GT: Frijns en Vanthoor winnen Blancpain Sprint Series Qualifying Race op Brands Hatch

Laurens Vanthoor en Robin Frijns hebben de Blancpain Sprint Series Qualifying Race op Brands Hatch op hun naam geschreven. De Belgian Audi Club Team WRT coureurs domineerden de wedstrijd en finishten uiteindelijk 26,520 seconden voor teamgenoten Enzo Ide en Christopher Mies. Nick Catsburg en Albert von Thurn und Taxis leken lange tijd op weg naar de tweede plek, maar met nog een kleine tien minuten te gaan moest de Reiter Engineering Lamborghini naar binnen voor een drive through. Het leverde de BMW Sports Trophy Team Brasil BMW Z4 GT3 van Valdeno Brito en Atila Abreu de derde plaats op. Na afloop kreeg de Audi met nummer twee een tijdstraf van 30 seconden.

Tekst: Marcel ten Caat
Foto: Vision Sport Agency

Bij de start wist Catsburg Vanthoor niet te passeren en het was de Belgische coureur die als eerste Paddock Hill Bend in wist te duiken. De Audi R8 LMS ultra met nummer 1 pakte direct enkele meters op de Lamborghini Gallardo R-EX. Per ronde werd het onderlinge verschil tussen Vanthoor en Catsburg groter, maar ook het verschil naar de rest van het veld. Na 20 ronden was de voorsprong van de Audi-coureur al opgelopen naar zeven seconden. Een ronde later dook Vanthoor naar binnen om het stuur over te dragen aan Robin Frijns.

Na 23 ronden kwam ook Catsburg naar binnen en nam Albert von Thurn and Taxis het stuur van de Lamborghini over. De pit stops van de beide WRT Audi's was echter vijf seconden sneller dan die van Reiter, waardoor Enzo Ide direct achter de Lamborghini kon aansluiten en de voorsprong van Frijns opliep naar ruim 13 seconden.

Ide en Von Thurn und Taxis bleven vlak bij elkaar, maar de Belgische coureur wist zijn Duitse tegenstander niet te passeren. Na de tegenvallende wedstrijden in Nogaro leken Von Thurn und Taxis en Catsburg daardoor op weg naar een podiumfinish, tot een kleine tien minuten voor het einde van de wedstrijd Von Thurn und Taxis een drive-through straf kreeg toebedeeld wegens te snel rijden in de pit lane, tot grote verbazing en frustratie van Catsburg. "Maar we zitten er gelukkig wel weer bij," was de

Door de drive-through viel de Lamborghini terug tot de achtste plek en kreeg Ide de tweede plaats in zijn schoot geworpen. Na afloop kreeg Ide echter een tijdstraf van 30 seconden wegens een 'unsafe release' in de pits. Achter de twee Audi-coureurs gingen de BMW Sports Trophy Team Brasil BMWs en de MRS GT Racing Nissan de strijd om de derde plaats aan. Sean Walkinshaw pakte uiteindelijk Caca Bueno nog, maar wist uiteindelijk de tweede BMW niet meer in te halen. Door de straf van Ide eindigde de Nissan als derde, maar daarmee was het Duitse team niet helemaal tevreden, zeker omdat Craig Dolby in zijn stint vijf seconden verloor door een probleem tijdens het schakelen.

Na 42 ronden kwam Frijns als eerste over de streep om daarmee zijn eerste Blancpain Sprint Series race te winnen. "Er was niet veel druk. Voor de pit stops hadden we al zes seconden voorsprong en nadat ik in de auto was gesprongen pakten we nog een paar seconden," liet Frijns na afloop weten.

Jules Szymkowiak en teamgenoot Olivier Lombard wonnen met hun Bentley Team HTP Bentley Continental GT3 de Silver Cup en eindigden de race als 13e algemeen. "Hoe meer ronden je doet, hoe meer vertrouwen je krijgt. We hadden wat geluk omdat er voor ons wat mensen af gingen en we daardoor plekken wisten te winnen. Ik had een mooie inhaalactie aan het begin van de race," aldus Szymkowiak na afloop.

Uitslag Blancpain Sprint Series, Qualifying Race
Zondag 10 mei 2015, Brands Hatch
1. Belgian Audi Club Team WRT (Vanthoor/Frijns) Audi, 42 ronden
2. BMW Sports Trophy Team Brasil (Brito/Abreu) BMW, + 26.711
3. MRS GT Racing (Dolby/Walkinshaw) Nissan, + 27.054
4. BMW Sports Trophy Team Brasil (Jimenez/Bueno) BMW, + 27.515
5. Attempton Racing (Bell/Estre) McLaren, + 28.011
6. Phoenix Racing (Mayr-Melnhof/Winkelhock) Audi, + 35.062
7. Reiter Engineering (Catsburg/von Thurn und Taxis) Lamborhgini, + 47.249
8. Belgian Audi Club Team WRT (Stippler/Nash) Audi, + 56.429
13. Bentley Team HTP (Szymkowiak/Lombard) Bentley, + 1:17.946