Sportscars: Spannende strijd in eerste twee uren Le Mans

Start van de 83e editie van de '24 Heures du Mans'

Volop spektakel in de eerste twee uren van de 24 Uur van Le Mans. Zoals verwacht gaat de strijd om de voorste plaatsen tussen de Porsches en de Audi's, waarbij Audi-coureur André Lotterer aan het eind van het tweede uur aan de leiding rijdt, voor Timo Bernhard in de nummer 17-Porsche, Neel Jani in de nummer 18-Porsche en Nico Hülkenberg in de nummer 19-Porsche. Daarachter de Audi's van Bonanomi (9) en Duval (8) en de Toyota's van Buemi (1) en Wurz (2).

Tekst: René de Boer (vanuit Le Mans, Twitter: @renedeboer)
Foto: Frits van Eldik, Rebocar

Formule 1-coureur Nico Hülkenberg verloor in de beginfase gelijk twee plaatsen aan Audi's, maar wist later de Audi's met de nummers 9 en 8 weer te passeren. Aan het einde van het eerste uur kwam de safety-car voor het eerst in actie, nadat Patrick Pilet met de Porsche 911 R nummer 92 voor de eerste chicane op de Hunaudières tot stilstand gekomen was. De auto had olie verloren en vlammen sloegen uit de achterkant van de 911, maar de Franse rijder kon ongedeerd uitstappen. Op de olie uit de Porsche gingen de nummer 13-Rebellion en de nummer 42-Strakka-Dome in de rondte. Terwijl de Porsche de eerste uitvaller van de race was, konden de Rebellion en de Strakka-Dome de race na pitsbezoek voortzetten.

In de LMP2-klasse leidt de nummer 47-KCMG-Oreca (Howson/Bradley/Lapierre) voor de nummer 46-Thiriet by TDS-Racing-Oreca (Thiriet/Badey/Gommentsy) en de Greaves Motorsport-Gibson (Hirsch/Paletou/Lancaster), allemaal met Nissan-motor. De Pegasus-Morgan-Nissan van Ho Pin Tung, Léo Roussel en David Cheng moest al heel vroeg naar binnen vanwege een probleem met de transponder, waardoor de doorgifte van data vanuit de auto voor het monitoring-systeem van de ACO niet functioneerde. Bovendien werd er tot twee maal toe een drive-through-straf aan het team gegeven, nadat een van Tungs teamgenoten na een pitstop was weggereden met spinnende wielen, wat reglementair in het WEC nu  eenaal verboden is.

In de GTE-Pro-divisie leidt de 'Dane Train', de nummer 95-Aston Martin (Sørensen/Thiim/Nygaard), voor de nummer 51-AF Corse-Ferrari (Bruni/Vilander/Fisichella) en de nummer 97-Aston Martin (Turner/Mücke/Bell). In GTE-Am leidt de SMP-Ferrari van Shaytar/Bertolini/Basov voor de Dempsey-Proton-Porsche (Dempsey/Long/Seefried) en de Abu Dhabi-Proton-Porsche van Ried/Al Qubaisi/Bachler. De Riley-Viper met Jeroen Bleekemolen rijdt op de vijfde plaats, de Team AAI-Porsche met Xavier Maassen heeft twee ronden achterstand op de leiders in de klasse en is 13e.


Een losgeraakte deur voor Nissan nummer 21

Voor de LMP1-Nissans is er weinig opbeurends te melden. Ze moesten vanwege het missen van de minimale kwalificatietijd achteraan het veld van de prototypes starten en rijden aan het eind van het tweede uur op de plaatsen 17 (nummer 22, Tincknell/Krumm/Buncombe) en 20 (nummer 21, Matsuda/Shulshitzkiy/Ordonez). De derde Nissan met nummer 23 en coureurs Pla/Mardenborough/Chilton startte met 20 minuten achterstand startte vanwege een koppelingsprobleem en rijdt op de 52e plaats.