De vader van ... Max Koebolt, op weg naar Le Mans

Gesprek met Lammers
Ton Koebolt had inmiddels een hechte vriendschap opgebouwd met ondermeer Jos Verstappen en Jan Lammers. De zoon van Jos met dezelfde voornaam is een week ouder, dus dat gaf een bijzondere klik. Het was echter Jan Lammers die samen met de jonge Koebolt junior in gesprek ging. "Ik ging toen al elk jaar naar de 24 uur van Le Mans", herinnert Ton Koebolt zich. "Voor mij is dat echt het evenement van het jaar. De hele entourage van dat evenement, het geluid, de opening met de vliegtuigen, dat is voor mij echt elke keer weer een kippenvelmoment. Het was voor Max de eerste keer dat hij meeging naar Le Mans en hij heeft daar lopend over de paddock een erg lang gesprek gehad met Jan Lammers. Die is echt een meester in luisteren en weet precies de juiste snaren te raken. Verrassend genoeg zei Jan mij na de gesprek niet hoe we verder zouden kunnen in de autosport, maar vroeg hij mij juist het besluit van Max te respecteren. Dat heb ik uiteraard ook heb gedaan."

Frans Vörös
In 2012 brachten vader en zoon Koebolt een bezoek aan Circuit Park Zandvoort. Toen zij Frans Vörös tegenkwamen nodigde die de inmiddels net 15 jaar geworden Max uit om eens op de anti-slipschool van Slotemaker achter het stuur van een auto plaats te nemen. Daar had de jonge Koebolt wel oren naar en zo nam Vörös naast de tiener plaats. Binnen een paar minuten had Vörös door dat er met deze jongen iets bijzonders aan de hand was, want zo precies als Max alles uitvoerde wat hij zei had Vörös nog niet eerder meegemaakt. Korte tijd later stond Max Koebolt aan de start in de Formido Swift Cup op uitnodiging van Davy Lemmens, die ook iets bijzonders zag in de tiener. Dat maakt Koebolt meer dan waar. Hij liet iedereen versteld staan door zonder enige ervaring in een auto zijn eerste race direct op het podium te klimmen.



Furieuze ouders
Een groot verschil met andere ouders in karting en autosport is dat Ton Koebolt zelf nooit geracet heeft. "Ik ga wel altijd mee als Max racet, maar ik bemoei me nooit met het racen en de techniek. Furieuze ouders langs de kant, kwaad op een tegenstander, de wedstrijdleiding of op een monteur, zo wil ik echt niet zijn. Het team, de engineers, zij zijn de specialisten en daarom houd ik afstand. Met Frans Vörös heeft Max een perfecte begeleider, die twee voelen elkaar perfect aan. Frans kan Max verder brengen, zelf kan ik dat niet en dat moet je dan ook niet willen."

Privé
Ook bij de familie Koebolt thuis is autosport niet altijd onderwerp van gesprek. "Wie ons bezoekt zal niet snel doorhebben welke rol autosport voor ons heeft", weet Ton Koebolt. Op wat boeken in mijn boekenkast na vind je bij ons weinig dat met racen te maken heeft. Mijn dochter is 20 en heeft weinig met autosport. Zij danst graag en studeert. Natuurlijk hebben Max en ik het er samen wel veel over, het is een passie die wij delen. Wanneer we naar de circuits gaan waar geracet gaat worden is er tijd voldoende om over autosport te praten."

RTL GP Magazine
Maar het is niet alleen zijn zoon die Ton Koebolt aan de autosport verbindt. Al sinds de oprichting in 2007 is hij samen met Mark Koense de trotse uitgever van RTL GP Magazine. "Toevallig hebben wij onlangs de 50e editie uitgebracht, een gouden collectors edition met prachtige verhalen over Ayrton Senna, Michael Schumacher, Michel Vaillant, Max Verstappen en vele andere helden."



De weg naar Le Mans
Het pad dat vader en zoon hebben uitgestippeld moet als gezegd leiden naar deelname aan de 24 uur van Le Mans. "Of dat gaat lukken en zo ja, op welke termijn, zal de toekomst leren", filosofeert Ton Koebolt. "Naast of Max voldoende talent heeft om dat te bereiken zijn we ook afhankelijk van of hij de juiste sponsoring kan realiseren.



Met Gulf hebben we natuurlijk al een prachtige partner gevonden die zelf ook heel blij is om de vertrouwde kleuren weer in de autosport terug te zien. We hopen om samen met onder andere Gulf steeds verder door te kunnen groeien, zoals Max nu ook al prima stappen maakt door zijn overstap naar de Blancpain Endurance Series. Wanneer die groei doorzet is deelname aan de 24 uur van Le Mans wellicht haalbaar", besluit de trotse vader.