Sportscars: Herziene Formule 1-kalender probleem voor Le Mans-deelname Hülkenberg
De World Motor Sport Council van de FIA heeft vandaag de herziene kalender voor het komende Formule 1-seizoen bevestigd. Opvallend is daarin de bevestiging van de Europese Grand Prix in Bakoe op 19 juni. Hoewel de FIA in haar persbericht duidelijk stelt dat het tijdschema van de race in Azerbeidzjan zo is opgesteld dat er geen overlap met de 24 Uur van Le Mans zal zijn, levert deze verschuiving toch de nodige problemen op.
Tekst: Marcel ten Caat (Twitter: @marceltencaat)
Foto: PR
Dit seizoen maakte de Formule 1-kalender het voor Nico Hülkenberg mogelijk om deel te nemen aan de FIA World Endurance Championship races op Spa-Francorchamps en de 24 Uur van Le Mans. Hülkenberg won, samen met teamgenoten Earl Bamber en Nick Tandy, de 24-uursrace en liet recentelijk nog weten ook in 2016 graag aan de start te staan van de belangrijkste race in de langeafstandsracerij. De Duitser tekende onlangs een nieuw tweejarig contract bij Force India, het team wat hem ook dit jaar de gelegenheid gaf om met de Porsche 919 Hybrid in het FIA World Endurance Championship uit te komen.
De oorspronkelijke Formule 1-kalender was ideaal voor Hülkenberg en andere Formule 1-coureurs om op Spa-Francorchamps en Le Mans te rijden, maar de nieuwe datum voor de Europese Grand Prix betekent dat coureurs de keuze moeten maken tussen een seizoen in de Formule 1 of het FIA World Endurance Championship.
Mocht Hülkenberg inderdaad niet deel kunnen nemen aan de 24 Uur van Le Mans, dan is Juan Pablo Montoya een van de kandidaten om achter het stuur van de LMP1-bolide te stappen. De Colombiaan was bij op het Circuit of The Americas te gast bij Porsche en zal voor het einde van het jaar nog met de LMP1-auto testen. In juli liet Montoya al weten wel in te zijn voor deelname aan Le Mans.
De kans is overigens nog altijd aanwezig dat de Grand Prix van Azerbeidzjan überhaupt niet zal plaatsvinden. De Blancpain Sprint Series race die eind dit jaar zou worden gehouden werd ook om financiële redenen geschrapt. In dat geval zouden Hülkenberg en andere Formule 1-coureurs gewoon aan de 24 Uur van Le Mans kunnen deelnemen als ze die kans krijgen.