Sportscars: ACO, IMSA en FIA maken namen LMP2 fabrikanten 2017 bekend
De Automobile Club de l'Ouest (ACO), International Motor Sports Association (IMSA) en de FIA hebben vanmiddag de vier fabrikanten bekend gemaakt die vanaf 2017 de nieuwe LMP2-wagens mogen bouwen. Na een proces dat acht maanden duurde werden Dallara, Onroak Automotive, Oreca en Riley Tech/Multimatic gekozen als nieuwe chassisleveranciers.
Tekst: Marcel ten Caat
Foto: Frits van Eldik Photography
Op de traditionele persconferentie op het circuit van Le Mans maakte de ACO vorige maand de nieuwe reglementen officieel bekend. De ACO wil voorkomen dat de kosten in de LMP2-klasse verder de pan uit rijzen en dat fabrikanten daadwerkelijk wat kunnen gaan verdienen met de bouw van een chassis. De namen van de vandaag bevestigde fabrikanten deden overigens al enkele maanden ronde.
De nieuwe LMP2-auto's zullen in het FIA World Endurance Championship, de European Le Mans Series, het TUDOR United SportsCar Championship en de Asian Le Mans Series uit gaan komen. In de door de FIA en ACO georganiseerde kampioenschappen zullen de auto's met dezelfde motor gaan rijden, de fabrikant die deze motor gaat leveren zal in september worden gepresenteerd. In de VS zullen verschillende motoren worden toegelaten en kunnen fabrikanten, zoals bijvoorbeeld Chevrolet, het bodywork zelf nog aanpassen. De Amerikaanse teams mogen met hun auto's aan Le Mans deelnemen, op voorwaarde dat ze dan met standaard bodywork rijden.
Ervaring en reputatie, de financiële situatie, de capaciteit om auto's te bouwen en de wil om te investeren waren enkele van de criteria waar de ACO, IMSA en de FIA naar keken en Dallara, Onroak, Oreca en Riley-Multimatic werden op basis van deze criteria uitgenodigd om deel te nemen aan de nieuwe 'working group' die het definitieve reglement vanaf 2017 nu gaat uitwerken. Hoewel de FIA World Motor Sport Council in de volgende bijeenkomsten nog het een en ander moet bevestigen, is het de bedoeling dat in de eerste helft van 2016 alle reglementen worden vastgelegd, waarna in september de homologatie-eisen worden ingediend. In de eerste helft van december 2016 zullen de auto's klaar moeten zijn, waarna ze na homologatie in januari 2017 op Daytona kunnen worden ingezet.
"De ACO is trots op het werk dat is verzet voor de toekomstige LMP2 reglementen. Dit heeft geresulteerd in de selectie van vier prestigieuze chassisleverancies: Dallara, Onroak Automotive, Oreca en Riley Tech/Multimatic," liet ACO president Pierre Fillon weten. "Onze prioriteit is om de teams en rijders in deze categorie de beste opties en oplossingen voor de lange termijn te geven. De selectie van deze vier constructeurs zal tot meer competitieve auto's leiden, een efficiënt, kostendekkend en levensvatbaar economisch model voor de fabrikanten en een wereldwijde markt voor auto's die kunnen racen in Noord-Amerika, in Azië en in Europa."
Sir Lindsay Owen-Jones, de voorzitter van de FIA Endurance Commission liet weten dat door deze stap flinke schaalvoordelen mogelijk zijn en het langeafstandsracen nog dynamischer en aantrekkelijker moet gaan worden. "Dit concept voor LMP2 in 2017 en de beperking tot vier chassisleveranciers zal een betere return-on-investment opleveren omdat er meer kansen zijn om hetzelfde type auto in te zetten en overmatige versnippering van de markt te voorkomen."
Jean Todt reageerde namens de FIA ook zeer tevreden. "De FIA is erg blij met dit belangrijke wapenfeit in dit nieuwe tijdperk van de LMP2 en de sportscars. De FIA, ACO en IMSA zijn een eenwording overeengekomen die er voor gaat zorgen dat dezelfde auto's en dezelfde teams aan beide kanten van de Atlantische Oceaan kunnen racen."
Bij de opmerkingen van Sir Lindsay Owen-Jones en Jean Todt moet natuurlijk wel een zeer kritische noot worden geplaatst dat dit met de huidige LMP2-modellen ook kon. Er zijn echter maar weinig teams geweest die de oversteek maakten van Europa naar Amerika of Azië of andersom. Of dit vanaf 2017 wel zal gebeuren is nog maar de vraag.