GP2: Volgend jaar al transitie naar ‘F2 by Renault’?

De stille revolutie die gaande is in de monopostowereld onder de Formule 1 komt steeds dichter bij een ontknoping. Stemmen in de GP2-paddock van Spa gaan er nu van uit dat de nieuwe FIA F2 niet in 2017 zijn debuutjaar beleeft, maar volgend seizoen al. Het zou een overgangsjaar worden, want in 2016 worden dan nog wel de huidige Dallara-chassis en Mécachrome-motoren gebruikt. Dallara levert vanaf 2017 de nieuwe chassis, zoveel is zeker, maar de vraag is nog wat de nieuwe motor wordt en wie die gaat leveren. Renault maakt de beste kans, mogelijk met een F1-achtige turbomotor zonder ERS. GP3 zou intussen weleens het kind van de rekening kunnen worden.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto's: GP2 Series, World Series by Renault

Met de transformatie naar een heldere talentenladder van F4 naar F1 gaat de FIA als een wervelwind door de huidige wereld van monopostokampioenschappen. Alles wijst erop dat het gewenste eindplaatje – nationaal F4, continentaal F3, internationaal F2 en het wereldkampioenschap F1 – op hoog niveau wordt afgekaart met de fabrikant die de afgelopen decennia zowat in zijn eentje de hele wereld onder de F1 in stand hield, maar het afgelopen jaar juist de gebeten hond leek.

Want de kampioenschappen van de World Series by Renault werden zwaar ondergewaardeerd in het nieuwe superlicentiepuntensysteem van de FIA, terwijl Renault onlangs ook nog de stekker uit zijn steun aan de Formule Renault 3.5 moest trekken. Het lijkt erop alsof dat allemaal een kwestie van wisselgeld is geweest: Renault een goede deal voor zijn terugkeer als constructeur in de Formule 1 en de Renault-sticker terug op de motoren van de belangrijkste opstapklasse naar diezelfde Formule 1.



Ook de GP2- en GP3-organisator GP2 Series Ltd kreeg een cadeautje én moest offers doen: het mocht als enige een voorstel indienen voor de organisatie van de nieuwe FIA F2, maar tegelijk ziet het ernaar uit dat GP3 zijn laatste jaar meemaakt. Dat zijn de belangrijkste conclusies na diverse gesprekken die AUTOSPORT.NL in de paddock op Spa voerde.

In de afgelopen tijd lag 't het meest voor de hand dat in 2016 de huidige GP2 al als Formule 2 door het leven gaat, met de bestaande auto's en motoren. Motorleverancier wordt zeer waarschijnlijk Renault. Met een badge op de huidige motoren (waar ze al eens op stonden) en ook als leverancier van de nieuwe motor vanaf 2017. Daarnaast zou het einde van de GP3 in het verschiet liggen, ook omdat het kampioenschap vanaf 2016 nieuwe auto's zou moeten introduceren. Dat achterwege laten lijkt heel logisch. In de GP3-paddock zijn diverse teams er echter van overtuigd dat ze in 2016 gewoon doorgaan.

Maar daarbinnen zijn er nog allerlei opties mogelijk. Een selectie uit de mogelijkheden en geruchten die we op Spa te horen kregen: F2 wordt zelfs een wereldkampioenschap, F2 krijgt 15 ronden, ook op GP-weekenden buiten Europa (dat schijnt een wens van Bernie Ecclestone zelf te zijn), F3 wordt in Europa ook naar het GP-weekend gehaald op de plaats van GP3, of F2 krijgt juist meer rijtijd in de vorm van extra vrije trainingen en misschien een tweede kwalificatiesessie, zodat het meer gaat lijken op het format van de Formule Renault 3.5, die om die reden populair was bij coureurs. Diverse teams zitten weer niet te springen om een kampioenschap van 15 ronden.



Daarnaast is de vraag wat RPM, de organisatie van Jaime Alguersuari Sr die verantwoordelijk is voor de World Series by Renault, gaat doen met de voormalige Formule Renault 3.5 en hoe Renault de overgebleven Formule Renault 2.0 en Renault Sport Trophy gaat verpakken. Er zijn aanhaakmogelijkheden bij het WTCC (net als Auto GP vroeger) of de DTM, maar ook F2 en F3 zouden los verpakt bij andere evenementen kunnen ondergebracht, zo meldden weer andere bronnen heel stellig.

En dan is er nog de kwestie van de nieuwe F2-motor. Wordt dat een turbomotor of niet? Veel GP2-teams zouden graag doorgaan met de huidige motor: bekend, betrouwbaar, mooi geluid. Een nieuwe goedkopere atmosferische motor zou ook welkom zijn. Een turbomotor zou daarentegen alleen maar tot hogere kosten leiden. Wat dat betreft geeft Stefano Domenicali, de opvolger van Gerhard Berger als voorzitter van de FIA-monopostocommissie, tegenstrijdige signalen af. Enerzijds zegt hij immers dat kostenbewaking van het grootste belang is, anderzijds riep hij dit voorjaar dat de nieuwe F2 meer op de huidige F1 moest voorbereiden en dus aan turbomotoren moest denken.

Kortom, hoewel de algemene denkrichting duidelijker wordt, is er nog steeds geen helderheid voor teams en coureurs die hun toekomst voor 2016 en verder willen uitstippelen. Om een soepele overgang naar het nieuwe tijdperk mogelijk te maken, zou er binnen afzienbare tijd wel duidelijkheid moeten zijn. En dat kan lastig worden nu er op Spa na al die voortvarendheid juist weer verhalen de ronde gaan over uitstel van de F2-plannen tot 2017...