Sportscars: ELMS presenteert voorlopige kalender 2016

De European Le Mans Series heeft op het Circuit Paul Ricard de racekalender voor 2016 bekendgemaakt. Voor het eerst sinds 2007 staan er zes races op het programma, één race meer dan de afgelopen seizoenen het geval was. Naast races op Silverstone, Imola, Red Bull Ring, Paul Ricard en Estoril zal het kampioenschap volgend jaar ook terugkeren naar Spa-Francorchamps.

Tekst: Marcel ten Caat (Twitter: @marceltencaat)
Foto: PR

Drie jaar na het einde van het desastreus verlopen seizoen 2012 heeft organisator Le Mans Endurance Management, het bedrijf van Gérard Neveu, alles weer op de rit. Volle startvelden en interessante races hebben er voor gezorgd dat het kampioenschap weer meetelt en de toevoeging van een zesde race aan de kalender is dan ook een logische vervolgstap.

"De kalender voor 2016 vertegenwoordigt de volgende stap in de groei van de Europese Le Mans Series. De 4 Uur van Spa-Francorchamps is een belangrijke toevoeging aan de ELMS," aldus ACO president Pierre Fillon. "De vijf andere races, die op dezelfde circuits en in dezelfde periode van het jaar zullen worden gehouden, zijn inmiddels gevestigde namen zijn en groeien nog altijd in populariteit."

Het nieuwe seizoen gaat op 29 en 30 maart van start met de traditionele testdagen. Ruim twee weken later, op zaterdag 16 april, zal de eerste race van het seizoen worden verreden op Silverstone. Net als de voorgaande jaren zal ook het FIA World Endurance Championship dat weekeinde op Silverstone te zien zijn.

Na Silverstone gaat het hele circus naar Imola (13-15 mei) voor de tweede ronde van het seizoen en een maand na de 24 Uur van Le Mans in juni is de Red Bull Ring op 15-17 juli het decor voor race drie. Eind augustus, een week eerder dan dit jaar, zullen de teams op Paul Ricard in actie komen om vervolgens op 23, 24 en 25 september voor het eerst sinds 2011 hun tenten op te slaan op Spa-Francorchamps (datum nog onder voorbehoud). Het kampioenschap wordt vervolgens weer afgesloten op Estoril (21-23 oktober).

Naast de bekendmaking van de kalender voor 2016 werd in Frankrijk ook bekend gemaakt dat de Eurocup Formule Renault 2.0 en de Renault Sport Trophy in het voorprogramma van de European Le Mans Series zullen gaan rijden. De Renault RS01s zijn vanaf Imola te zien, terwijl de Formule Renault 2.0 teams vanaf de Red Bull Ring aanhaken. 

Voorlopige kalender European Le Mans Series 2016
Prologue 29-30 maart 
15-16 april - Silverstone
13-15 mei - Imola (RST)
15-17 juli - Red Bull Ring (RST/FR2.0)
26-28 augustus - Paul Ricard (RST/FR2.0)
23-25 september - Spa-Francorchamps (RST/FR2.0)
21-23 oktober - Estoril (RST/FR2.0)