Formule 1: Hamilton slaat terug met pole in Monaco, Verstappen ‘slechts’ tiende
Lewis Hamilton heeft redelijk eenvoudig de pole van de GP van Monaco naar zich toegetrokken. Zijn snelste ronde was ruimte drie tienden sneller dan die van teamgenoot Nico Rosberg, die zijn kansen verspeelde met zwaar blokkerende remmen bij het ingaan van Ste. Devote. In Q1 en Q2 leek Nico Rosberg nog de lijn van Barcelona door te zetten, maar uiteindelijk had Hamilton toch het laatste woord. Max Verstappen start morgen als tiende, bijna een teleurstelling nadat hij in Q1 en Q2 nog met gemak in de topvijf reed.
Tekst: Mattijs Diepraam
Foto's: Mercedes AMG F1, Scuderia Ferrari, Red Bull
Het eerste kwalificatieblok kwam langzaam op gang, het was moeilijk in de eerste drukte de vrije ruimte te vinden. Dat bleek wel uit het feit dat Verstappen – vooraan begonnen – eventjes vijf seconden sneller was dan de rest. Met 13 minuten te gaan was Vettel kortstondig de snelste, totdat de Mercedessen orde op zaken stelden: Hamilton greep P1 met maar liefst zes tienden voorsprong op Rosberg en 1,4 seconden op Vettel. Verstappen meldde zich daarna op de vierde plek, om kort daarna te worden afgelost door Felipe Nasr.
Na negen minuten dook Rosberg met zes honderdsten onder de tijd van Hamilton, waarna Mercedes én Ferrari het wel best vonden, zeker nadat Räikkönen de vierde tijd voor zijn rekening had genomen. Bij Williams was intussen de nood aan de man: Massa en Bottas kregen maar geen temperatuur in de banden en stonden met een 13e en de 14e in de gevarenzone. Dat werd zelfs P16 en P17 toen de McLarens van Button en Alonso op gang kwamen.
Aan het slot kwamen de resterende teams met de supersofts naar buiten. Dat resulteerde in de plaatsen drie tot en met zes voor de auto's met Red Bull-sponsoring, waarbij Verstappen opzien baarde met de derde tijd. Massa redde het net voor Williams, maar Bottas was het schokkende slachtoffer van Q1, samen met de twee Saubers (zwaar teruggevallen na de veelbelovende start in Australië) en de twee Manors.
In Q2 begonnen Perez en Ricciardo met de snelste tijden, waarna we Alonso halt zagen houden in Ste. Devote. Geen Q3 dus voor McLaren, ook niet met Button, die aan het slot het slachtoffer werd van Nico Rosberg, die zijn rempunt miste in diezelfde eerste bocht. De gele vlag die daardoor met een halve minuut te gaan uitkwam, ruïneerde vooral Buttons snelle ronde. Voor Rosberg zou zijn doorschieter overigens niet de laatste keer blijken...
Toch greep de Duitser daarna eenvoudig P1, terwijl Hamilton niet verder kwam dan de derde tijd. Hij gaf de bandenspanning en het verkeer de schuld. Ondanks de gele vlag voor Rosberg kon Hamilton aan het slot alsnog op vier tienden naderen, terwijl Verstappen een zesde tijd zette. Grosjean, Button, Hülkenberg, Massa en Alonso vielen af.
De Mercedessen kwamen in Q3 meteen naar buiten, samen met Maldonado, eindelijk een keer bij de laatste tien. Nu was het Hamilton die meteen de overhand had: de Brit loste Maldonado aan de kop af en bleef ruim voor op Rosberg. Vettel kwam tot op een halve seconde, gevolgd door Ricciardo, Kvyat, Verstappen, Sainz en Räikkönen, waarna Pérez de Nederlander nog een plaatsje terugdrong.
Räikkönen verklaarde zijn achtste tijd door licht contact met de muur, al wist hij er uiteindelijk nog een zesde tijd uit te persen. De twee Red Bulls zaten tussen de twee Ferrari's ingeklemd, daarna volgde een verrassend presterende Pérez. En de Toro Rosso's dan, die de hele vrije training hun grote broers in de schaduw hadden gezet? Sainz kwam niet verder dan de achtste tijd, terwijl de tiende tijd van Verstappen bijna tegenviel na zijn opmerkelijke prestaties in de vrije sessies en de eerste kwalificatieparten.
Al zette hij zijn poletijd aan het slot nog scherper, Hamilton hoefde eigenlijk niet meer diep te gaan. Opnieuw maakte Rosberg een fout in Ste. Devote, waarna hij zijn poging afbrak en de pits opzocht. Met de pole in Monaco trekt Lewis Hamilton het initiatief dus weer ferm naar zich toe, zeker omdat Rosberg zijn verlies te wijten had aan enkele aantoonbare eigen missers. Dat zal niet lekker zitten bij de Duitser.
UPDATE: Carlos Sainz Jr zal morgen vanuit de pitstraat moeten starten. Hij miste tijdens de kwalificatie de weegbrug.
F1, Monaco, kwalificatie, 23 mei 2015
1. Lewis Hamilton (Mercedes W06) - 1'15"098 - Q3
2. Nico Rosberg (Mercedes W06) - 1'15"440 - Q3
3. Sebastian Vettel (Ferrari SF15-T) - 1'15"849 - Q3
4. Daniel Ricciardo (Red Bull-Renault RB11) - 1'16"041 - Q3
5. Daniil Kvyat (Red Bull-Renault RB11) - 1'16"182 - Q3
6. Kimi Räikkönen (Ferrari SF15-T) - 1'16"427 - Q3
7. Sergio Pérez (Force India-Mercedes VJM08) - 1'16"808 - Q3
8. Carlos Sainz (Toro Rosso-Renault STR10) - 1'16"931 - Q3
9. Pastor Maldonado (Lotus-Mercedes E23) - 1'16"946 - Q3
10. Max Verstappen (Toro Rosso-Renault STR10) - 1'16"957 - Q3
11. Romain Grosjean (Lotus-Mercedes E23) - 1'17"007 - Q2
12. Jenson Button (McLaren-Honda MP4/30) - 1'17"093 - Q2
13. Nico Hülkenberg (Force India-Mercedes VJM08) - 1'17"193 - Q2
14. Felipe Massa (Williams-Mercedes FW37) - 1'17"278 - Q2
15. Fernando Alonso (McLaren-Honda MP4/30) - 1'26"632 - Q2
16. Felipe Nasr (Sauber-Ferrari C34) - 1'18"101 - Q1
17. Valtteri Bottas (Williams-Mercedes FW37) - 1'18"434 - Q1
18. Marcus Ericsson (Sauber-Ferrari C34) - 1'18"513 - Q1
19. Will Stevens (Manor-Ferrari 04) - 1'20"655 - Q1
20. Roberto Merhi (Manor-Ferrari 04) - 1'20"904 - Q1