WEC: Kalender van acht naar negen races, Mexico nieuw

De FIA WEC-race op de Nürburgring was dit jaar al een succes en wordt in 2016 herhaald

De kalender van het FIA WEC wordt volgend jaar uitgebreid van acht naar negen races. Dat maakte de organisatie van het kampioenschap vandaag bekend in Austin in de Amerikaanse staat Texas, waar vandaag de vijfde ronde van het kampioenschap verreden wordt. Nieuw voor volgend jaar is een wedstrijd op het Autodromo Hermanos Rodriguez in Mexico, die voor 4 september op de kalender staat. Na de succesvolle première van eind vorige maand komt er een vervolg aan de race op de Nürburgring, die volgend jaar echter wel eerder plaatsvindt, en wel op 24 juli. Daarmee wordt de pauze tussen Le Mans en de daaropvolgende WEC-race verkort. In hoeverre de uitbreiding van acht naar negen races bij fabrikanten en teams toestemming vindt, mag worden betwijfeld, zo leert een rondgang door de paddock in Austin. Vrijwel alle teams, de fabrieksteams incluis, calculeren met een kalender van acht races voor 2016.

Tekst: René de Boer (vanuit Austin, Twitter: @renedeboer)

Er waren van tevoren heel wat geruchten over de mogelijke toevoeging van een race in Monza of de verschuiving van de voor-seizoenstest 'Prologue' van Paul Ricard naar het Italiaanse Grand-Prix-circuit, maar dit plan vond uiteindelijk toch geen dorgang. De 'Prologue' staat opnieuw gepland op het circuit van Paul Ricard, voor het laatste weekeinde van maart. Drie weken daarna volgt de eerste race op het circuit van Silverstone. Dan volgen Spa, de testdag en de race in Le Mans, en de race op de Nürburgring in juli.

Na een racevrije maand in augustus is er dan het nieuw toegevoegde evenement in Mexico, waarvoor de definitieve bevestiging echter nog wel op zich laat wachten. Met de opname van Mexico in de kalender, een jaar na de terugkeer van de Formule 1 naar het Midden-Amerikaanse land, herleeft een traditie, want ook in de dagen van de Groep C werd er al in Mexico geracet. De Amerikaanse ronde van het WEC blijft, ondanks alle kritiek die er ook dit jaar weer te horen is (gebrekkige promotie, matige organisatie en onvoldoende mankracht op het circuit na een recente ontslaggolf) op het Circuit Of The Americas in Austin. Ongewijzigd blijft met races in Fuji, Sjanghai en Bahrein ook de slotfase van het seizoen.

De FIA WEC-kalender voor 2016 op een rij:
25/26 maart: Prologue, Circuit Paul Ricard, Frankrijk
17 april: 6h Silverstone, Groot Brittannië
7 mei: 6h Spa-Francorchamps, België
5 juni: testdag Le Mans, Frankrijk
18/19 juni: 24h Le Mans, Frankrijk
24 juli: 6h Nürburgring, Duitsland
4 september: 6h Mexico City, Mexico
17 september: 6h Lone Star Le Mans, Verenigde Staten
16 oktober: 6h Fuji, Japan
6 november: 6h Sjanghai, China
19 november: 6h Bahrein