Rally - ERC: Loix ben je nooit kwijt!

Freddy Loix was voor de tiende keer de beste in Ieper.

Halverwege de Rally van Ieper spraken we met Edwin Abbring, uiteraard over het uitvallen van zijn zoon Kevin, maar ook over de wedstrijd in het algemeen. Er was een hevig gevecht gaande met een aantal jonge honden als Breen, Lefebvre en Bouffier. Veelvoudig winnaar Loix lag toen op de vierde plaats. "Nou die Craig Breen gaat wel goed hoor," vond Abbring. "Maar ja die Loix die ben je nooit kwijt!" Hij bleek gelijk te krijgen.

Tekst en foto's: Harry van Veenendaal

Het begon allemaal op vrijdag avond. Kevin Abbring was één van de grote favorieten. Na de shakedown van donderdag won hij ook de eerste twee proeven op vrijdag avond. De derde proef was voor Bouffier, maar Abbring lag fier aan de leiding toen het op de vierde proef mis ging. Een lekke band kostte hem 23 seconden en hij viel terug naar plaats vijf. Ruim 12 seconden achter de nieuwe leider Craig Breen. Ook Freddy Loix kreeg met een lekke band te kampen en kwam op een plaatsje achter Abbring.


Kevin Abbring was de grote favoriet maar moest al vroeg opgeven. "Maar volgend jaar kom ik terug," beloofde hij.

Abbring out
Maar de jonge landgenoot ging niet bij de pakken neer zitten en pakte na de service op vrijdagavond meteen de helft van zijn achterstand op Breen terug en kwam op de tweede plek in de tussenstand terecht. De volgende proef was de rally voorbij voor Abbring. Na het uitkomen van een bocht ging hij iets te wijd en belandde met twee wielen in een sloot. Hij hield het gas er vol op om op die manier de auto weer uit de sloot te trekken. Het hoge gras in de sloot onttrok een stevig object aan de spiedende blik van de rijder, waarschijnlijk één van de overal aanwezige duikers in de sloten. Het rechter voorwiel raakte het obstakel en de DS3 waarin Abbring samen reed met Pieter Tsjoen werd schuin omhoog geworpen. De kracht van de botsing was zo groot dat de auto drie maal rolde voor hij tot stilstand kwam. Beide rijders waren OK maar de DS3 was niet meer in rijdbare staat.

Hiermee kreeg Craig Breen lucht en kon hij zijn positie aan de top pakken. Maar Bouffier gaf niet zo maar toe, dus voor de welverdiende nachtrust had Breen een minieme voorsprong van iets meer dan vier tellen. In de loop van de ochtend bouwde Breen die voorsprong beetje bij beetje uit tot uiteindelijk ruim twaalf seconden. Op de eerste passage van de beruchte Kemmelberg ging het echter mis. Een lekke band kostte hem de leiding in de wedstrijd. In een poging dat op de volgende proef weer recht te zetten raakte hij van de weg en kwam in een veld terecht. Hij ploegde een deel van het veld om en verloor daarbij een halve minuut. Maar de 'oogst' van zijn ploegwerk was voor een deel terecht gekomen rondom de radiator, daardoor werden de, in deze Peugeot toch al precaire, luchtstromen verstoord. De temperatuur in de radiator steeg naar ongekende hoogte. Bij de finish van de proef haalden de rijders alle vegetatie onder de motorkap vandaan, maar het kwaad was al geschiedt. De motor wilde niet meer aanslaan. De veiligheidssystemen maakten het onmogelijk de motor weer te starten.


Stéphan Lefebvre had pech met een lekke band maar bleef nog net binnen de top vijf.

Ook Stéphan Lefebvre had pech op deze proef. Door een lekke band verloor hij drie minuten en zijn mooie derde plek. Maar wie verscheen daar ineens weer in beeld? Inderdaad Freddy Loix. Na een rustig begin om nog wat extra aan zijn nieuwe Skoda Fabia R5 te wennen sloeg hij op deze Hollebeke proef genadeloos toe.


Bouffier: Door Kevin Abbring van de troon gestoten als testrijder bij Hyundai, was niet snel genoeg voor de winst en werd tweede.

Met vier tellen achterstand was hij weer tweede achter Bryan Bouffier. De Hollebeke proef bleek een absolute scherprechter. In de topvijf verloren we daar ook Bernd Casier die na een koprol de strijd moest staken. In de junioren klasse viel Emil Bergkvist met zijn Opel Adam hier uit, nadat een paar proeven eerder Chris Ingram zijn Peugeot al aan de kant had moeten zetten. Bij de tweede passage van Hollebeke viel de Portugees Diogo Cago uit die op dat moment tweede lag bij de junioren. Met recht een scherprechter dus, deze Hollebeke proef.


De Portugese ERC rijder Bruno Magelhaes hield de zaak heel en pakte de punten voor het kampioneschap.

Finale
Ieper blijft een listig evenement dus ook in de slotfase vielen nog diverse mensen uit. In heel veel gevallen had dat te maken met de verraderlijke wegkanten. Bij het snijden zak je soms diep weg en dat betekent veel lekke banden maar ook verbogen wielophangingen en, zoals al eerder bijvoorbeeld bij Bernd Casier, een koprol. Ook Bryan Bouffier kan hiervan meespreken. Met nog 1,4 seconde voorsprong op Loix ging hij op de vijftiende proef van start. In een links recht combinatie reed hij lek en moest het wiel wisselen. Hij verloor er twee minuten mee en gaf de leiding aan Loix. Daarmee was de strijd gestreden. Loix deed het 'kalm aan' en ook Bouffier stelde zich tevreden met de tweede plek.


Vincent Verschueren keek bij Loix af hoe het moest en werd derde.

Vincent Verschueren hield zich de Portugees B. Magalhães van het lijf en Stéphan Lefebvre maakte de topvijf vol. Bij de junioren was het de Pool Aleksander Zawada die won. Maar grote overwinnaar werd dus Freddy Loix, de man die je 'nooit kwijt raakt' en die hier zijn tiende overwinning binnen sleepte. Hij wachtte eerst rustig af hoe de minder ervaren lieden zich lieten verschalken door de gevaren van Ieper, gaf daarna een beetje gas bij en won op overtuigende wijze deze editie van de Kenotek Ypres Rally zoals de rally officieel heet.


De Pool Aleksander Zawada profiteerde vooral van de pech van zijn tegenstanders en pakte in de slotfase de overwinning bij de junioren.

Uitslag Kenotek Ypres Rally:
1. Loix-Gitsels (BEL) Skoda Fabia R5 2:22:29,9
2. Bouffier-De la Haye (FRA) Citroën DS3 R5 +27.5
3. Verschueren-Hostens (BEL) Citroën DS3 R5 +1:02.5
4. Magalhães-Magalhães (PRT) Peugeot 208 T16 +1:53.1
5. Lefebvre-Prevot (FRA-BEL) Peugeot 208 T16 +2:01.9