Rally - WRC: Ogier zet druk op de ketel in Portugal

De zaterdag begon net als vrijdag al meteen met een brandje. Elfyn Evans, die op vrijdag al vroeg was uitgevallen, ging als eerste over de openingsproef. Het probleem van vrijdag was opgelost en de Fiësta reed weer als van ouds. Toen kwam er een doordraaiende bocht naar rechts. Aan de binnenkant lag een greppel, goed in beeld voor de helikopter van de Portugese tv die hem volgde. Zijn rechter voorwiel ging door die greppel en daar lag een steen, onzichtbaar maar wel aanwezig. Het wiel werd losgerukt maar bleef wel hangen. De Fiësta maakte een fraaie pirouette en bleef staan. Nog voor de auto stil stond brak er brand uit bij het wiel. Kennelijk was brandbare vloeistof vrij gekomen die op een heet onderdeel tot ontbranding was gekomen. De twee rijders sprongen uit de wagen en blusten met behulp van de brandblusser en het alom aanwezige zand het brandje. Khalid Al Qassimi, de volgende rijder, stopte nog even maar kon al snel weer verder. Dat gold niet voor Evans, zijn zaterdag was voorbij. Ook voor Thierry Neuville was het even later over. Hij rolde zijn Hyundai uit de wedstrijd.

Tekst: Harry van Veenendaal
Foto: PR

Ogier
Slecht nieuws voor Ogier. Dat was één auto minder die voor hem het stof kon weg vegen. Weer een reden om te mopperen voor hem maar voor de Fransman betekent dergelijke tegenslag alleen maar dat hij er nog een schepje bovenop doet. Hij bemoeide zich nadrukkelijk met de strijd aan de top. Tussen met name Latvala en Meeke. In de middag draaide hij zelfs een aantal snelste tijden en aan de finish was hij opgeklommen naar de tweede plek op negen seconden achter zijn teamgenoot Latvala. Kris Meeke lag daar weer 10 tellen achter en hij voelde de hete adem van Mikkelsen in zijn nek. Het verschil tussen hen was één seconde.

Finale
Op zondag volgt nog de finale van drie proeven, twee keer de beroemde Fafe proef en daartussenin Vieira do Minho van ruim 32 kilometer. Nog voldoende ruimte dus voor Ogier om zijn slag te slaan.

De Nederlanders
In Portugal rijden ook drie Nederlandse rijders. Eén van hen is Kees Burger, die de meeste tijd van het jaar in Finland verblijft maar die af en toe ook een uitstapje maakt naar andere evenementen. Na zaterdag staat hij geklasseerd als 50e. In de Drive D-Mack Fiësta Trophy (DDFT) maakt de Fin Max Vatanen de dienst uit hij wist zaterdag alle proeven te winnen. Twee Nederlanders maken ook deel uit van het veld in deze trofee. Kevin van Deijne en Mats van den Brand. Voor beide rijders is het vooral een kwestie van ervaring opdoen. Van Deijne lukt dat tot nu toe het beste. In de tussenstand voor de trophy staat hij nu op de vijfde plek. Bij van den Brand ging het op proef elf mis. Hij beschadigde zij wiel ophanging en op de verbindingsroute van proef 11 naar 12 moest hij zijn Fiesta aan de kant van de weg parkeren. Hij had goede hoop de laatste dag weer aan de start te kunnen komen. Voorlopig staat hij nog als achtste geklasseerd.

Stand na zaterdag
1. Latvala Volkswagen Polo R WRC 2:56:19.9
2. Ogier Volkswagen Polo R WRC +9.5
3. Meeke DS 3 WRC +20.0
4. Mikkelsen Volkswagen Polo R WRC +21.1
5. Tanak Ford Fiesta RS WRC +1:11.1
6. Sordo Hyundai i20 WRC +1:55.4
7. Paddon Hyundai i20 WRC) +2:01.0
8. Østberg DS 3 WRC +2:05.0
9. Kubica Ford Fiesta RS WRC +3:06.9
10. Prokop Ford Fiesta RS WRC) +5:49.7
44. Van Deijne Ford Fiesta R2 +38:52.4
50. Burger Subaru Impreza +41:52.6
63. v.d. Brand Ford Fiesta R2 +51:38.4