Formule 1: Vierde pole op rij voor Rosberg, Verstappen achtste

Nico Rosberg start in Mexico voor de vierde keer in evenzoveel races vanaf poleposition. De Duitser was tot op het bot gemotiveerd, "boos" zelf volgens zijn teambaas, en liet zijn teamgenoot de hielen zien. Vettel start vanaf de derde plaats. Max Verstappen haalde Q3 weer, in tegenstelling tot zijn teamgenoot, en liet daarin de Force India's achter zich, waardoor hij morgen als achtste start.

Tekst: Daan Jeuken. Foto: Mercedes

Geen Button
McLaren heeft dit jaar vaak moeite om Q2 te halen, vandaag gaat het Jenson Button zeker niet lukken. De Brit had vanochtend motorproblemen en het team is er niet in geslaagd deze op tijd op te lossen. Hij zal vandaag dus niet starten, dat betekent dat er naast de Manors nog twee uitvallers gevraagd worden. Eén daarvan is de teamgenoot van Button; ook Fernando Alonso komt niet verder dan p16 en hij krijgt sowieso nog tien plaatsen straf. Felipe Nasr valt ook uit.

Problemen voor Räikkönen
Kimi Räikkönen heeft vijf plaatsen straf te pakken vanwege het wisselen van de versnellingsbak, dus een goede kwalificatie is voor hem helemaal vitaal. De Fin gaat echter niet lekker; hij gaat de baan op en spint vanwege een remprobleem. Dat probleem kan niet op tijd worden verholpen en dus eindigt de Fin vijftiende en start hij morgen tussen de McLarens.

Verstappen aan de bak
Max Verstappen heeft het ook moeilijk in Q2, hij staat elfde als hij aan zijn laatste snelle ronde begint. Daarbij wordt hij niet geholpen, want het wordt kouder en er lijken wat druppeltjes te vallen. Net als Verstappen staan ook Massa, Maldonado en Ericsson buiten de toptien.

De ronde van Verstappen brengt hem op p8, waardoor Grosjean onder de streep staat. De Fransman staat al in de pits, dus die gaat het niet halen. Ericsson doet dat ook niet, Massa wel en hij duwt Sainz uit de toptien. Verstappens teamgenoot is al over de streep dus valt hij ook uit. Maldonado is de laatste kanshebber, maar verbetert zijn tijd niet.

Rosberg heeft overhand
Mexico is niet echt een krachtcircuit en omdat het zo hooggelegen is, wordt het grote motorvoordeel wat verminderd. Het betekent niet dat de Mercedessen niet meer de snelste zijn: Rosberg heeft in de eerste stint de overhand en is twee tienden sneller dan Hamilton. Vettel is echter nog geen vier tienden langzamer dan Rosberg, dus Rosberg en Hamilton kunnen zich geen fouten veroorloven.

Baan langzamer
Max Verstappen staat achtste als iedereen zijn laatste poging begint, maar dat komt ook doordat beide Force India's nog geen tijd hebben gezet. Hülkenberg komt als eerste binnen, maar is net iets langzamer dan Verstappen. Thuisrijder Perez komt daarna en is zes duizendste langzamer dan Verstappen.

Wat blijkt? De baan is in de slotfase wat langzamer geworden, waardoor niemand zijn tijd nog weet te verbeteren. Het betekent de vierde pole op rij voor Rosberg, terwijl wereldkampioen Hamilton er weer naast staat. Vettel en Kvyat starten vanaf de tweede startrij, Ricciardo is één duizendste langzamer dan zijn teamgenoot en staat een rij daarachter samen met Bottas. De vierde rij is voor Massa en Verstappen en daarachter staan de Force India's.

Uitslag kwalificatie Mexico
1. Nico Rosberg, 1:19.480
2. Lewis Hamilton, op 0.188
3. Sebastian Vettel, op 0.370
4. Daniil Kvyat, op 0.918
5. Daniel Ricciardo, op 0.919
6. Valtteri Bottas, op 0.968
7. Felipe Massa, op 1.087
8. Max Verstappen, op 1.230
9. Sergio Perez, op 1.236
10. Nico Hülkenberg, op 1.308

11. Carlos Sainz Jr., 1:20.942
12. Romain Grosjean, 1:21.038
13. Pastor Maldonado, 1:21.261
14. Marcus Ericsson, 1:21.544
15. Kimi Räikkönen, 1:22.494

16. Fernando Alonso, 1:21.779
17. Felipe Nasr, 1:21.788
18. Alexander Rossi, 1:24.136
19. Will Stevens, 1:24.386
Jenson Button, geen tijd