NASCAR: Rico Abreu.Dwerg met reuzenhart op weg naar Daytona 500 en Indy 500!!
In Amerika is hij vanwege zijn lengte al een volksheld. De 23-jarige Rico Abreu, afkomstig uit Californië en zoon van een Portugese vader en een Italiaanse moeder. Vorige week kondigde de NASCAR-organisatie aan dat Rico in NASCAR's Next programma is opgenomen. Hiermee krijgen aanstormende talenten de kans om de weg naar de top te bereiken. Chase Elliott in de Xfinity Series en Kyle Larson in de NASCAR Sprint Cup zijn de meest recentelijke voorbeelden die uit dit programma zijn voortgekomen. De afgelopen jaren selecteerde NASCAR 28 aanstormende talenten waarvan er inmiddels 21 in diverse regionale NASCAR-kampioenschappen actief zijn.
Tekst Willem J. Staat
Foto's: NASCAR by Getty Images/Toyota Racing USA
Weinigen in Nederland zullen van deze kleine autosportheld gehoord hebben. Maar in Amerika is hij een hot item in de media.
Rico Abreu. Dwerg met reuzenhart op weg naar Daytona 500 en Indy 500
In Amerika is de kleine Rico Abreu vanwege zijn lengte al een volksheld. Als kind besefte Rico dat hij bijzonder was, maar hoe bijzonder wist hij eigenlijk zelf niet. Zelfs de attracties in Disneyland waren te groot voor hem. Vanwege zijn lengte werd hij er vaak uitgezet. In de spectaculaire Sprint Cars(offroad onverhard) is Abreu eigenlijk onklopbaar. Op 17 januari jl. won Abreu de befaamde Chili Bowl wedstrijd. De 23-jarige Rico werd met een zeldzame groei-afwijking geboren. Na een bepaalde leeftijd willen zijn botten niet meer verder groeien. Een afwijking die bij 1 op de 40.000 mensen globaal schijnt voor te komen.
De zoon van een Portugese vader en een Italiaanse moeder wist tot 2009 eigenlijk niet wat hij met zijn leven moest aanvangen totdat hij per toeval de kartsport ontdekte. Zijn ouders die in Californië een wijngaard bezitten gaven Rico een Spartaanse opvoeding en een onbezorgde jeugd. Geen TV kijken maar sporten, zwemmen, mountainbiken en leven in de natuur behoorden tot de dagelijkse opvoeding. "In de jungle van de grote steden zoals San Francisco had het misschien weleens wat slechter met Rico af kunnen lopen. "Een aantal losers dat dit land rijk is had hem daar misschien wel in een vuilnisbak gedumpt" stelt vader David. Tot 2009 wist Rico eigenlijk niet wat hij met zijn leven moest aanvangen totdat hij eerst de kartsport ontdekte en al snel de overstap maakte naar de spectaculaire Midgets en Sprint Cars.
Sindsdien ging het heel snel. Vorig jaar won hij het USAC National Championship bij de Midgets. Er gaat geen dag voorbij of Rico rijdt 's avonds ergens wel een wedstrijd. In 2014 reed de kleine man maar liefst 105 wedstrijden variërend van Amerika tot Nieuw Zeeland en behaalde 25 overwinningen. In Januari van dit jaar won hij de fameuze Chili Bowl voor de Midgets waarbij de 30.000 aanwezige racefans compleet uit hun dak gingen. Het was tevens een geweldige opsteker voor Toyota. Nooit eerder had een Toyota-aangedreven Midget dit grote Amerikaanse evenement gewonnen.
Januari 2015 Rico Abreu op weg naar zijn allergrootste zege de Chili Bowl. Misschien wel het derde grootste prestigieuze Amerikaanse autosportevenement na de Daytona 500 en de Indy 500.
De Chili Bowl
Een evenement dat in 1987 voor het eerst in het Tulsa Expositie Centrum in Oklahama werd gehouden. Het grootste indoorautosportevenement ter wereld dat jaarlijks twee weken na oud en nieuw plaatsvindt. Tony Stewart won de Chili Bowl in 2002 en 2007. Bryan Clauson die met regelmaat in Indycar actief is won de wedstrijd in 2014. Maar ook rijders als Kasey Kahne, J.J. Yeley en A.J. Foyt IV kwamen in het verleden aan de start. Van de meer dan 300 ingeschreven rijders mogen er slechts 24 in de grote A-Finale starten.
Dat Rico met een aangepast voertuig racet deert hem weinig. Meer dan 50 overwinningen behaalde hij de afgelopen jaren. Het zitje en de pedalen moesten vanwege zijn lengte speciaal aangepast worden. Vanwege zijn lichte gewicht zijn er weleens concurrenten die mopperen. Toen Abreu vorig jaar concurrent Tim Kaeding tijdens een wedstrijd uit een brandende Midget redde vergrootte dit alleen maar zijn nationale bekendheid en populariteit. Daarmee dwong Rico behoorlijk wat respect af en er werden nauwelijks nog meer discriminerende opmerkingen over zijn kleine verschijning in de social media gemaakt.
Met hulp van de familie Larson neemt Rico dit jaar aan de K&N Pro Series East deel. Een regionaal NASCAR Kampioenschap. Bij het team van H-Scott Motorsports dwong hij direct bewondering af. Bij zijn eerste kennismaking op Bristol liet hij direct de vierde trainingstijd noteren en kwalificeerde zich als zevende. In zijn twee eerste K&N Proseries East-wedstrijden reed Rico direct twee Top 10 resultaten bij elkaar terwijl hij eigenlijk nog nooit op het asfalt gereden had. Naar aanleiding van deze resultaten werd Rico samen met nog 12 andere kandidaten vorige week in NASCAR's Next Class Programma opgenomen. Inmiddels zijn talenten als Chase Elliott en Kyle Larson voor de NASCAR Xfinity Series en Sprint Cup hieruit voortgekomen.
Bij H-Scott Motorsports was men bij de eerste kennismaking met de No 98 Chevrolet in de K&N Proseries East behoorlijk onder de indruk. "Hij is verdomd goed en leert sneller dan de gemiddelde coureur" stamelde crewchief Marley Lindley eerder dit jaar op Bristol. Voor NASCAR reden genoeg om de kleine man in NASCAR's Next Programma op te nemen.
Een klein lichaam waarin zich een groot hart bevindt. Abreu behaalde direct twee Top 10 klasseringen bij zijn Stockcardebuut.
Ganassi-coureur Kyle Larson zegt over zijn boezemvriend het volgende: "Een klein lichaam waarin zich een enorm groot hart bevindt!" En dat heeft Rico want het ultieme doel dat hij zich gesteld heeft is het winnen van de Daytona 500 en Indy 500! "En die wil ik beide gaan doen" zegt de kleine man die net zoals Alex Zanardi nu al een voorbeeld voor velen is! Vooral de LPA(Little People of America) was erg blij met de Chili Bowl-overwinning van Abreu omdat het vele vooroordelen in het puriteinse Amerika heeft weggenomen.
Fans van de Amerikaanse autosport mogen deze naam alvast hoog in hun notitieboekje noteren want dit zou wel eens een hele grote kunnen worden.
Op deze foto kun je duidelijk zien hoe klein Rico werkelijk is.
Tekst Willem J. Staat
Foto's: NASCAR by Getty Images/Toyota Racing USA
Weinigen in Nederland zullen van deze kleine autosportheld gehoord hebben. Maar in Amerika is hij een hot item in de media.
Rico Abreu. Dwerg met reuzenhart op weg naar Daytona 500 en Indy 500
In Amerika is de kleine Rico Abreu vanwege zijn lengte al een volksheld. Als kind besefte Rico dat hij bijzonder was, maar hoe bijzonder wist hij eigenlijk zelf niet. Zelfs de attracties in Disneyland waren te groot voor hem. Vanwege zijn lengte werd hij er vaak uitgezet. In de spectaculaire Sprint Cars(offroad onverhard) is Abreu eigenlijk onklopbaar. Op 17 januari jl. won Abreu de befaamde Chili Bowl wedstrijd. De 23-jarige Rico werd met een zeldzame groei-afwijking geboren. Na een bepaalde leeftijd willen zijn botten niet meer verder groeien. Een afwijking die bij 1 op de 40.000 mensen globaal schijnt voor te komen.
De zoon van een Portugese vader en een Italiaanse moeder wist tot 2009 eigenlijk niet wat hij met zijn leven moest aanvangen totdat hij per toeval de kartsport ontdekte. Zijn ouders die in Californië een wijngaard bezitten gaven Rico een Spartaanse opvoeding en een onbezorgde jeugd. Geen TV kijken maar sporten, zwemmen, mountainbiken en leven in de natuur behoorden tot de dagelijkse opvoeding. "In de jungle van de grote steden zoals San Francisco had het misschien weleens wat slechter met Rico af kunnen lopen. "Een aantal losers dat dit land rijk is had hem daar misschien wel in een vuilnisbak gedumpt" stelt vader David. Tot 2009 wist Rico eigenlijk niet wat hij met zijn leven moest aanvangen totdat hij eerst de kartsport ontdekte en al snel de overstap maakte naar de spectaculaire Midgets en Sprint Cars.
Sindsdien ging het heel snel. Vorig jaar won hij het USAC National Championship bij de Midgets. Er gaat geen dag voorbij of Rico rijdt 's avonds ergens wel een wedstrijd. In 2014 reed de kleine man maar liefst 105 wedstrijden variërend van Amerika tot Nieuw Zeeland en behaalde 25 overwinningen. In Januari van dit jaar won hij de fameuze Chili Bowl voor de Midgets waarbij de 30.000 aanwezige racefans compleet uit hun dak gingen. Het was tevens een geweldige opsteker voor Toyota. Nooit eerder had een Toyota-aangedreven Midget dit grote Amerikaanse evenement gewonnen.
Januari 2015 Rico Abreu op weg naar zijn allergrootste zege de Chili Bowl. Misschien wel het derde grootste prestigieuze Amerikaanse autosportevenement na de Daytona 500 en de Indy 500.
De Chili Bowl
Een evenement dat in 1987 voor het eerst in het Tulsa Expositie Centrum in Oklahama werd gehouden. Het grootste indoorautosportevenement ter wereld dat jaarlijks twee weken na oud en nieuw plaatsvindt. Tony Stewart won de Chili Bowl in 2002 en 2007. Bryan Clauson die met regelmaat in Indycar actief is won de wedstrijd in 2014. Maar ook rijders als Kasey Kahne, J.J. Yeley en A.J. Foyt IV kwamen in het verleden aan de start. Van de meer dan 300 ingeschreven rijders mogen er slechts 24 in de grote A-Finale starten.
Dat Rico met een aangepast voertuig racet deert hem weinig. Meer dan 50 overwinningen behaalde hij de afgelopen jaren. Het zitje en de pedalen moesten vanwege zijn lengte speciaal aangepast worden. Vanwege zijn lichte gewicht zijn er weleens concurrenten die mopperen. Toen Abreu vorig jaar concurrent Tim Kaeding tijdens een wedstrijd uit een brandende Midget redde vergrootte dit alleen maar zijn nationale bekendheid en populariteit. Daarmee dwong Rico behoorlijk wat respect af en er werden nauwelijks nog meer discriminerende opmerkingen over zijn kleine verschijning in de social media gemaakt.
Met hulp van de familie Larson neemt Rico dit jaar aan de K&N Pro Series East deel. Een regionaal NASCAR Kampioenschap. Bij het team van H-Scott Motorsports dwong hij direct bewondering af. Bij zijn eerste kennismaking op Bristol liet hij direct de vierde trainingstijd noteren en kwalificeerde zich als zevende. In zijn twee eerste K&N Proseries East-wedstrijden reed Rico direct twee Top 10 resultaten bij elkaar terwijl hij eigenlijk nog nooit op het asfalt gereden had. Naar aanleiding van deze resultaten werd Rico samen met nog 12 andere kandidaten vorige week in NASCAR's Next Class Programma opgenomen. Inmiddels zijn talenten als Chase Elliott en Kyle Larson voor de NASCAR Xfinity Series en Sprint Cup hieruit voortgekomen.
Bij H-Scott Motorsports was men bij de eerste kennismaking met de No 98 Chevrolet in de K&N Proseries East behoorlijk onder de indruk. "Hij is verdomd goed en leert sneller dan de gemiddelde coureur" stamelde crewchief Marley Lindley eerder dit jaar op Bristol. Voor NASCAR reden genoeg om de kleine man in NASCAR's Next Programma op te nemen.
Een klein lichaam waarin zich een groot hart bevindt. Abreu behaalde direct twee Top 10 klasseringen bij zijn Stockcardebuut.
Ganassi-coureur Kyle Larson zegt over zijn boezemvriend het volgende: "Een klein lichaam waarin zich een enorm groot hart bevindt!" En dat heeft Rico want het ultieme doel dat hij zich gesteld heeft is het winnen van de Daytona 500 en Indy 500! "En die wil ik beide gaan doen" zegt de kleine man die net zoals Alex Zanardi nu al een voorbeeld voor velen is! Vooral de LPA(Little People of America) was erg blij met de Chili Bowl-overwinning van Abreu omdat het vele vooroordelen in het puriteinse Amerika heeft weggenomen.
Fans van de Amerikaanse autosport mogen deze naam alvast hoog in hun notitieboekje noteren want dit zou wel eens een hele grote kunnen worden.
Op deze foto kun je duidelijk zien hoe klein Rico werkelijk is.