GT: Catsburg wint kwalificatierace, geen succes Nederlanders in hoofdrace Blancpain Sprint Series Moskou
Buhk/Abril zorgden voor de eerste BSS-zege voor het HTP-Bentley-team
Niet op het stratencircuit in het centrum van Moskou, zoals oorspronkelijk gepland, maar op de circa 80 kilometer verder weg gelegen Moscow Raceway behaalde het Bentley-klantenteam HTP Motorsport de eerste overwinning in de Blancpain Sprint Series. Coureurs Vincent Abril en Maximilian Buhk zorgden voor het succes en eindigde voor het duo van het BMW Sports Trophy Team Brazil, bestaande uit Valdeno Brito en Atila Abreu. Het Duits-Oostenrijkse duo Marco Seefried en Norbert Siedler, overigens beide wonend in Wildschönau in Tirol, eindigde met de Rinaldi Racing-Ferrari F458 Italia als derde. Voor de Nederlanders waren er in de hoofdrace geen podiumplaatsen weggelegd, nadat Nick Catsburg samen met de Duitser Albert Fürst von Thurn und Taxis in de Reiter-Lamborghini nog de kwalificatierace op zijn naam had weten te schrijven. In de hoofdrace werd de Lamborghini echter geëlimineerd bij een startcrash. Best geklasseerde landgenoot in de hoofdwedstrijd was daarmee Robin Frijns, die samen met Laurens Vanthoor in de WRT-Audi na een sterke inhaalrace van achteraan de grid als vijfde eindigde. Debutant Max van Splunteren werd samen met Jules Szymkowiak in de tweede HTP-Bentley als tiende geklasseerd; het duo won daarmee tevens de Silver Cup, het klassement voor rijders onder de 25 jaar.
Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: PR
De kwalificatierace resulteerde nagenoeg in een start-finishzege voor Nick Catsburg en Albert Fürst von Thurn und Taxis in de Reiter-Lamborghini. Catsburg startte vanaf de pole-postion en nam direct de leiding. Met een voorsprong van ruim zes seconden op de Rinaldi-Ferrari kwam Catsburg binnen voor de verplichte pitstop. Uiteindelijk reed zijn adellijke teamgenoot met een marge van zeven seconden de overwinning naar huis. Het Rinaldi-Ferrari-duo Seefried/Siedler werd tweede, voor de HTP-Bentley-rijders Buhk/Abril. De WRT-Audi van Robin Frijns en Laurens Vanthoor haalde de eindstreep niet vanwege een lekke band met Vanthoor achter het stuur na de start.
Start kwalificatierace met de Lamborghini van Catsburg/von Thurn und Taxis voorop
Uitslag:
1. Von Thurn und Taxis/Catsburg, Lamborghini Gallardo LP560-4 R-EX, 36 r.
2. Seefried/Siedler, Ferrari 458 Italia, op 7,285
3. Abril/Buhk, Bentley Continental GT3, op 15,670
4. Bueno/Jimenez, BMW Z4 GT3, op 23,027
5. Ide/Mies, Audi R8 LMS ultra, op 28,480
6. Bell/Estre, McLaren 650S GT3, op 28,803
7. Brito/Abreu, BMW Z4 GT3, op 29,341
8. Van Splunteren/Szymkowiak, Bentley Continental GT3, op 31,350 (1e Silver Cup)
Start van de hoofdrace, waarbij de HTP-Bentley direct de leiding neemt
In de hoofdrace had Abril vanaf de derde plaats de beste start, nam de leiding en had direct een flinke voorsprong, nadat diverse andere auto's betrokken raakten in een aanrijding. Zoals gemeld werd de Reiter-Lamborghini met Nick Catsburg en Albert von Thurn und Taxis daarbij uitgeschakeld. De Braziliaanse BMW reed met Valdeno Brito op de tweede plaats, maar Brito moest in de vierde ronde het hoofd buigen voor de sterk rijdende Marco Seefried in de Rinaldi-Ferrari. Tegen het superieure tempo van Abril in de Bentley had Seefried echter geen weerwoord en zo gaf hij de Bentley tijdens de pitstops met een voorsprong van zo'n drie seconden over aan de Duitser Maximilian Buhk.
Dankzij een betere pitstop kwam Markus Winkelhock met de Phoenix-Audi, die hij had overgenomen van Nicolaus Mayr-Melnhof, als tweede weer de baan op, maar een 'drive-through' als straf voor een 'unsafe release' na de rijderswissel beroofde het Duits-Oostenrijkse duo van alle kansen op een podiumplaats. Zo kwam de Braziliaanse BMW uiteindelijk weer op de tweede plaats terecht en behield deze positie tot aan het einde, terwijl Maximilian Buhk in de Bentley het karwei afmaakte en de overwinning naar huis reed. Norbert Siedler zette de Braziliaanse BMW in de slotfase nog flink onder druk, maar moest uiteindelijk toch genoegen nemen met de derde positie, voor niet minder dan vier Audi's: de beide WRT-auto's van Stéphane Ortelli/Stéphane Richelmi en Robin Frijns/Laurens Vanthoor, de Phoenix-R8 van Mayr-Melnhof/Winkelhock en de andere twee WRT-auto's van Christopher Mies/Enzo Ide en James Nash/Frank Stippler. Kévin Estre en Rob Bell eindigden met de Attempto-McLaren als negende, terwijl het Nederlandse duo Max van Splunteren/Jules Szymkowiak met de tweede HTP-Bentley de top tien completeerde.
Van Splunteren/Szymkowiak wonnen in beide races de 'Silver Cup'
Uitslag:
1. Abril/Buhk, Bentley Continental GT3, 36 r. in 1.00:20,222
2. Brito/Abreu, BMW Z4 GT3, op 7,523
3. Seefried/Siedler, Ferrari F458 Italia GT3, op 8,371
4. Ortelli/Richelmi, Audi R8 LMS ultra, op 8,371
5. Frijns/Vanthoor, Audi R8 LMS ultra, op 20,544
6. Mayr-Melnhof/Winkelhock, Audi R8 LMS ultra, op 20,720
7. Mies/Ide, Audi R8 LMS ultra, op 21,673
8. Nash/Stippler, Audi R8 LMS ultra, op 25,736
10. Van Splunteren/Szymkowiak, Bentley Continental GT3, op 32,212 (1e Silver Cup)