Formule 1: Tweede pole op rij voor Rosberg, Verstappen netjes negende

Nico Rosberg heeft voor de tweede keer op rij de poleposition van zijn teamgenoot afgesnoept. De Duitser had vandaag duidelijk de overhand, was in elke kwalificatiesessie de snelste en bleef Hamilton drie tienden voor. Bottas greep p3, voor Vettel en Räikkönen. Max Verstappen moest vandaag voor Toro Rosso alle ijzers uit het vuur halen, nadat Sainz vanochtend zwaar was gecrasht en (zonder ernstige kleerscheuren) in het ziekenhuis belandde. Op het circuit met lange rechte stukken deed Verstappen het weer zeer netjes: hij kwalificeerde zich als negende, voor beide Red Bulls.

Tekst: Daan Jeuken. Foto: Mercedes

Zware crash Sainz
De F1-paddock werd vanochtend opgeschrikt door een zware crash van Verstappens teamgenoot Carlos Sainz. De Spanjaard schoot hard de muur in, eindigde onder de bandenstapels, moest uit zijn Toro Rosso bevrijd worden, maar maakt het gelukkig goed. De Spanjaard werd wel overgebracht naar het ziekenhuis en neemt dus geen deel aan de kwalificatie.

Zonder Sainz vraagt Q1 nog om vier uitvallers. Twee daarvan zijn uiteraard de Manors – bijna zes seconden langzamer dan de Mercedessen – Ericsson en Nasr staan op 17 en 16 als de klok op 0 springt, de McLarens staan daar vlak boven. Nasr verbetert zijn tijd en duwt Alonso onder de streep. De Spanjaard (die toch al 35 startplaatsen straf krijgt) komt niet aan de tijd van de Braziliaan en eindigt zestiende, voor Ericsson.

Verstappen met de schrik vrij
Als de slotfase van Q2 nadert staan Ricciardo, Nasr, Button, Maldonado en Massa op de plaatsen 11 tot 15. Verstappen staat op p8, maar zakt naar p9 als Ricciardo zijn tijd verbetert. Nasr, Button en Maldonado blijven onder Verstappen en Massa komt zwaar teleurstellend ook niet verder dan p15. Perez stond onder Verstappen, maar klimt met zijn laatste poging boven hem, wat Verstappen op de benauwde tiende plek brengt. Alleen thuisheld Daniil Kvyat komt dan nog en tot opluchting van Verstappen komt de Red Bull niet aan de tijd van de Toro Rosso. Verstappen komt dus met de schrik vrij en start morgen vanuit de toptien.

Rosberg heeft overhand
Nico Rosberg had in de eerste twee sessies de overhand over zijn teamgenoot, hij heeft de beste kaarten om met de pole aan de haal te gaan. De eerste poging is inderdaad weer prooi voor de Duitser: hij is in elke sector de snelste en blijft zijn teamgenoot drie tienden voor. Bottas rijdt de derde tijd, voor Vettel en Räikkönen, Hülkenberg en Perez.

Bij de tweede poging gaat Lewis Hamilton al snel de fout in en vergooit hij zijn setje banden. De Brit komt binnen, zou theoretisch nog een rondje kunnen doen, maar op dit circuit hebben de banden eigenlijk twee rondjes nodig om op temperatuur te komen. Dat betekent dat de pole Rosberg eigenlijk niet meer kan ontgaan (Bottas ligt acht tienden achter, de Ferrari's een seconde) en dus komt hij ook al binnen.

De strijd gaat dus nog om de derde plek. Räikkönen komt als eerste, maar maakt een grote fout en kan een verbetering van de vijfde plaats vergeten. Bottas maakt ook al een fout, Vettel verbetert zijn tijd wel, maar komt een halve tiende te kort om Bottas van p3 te verdringen.

Hülkenberg en Perez houden de zesde en zevende tijd in handen. Daarachter grijpt Grosjean de achtste plek, Verstappen verslaat ook de andere Red Bull van Ricciardo en start morgen als negende.

Uitslag kwalificatie Rusland
1. Nico Rosberg, 1:37.113
2. Lewis Hamilton, op 0.320
3. Valtteri Bottas, op 0.799
4. Sebastian Vettel, op 0.852
5. Kimi Räikkönen, op 1.235
6. Nico Hülkenberg, op 1.546
7. Sergio Perez, op 1.578
8. Romain Grosjean, op 1.674
9. Max Verstappen, op 1.811
10. Daniel Ricciardo, op 26.15

11. Daniil Kvyat, 1:39.214
12. Felipe Nasr, 1:39.323
13. Jenson Button, 1:39.763
14. Pastor Maldonado, 1:39.811
15. Felipe Massa, 1:39.895

16. Fernando Alonso, 1:40.144
17. Marcus Ericsson, 1:40.660
18. Will Stevens 1:43.693
19. Roberto Merhi, 1:43.804