Rally - WRC: Vurige start in Rally Portugal

De laatste weken was het prachtig weer in Noord Portugal. Veel zon, mooie temperaturen, het bosbrandgevaar was dan ook heel hoog. Bij de eerste proef die vandaag gereden werd in de Rally van Portugal bleek dat maar weer eens. De eerste keer werd de proef voor een deel gecanceld, de tweede keer helemaal. Bosbranden en een brandende voorrij auto waren de oorzaak.

Tekst: Harry van Veenendaal
Foto: PR

Voor M-Sport rijder Elfyn Evans ging het niet allemaal van een leien dakje. Zijn brand nieuwe Fiesta WRC reed perfect tot hij opeens niet meer op het gas reageerde. Met telefonische hulp van monteurs werd Evans door een procedure gepraat die er uiteindelijk voor zorgde dat de Fiësta weer op gang kwam maar toen was het al te laat. Hij had de tijdlimiet overschreden. Morgen zal hij volgens het Rally2 reglement weer kunnen starten. "Het had niets te maken met de nieuwe auto, " haastte Evans zich te zeggen. Het was een elektrisch probleem in het 'fly-by-wire' systeem, dat kan altijd en overal gebeuren.

Voor Sebastien Ogier is dat dan nog een gelukje, hij zal morgen niet helemaal vooraan hoeven te starten. In ieder geval staat Evans voor hem aan de start. Verder is er voor de regerend wereld kampioen niet veel vreugde te beleven aan het begin van deze rally. De, mede door de aanhoudende droogte gortdroge toplaag geeft nauwelijks grip en dan is het voor de eerst startende rijder niet bepaald een pretje. Verder kreeg de Fransman ook nog een lekke band en dat wierp hem tijdens de eerste boucle terug in de stand. Een zevende plek is niet wat we van hem gewend zijn. In de middag gaat het wat beter en hij eindigt de dag op de zesde plaats. Zijn achterstand tot nummer 1 is beperkt tot 25 seconden. Zijn rally is dus nog niet voorbij.

De top
Aan het einde van de (vrij)dag is Jari-Matti Latvala de trotse leider van het klassement. Hij wordt gevolgd door Kris Meeke en Andreas Mikkelsen die eerder de rally leidde. Ook Dani Sordo leidde heel even de rally maar hij viel terug naar de vijfde plek. Ott Tanak rijdt op dit moment zijn beste rally van dit seizoen en klasseert zich tussen Mikkelsen en Sordo op de vierde plek.

Tussenstand na dag 2 (vrijdag)
1. Latvala 1:07:19.4
2. Meeke +11.1
3. Mikkelsen +16.0
4. Tanak +17.8
5. Sordo +21.8
6. Ogier +25.9
7. Ostberg +31.3
8. Paddon +40.0
9. Neuville +1:08.0
10. Kubica +1:29.1