Formule 1: Vettel op pole, Mercedes op derde startrij, Verstappen achtste

Voor de eerste keer dit jaar staat er geen Mercedes op poleposition of überhaupt op de eerste startrij. De Ferrari's en Red Bulls waren op het stratencircuit van Singapore sneller dan Mercedes en duwden Hamilton en Rosberg met maar liefst anderhalve seconde achterstand terug naar de derde startrij. Zulke buitenkansjes komen niet elk weekend voor en dan stijgt Sebastian Vettel boven zichzelf uit. Met een dikke halve seconde voorsprong op Ricciardo greep de Duitser de pole. Verstappen zat er in Q3 ook lekker bij en start morgen vanaf de achtste plek.

Tekst: Daan Jeuken. Foto: Ferrari

Mercedessen moeten aan de bak
Mercedes heeft dit jaar nog alle polepositions binnengehaald (Rosberg 1, Hamilton de rest), maar vandaag lijkt dit er niet in te zitten. Zowel de Ferrari's als de Red Bulls zijn sneller en Hamilton en Rosberg moeten in Q1 al aan de bak op zachte banden om veilig door te kunnen. Dat gaan ze uiteindelijk wel gewoon.

De Marussia's, Saubers en Maldonado staan in de dropzone als de vlag van Q1 valt. Ericsson klimt naar p15 boven Button, maar wordt weer onder de streep geduwd door teamgenoot Nasr. Jenson Button perst het uiterste uit zijn McLaren, waarvan in Singapore meer werd verwacht, en komt met minder dan een tiende voorsprong op p15 terecht. Maldonado staat in de pits, die start morgen als achttiende, voor Will Stevens en debutant Alexander Rossi.

Sainz in de muur
Bij het vallen van de vlag van de tweede sessie staat Max Verstappen op een prachtige vijfde plaats, nog voor de Mercedessen. Dat brengt hem veilig door naar Q3. Zijn teamgenoot is dat niet; die rijdt zijn auto in de muur in de laatste poging de top tien te bereiken. Het levert dubbel geel op in de laatste sector en alle anderen moeten nog komen. Die verbeteren hun tijd dus niet en dus mogen Hülkenberg, Alonso, Perez, Sainz en Button mogen uitstappen.

Ferrari tegen Red Bull
De polestrijd in Singapore is uniek in 2015: de Mercedessen zijn te langzaam, het gaat tussen de Ferrari's en Red Bulls. Vettel slaat de eerste slag en pakt de voorlopige pole, voor Ricciardo. De teamgenoten Räikkönen en Kvyat staan daarachter. Rosberg rijdt de vijfde tijd, maar liefst anderhalve seconde achter Vettel, Hamilton gaat te ver over de kerb en breekt zijn snelle ronde af. Verstappen doet maar één poging.

Daniel Ricciardo komt als eerste voor de allesbeslissende poging. Zijn eerste sector is langzamer dan die van Vettel en de tweede ook. Ricciardo is zelfs langzamer dan zijn eigen tijd en blijft dus steken op de tweede plek.

Hamilton komt dan met zijn enige poging en hij rijdt de vijfde tijd, dat wordt dus de derde startrij voor Hamilton. Rosberg komt daarachteraan en is wederom langzamer dan zijn teamgenoot, maar pakt wel p6.

Kimi Räikkönen reed snelle eerste twee sectoren, maar verbetert zijn tijd uiteindelijk niet en blijft steken op de derde plek. Kvyat blijft ook steken op p4. Vettel komt als allerlaatste, heeft de pole dus al in handen, maar verbetert zijn tijd nog flink en pakt met een dikke halve seconde de pole.

Max Verstappen kan net niet op tegen het geweld vooraan; hij rijdt de achtste tijd, nipt langzamer dan Bottas, maar sneller dan Massa en Grosjean.

Uitslag kwalificatie Singapore
1. Sebastian Vettel, 1:43.885
2. Daniel Ricciardo, op 0.543
3. Kimi Räikkönen, op 0.782
4. Daniil Kvyat, op 0.860
5. Lewis Hamilton, op 1.415
6. Nico Rosberg, op 1.530
7. Valtteri Bottas, op 1.791
8. Max Verstappen, op 1.913
9. Felipe Massa, op 2.192
10. Romain Grosjean, op 2.528

11. Nico Hülkenberg, 1:46.305
12. Fernando Alonso, 1:46.328
13. Sergio Perez, 1:46.385
14. Carlos Sainz, 1:46.894
15. Jenson Button, 1:47.019

16. Felipe Nasr, 1:46.965
17. Marcus Ericsson, 1:47.088
18. Pastor Maldonado, 1:47.323
19. Will Stevens, 1:51.021
20. Alexander Rossi, 1:51.523