Sportscars: Ho-Pin Tung wel, Young Driver AMR niet van start in FIA WEC in Shanghai

Dit weekeinde zal op het Shanghai International Circuit de voorlaatste race van het FIA World Endurance Championship (WEC) worden verreden. Porsche verdedigt in China de leiding in de strijd om de titel bij de constructeurs, terwijl Porsche-coureurs Brendon Hartley, Mark Webber en Timo Bernhard hun eerste positie in de strijd om het kampioenschap bij de coureurs willen verstevigen. Het Porsche-trio staat na zes van de acht races van dit seizoen één punt voor Audi-coureurs Andre Lotterer, Benoit Tréluyer en Marcel Fässler. In totaal zullen er dit weekeinde 31 auto's aan de start verschijnen. Ho-Pin Tung is een van de coureurs die in actie zal komen.

Tekst: Marcel ten Caat (Twitter: @marceltencaat)
Foto's: PR

Porsche Team won dit jaar vanaf Le Mans alle wedstrijden in het WEC en Bernhard, Webber en Hartley zullen er alles aan doen om die reeks verder uit te breiden. In 2014 behaalde Porsche nog wel de pole in Shanghai, maar werd de wedstrijd uiteindelijk gewonnen door de Toyota TS040 Hybrid van Anthony Davidson en Sebastien Buemi. De huidige leiders in het kampioenschap eindigden uiteindelijk als zesde, na veel tijd te hebben verloren omdat een band loskwam van de velg.


Porsche LMP1-teambaas Andreas Seidl voorziet problemen met de banden

Porsche-LMP1-projectleider Fritz Enzinger voorziet ook voor dit jaar geen makkelijke wedstrijd. "Het circuit van Shanghai is niet echt in het voordeel voor onze Porsche 919 Hybrids en de concurrentie van Audi is sterker geworden. Omdat er zoveel op het spel staat, is het belangrijk dat we kalm blijven," aldus Entzinger. Teambaas Andreas Seidl is het met Entzinger eens en geeft tevens aan dat bandenslijtage een grote rol gaat spelen in China. "De layout van het circuit in Shanghai levert een hoge slijtage op en daarom staan de regels toe dat we acht sets slicks kunnen gebruiken tijdens de race en dus geen dubbele stints hoeven te doen," aldus Seidl. "Maar zelfs met een enkele stint zal het niet makkelijk zijn. Bandenmanagement en algehele betrouwbaarheid zijn de belangrijkste factoren."

Bij Audi vertrouwt men op de wijzigingen die voor de race in Fuji werden doorgevoerd. "We hebben een grote stap voorwaarts weten te maken in deze cruciale fase van de strijd om het kampioenschap," aldus Audi-LMP1-projectleider Chris Reinke. "In Shanghai willen we ons weer presenteren als felle rivalen om zo tot het einde een kans [op de titel] te behouden."

Chris Reinke hoopt dat Audi de strijd met Porsche kan aangaan in China

In de LMP2-klasse zal de aandacht vooral uitgaan naar de uitspraak van de FIA inzake de incidenten tussen KCMG en G-Drive Racing. G-Drive Racing-coureur Gustavo Yacaman reed in Japan Richard Bradley van de baan. Nadat de wedstrijdleiding in eerste instantie Bradley als schuldige aanwees, leverde KCMG daarna nieuwe data aan die het tegendeel zou moeten bewijzen. De FIA liet vervolgens weten de zaak te onderzoeken en voor de race in China uitspraak te doen. KCMG verloor door de crash de leiding aan G-Drive Racing en het team uit Hong Kong zal er in China op gebrand zijn revanche te nemen.


G-Drive Racing is de leider in LMP2, maar komt daar verandering in?

Ho-Pin Tung zal in China voor Pegasus Racing Team Total with David Cheng Racing uitkomen. Tung zal samen met David Cheng en de Britse coureur Alex Brundle een Morgan-Nissan besturen. Oorspronkelijk was het de bedoeling dat het team met een nieuwe Ligier JS P2 aan de start zou verschijnen, maar uiteindelijk zal het toch de oudere Morgan-Nissan inzetten.


Ho-Pin Tung komt met David Cheng en Alex Brundle aan de start in China

De Franse coureur Tom Dillmann maakt in China zijn debuut in het WEC. De Formule Renault 3.5-coureur vervangt Vincent Capillaire op de Alpina A450b-Nissan van het Franse Signatech Alpine. Dillmann maakte eerder dit seizoen op Zolder zijn sportscar debuut in de Bentley Continental GT3 van Bentley Team HTP tijdens de Blancpain Sprint Series. De 26-jarige Fransman zal ook Bahrein achter het stuur van de Alpine kruipen.


Tom Dillmann maakt in Shanghai zijn debuut in het WEC

In GTE liet Young Driver AMR vandaag weten af te zien van deelname aan de race in Shanghai. In 2012 wist een Aston Martin V8 Vantage GTE nog te winnen in China, maar recente Balance of Performance (BoP) wijzigingen hebben dit volgens Aston Martin Racing teambaas John Gaw vrijwel onmogelijk gemaakt. "Voor de vorige race in Fuji heeft de ACO een wijziging doorgevoerd aan de restrictor van de Vantage GTE, maar dat was nog niet voldoende om mee te kunnen strijden om de podiumplaatsen in GTE Pro," aldus Gaw. "Enkel dankzij een slimme strategie en goed rijden wisten we in de buurt van de overwinning in GTE Am te komen."


Aston Martin Racing-baas John Gaw is niet tevreden met de BoP in GTE

Het gebrek aan vermogen leverde bij Young Driver AMR dusdanige frustratie op dat het team en de sponsoren besloten niet naar China af te reizen, waardoor er maar vier Aston Martins aan de start zullen verschijnen.


Young Driver AMR trok zich terug uit onvrede met de huidige BoP-maatregelen

Richard Lietz ligt na zes races aan de leiding in de strijd om de FIA World Endurance Cup voor GT-coureurs. De Oostenrijkse Porsche-coureur heeft zeven punten voorsprong op AF Corse-coureurs Davide Rigon en James Calado. In de strijd om de constructeurstitel ligt Ferrari momenteel dertien punten voor Porsche. In 2014 behaalde Porsche Team Manthey een 1-2 in de GTE Pro-klasse, terwijl Aston Martin Racing de dubbel haalde in de GTE Am-klasse.

De FIA WEC 4 Uur van Shanghai is zondag live te zien op televisie. Op Eurosport begint het verslag om 4.00 uur, terwijl de uitzending op Motors TV al om 3.30 uur zal beginnen. Beide zenders laten de wedstrijd in zijn geheel zien.