Sportscars: Albuquerque (Jota) op natte baan naar pole ELMS Estoril

Filipe Albuquerque heeft in de slotfase van de kwalificatie voor de laatste European Le Mans Series race van het seizoen de pole position behaald. Op een natte, maar opdrogende baan wist de Portugees kort voor tijd de snelste tijd te noteren. Een verbetering van die tijd was niet meer mogelijk toen een van de LMP3-auto's in de laatste bocht van de baan ging. Door de pole position begint Jota Sport de 4 Uur van Estoril met twee punten voorsprong op Greaves Motorsport.

Tekst: Marcel ten Caat (Twitter: @marceltencaat)
Foto's: PR

Hoewel de voorspellingen voor later op de dag verre van ideaal zijn, scheen de zon tijdens de kwalificatie. De opdrogende baan zorgde ervoor dat vrijwel alle coureurs op zoek gingen naar de ideale lijn en er ook qua banden verschillende keuzes werden gemaakt.

In het eerste deel van de LMP-kwalificatie was het Pegasus Racing-coureur Léo Roussel die het snelste was, maar naarmate de tijd vorderde gingen de coureurs van de grotere teams er voor zitten en was de tijd van de jonge Fransman al snel uit de boeken.

Met nog zes minuten te gaan was het Olivier Pla die met de Krohn Racing Ligier JS P2 als eerste onder de 1 minuut 45 dook, terwijl ook Greaves Motorsport-coureur Jon Lancaster de tijd van Roussel verbeterde. Albuquerque zette de aanval in, maar zijn eerste poging strandde op drie honderdste van de pole tijd van Pla.

Lancaster verbeterde de tijd van Pla wel, al was het verschil minimaal. De Britse coureur was slechts een duizendste van een seconde sneller dan zijn Franse tegenstander. Lang kon Greaves Motorsport echter niet genieten van de snelste tijd, want met nog anderhalve minuut op de klok wist Albuquerque er een 1:43.510 uit te persen.

Geen van zijn tegenstanders kon die tijd verbeteren als gevolg van een spin van de SVK by Speed Factory Ginetta LMP3 van Konstantin Calko. De Letse coureur eindigde in het grind van de laatste bocht, waardoor er gele vlaggen werden gezwaaid en Jota Sport zeker was van het extra punt voor de pole.

Team LNT maakte er een Ginetta 1-2 van in LMP3. Michael Simpson versloeg teamgenoot Charlie Robertson met 0,074 seconden. Garry Findlay kwalificeerde de nieuwe Graff Ligier JS P3 op de derde plaats.

In de kwalificatie van de GT-auto's was het Franck Perera die met de TDS Racing BMW Z4 GT3 alle GTE-coureurs wist te verslaan. De Fransman reed een snelste ronde van 1:52.723 en was daarmee 0,222 seconden sneller dan de Proton Competition Porsche 911 RSR van Richard Lietz. Marco Cioci en Francesco Castellacci bezorgden AF Corse de tweede en derde plaats in GTC, derde en vierde algemeen in GT. Andy Priaulx kwalificeerde de BMW Team Marc VDS BMW Z4 GTE als allerlaatste nadat het Belgische team voor slicks koos. De Brit verloor dertien seconden ten opzichte van de snelste GT tijd.

Uitslag ELMS 4 Uur van Estoril, kwalificatie
1. #38 Jota Sport (Albuquerque) Gibson 015S-Nissan, 1:43.510
2. #41 Greaves Motorsport (Lancaster) Gibson 015S-Nissan, 1:44.318
3. #40 Krohn Racing (Pla) Ligier JS P2-Judd, 1:44.319
4. #46 Thiriet by TDS Racing (Lapierre) Oreca 05-Nissan, 1:45.018
5. #21 AF Racing (Aleshin) BR01-Nissan, 1:45.207
6. #29 Pegasus Racing (Roussel) Morgan-Nissan, 1:45.281
7. #33 Eurasia Motorsport (De Bruijn) Oreca 03R-Nissan, 1:45.997
8. #25 Algarve Pro Racing (Roda) Ligier JS P2-Nissan, 1:46.273
9. #20 AF Racing (Minassian) BR01-Nissan, 1:46.473
10. #48 Murphy Prototypes (Berthon) Oreca 03R-Nissan, 1:46.833
11. #2 Team LNT (Simpson) Ginetta-Nissan, 1:50.395 (1e LMP3)
14. #59 TDS Racing (Perera) BMW Z4 GT3, 1:52.723 (1e GTC)
15. #88 Proton Competition (Lietz) Porsche 911 RSR, 1:52.945 (1e GTE)