Formule 1: Rosberg voor het eerst op pole, Verstappen op p6

Nico Rosberg heeft in Barcelona voor het eerst in 2015 de poleposition gescoord. Teamgenoot Hamilton greep de vorige vier poles, maar kwam vandaag bijna drie tienden tekort voor een vijf op een rij. Vettel greep p3, op bijna een seconde achterstand op de pole. Räikkönen stelde opnieuw teleur in de kwalificatie, hij start morgen vanaf de zevende plaats, nog achter de twee Toro Rosso's. De zesde startplaats van Verstappen is indrukwekkend en veelbelovend, maar is wel weer een plaatsje achter zijn teamgenoot.

Tekst: Daan Jeuken

Räikkönen al op zacht
De eerste kwalificatiesessie draait vooral om de vijf onderste plaatsen, maar ook voor de mannen vooraan is er al veel te winnen en te verliezen. Als ze namelijk op de harde banden Q2 halen, hebben ze in de race een setje zachte over. Hamilton, Rosberg en Vettel wagen het hierop, maar Kimi Räikkönen, die al niet vrolijk is omdat Vettel de nieuwste updates op zijn Ferrari heeft gekregen, moet na een matige eerste stint op zachte banden naar buiten om zich veilig te rijden.

Als de tijd verstreken is, staan Kvyat, Grosjean, Maldonado, Stevens en Merhi onder de streep. Maldonado rijdt op zachte banden een goede tijd en dat zet Verstappen vlak boven de streep. Kvyat en Grosjean rijden zich ook boven de streep, waardoor de twee Force India's onder de streep belanden. Die komen daar niet meer boven; Hülkenberg en Perez starten op de voorlaatste startrij, voor de Manors. Beide McLarens redden het net, Verstappen rijdt de negende tijd en is veilig. Ericsson is als laatste het bokkie.

Groot gat
In Q2 lijkt al vrij snel duidelijk wie de uitvallers gaan zijn. Net boven de streep staan de twee Red Bulls, daaronder valt een gat van zeven tienden naar Alonso, Grosjean, Maldonado, Button en Nasr. Kunnen ze dat nog dichtrijden? De Mercedessen, Ferrari's en Bottas bekijken het vanuit de pits.

Koppeltjes
Felipe Nasr komt als eerste van de mannen buiten de top tien. Hij verbetert zijn tijd wel, maar komt niet uit de top tien. Hetzelfde geldt voor Maldonado en Grosjean; ze verbeteren hun tijd, zijn ook sneller dan de McLarens, maar komen niet uit de top tien. Alonso en Button weten hun tijd niet te verbeteren en starten morgen als dertiende en veertiende. Er is wel een langzame stijgende lijn; ze staan in ieder geval voor de Saubers en Force India's. De uitslag van de plaatsen elf tot twintig is sowieso opvallend: alle teamgenoten staan samen op dezelfde startrij.

Spannende strijd
Het lijkt erop dat de Ferrari's in de kwalificatie nog geen vuist kunnen maken tegen de Mercedessen. Rosberg zit dit weekend echter wel dicht bij zijn teamgenoot, dus dat kan nog wel eens spannend worden. De eerste slag is voor Rosberg; hij is dik twee tienden sneller dan Hamilton. Vettel volgt op een halve seconde.

Van de vier kopmannen gaat Räikkönen als eerste naar buiten voor zijn laatste poging, gevolgd door Hamilton, Vettel en Rosberg. De Fin ligt na twee sectoren al een seconde achter, Hamilton zit vlak boven de tijd van Rosberg. Räikkönen pakt de vijfde tijd, die brengt hem niet eens voor Bottas. Hamilton laat in de laatste sector nog meer tijd liggen en blijft steken op de tweede plek. Vettel en Bottas verbeteren hun tijd niet en blijven op de tweede startrij.

Sainz rijdt een goede ronde en pakt de vijfde tijd, nog voor Räikkönen. Verstappen komt als allerlaatste en hij rijdt de zesde tijd. Dat is het beste kwalificatieresultaat ooit voor Verstappen, maar hij staat wel weer achter zijn teamgenoot.

Rosberg over het dode punt
Nico Rosberg oogde dit seizoen tot dusver als een geslagen man, maar dat is terug in Europa veranderd. "Dit had ik wel nodig ja. Het is een stap in de goede richting om morgen de race te winnen. Inhalen is hier niet gemakkelijk, dus is het een extra groot voordeel om hier op pole te staan. Bovendien heb ik een extra set zachte banden over, dat is ook lekker."

Hamilton kan ermee leven
Lewis Hamilton kwam vandaag simpelweg tekort en kon daarmee leven. "Mijn balans was niet geweldig en daardoor zat de snelheid er ook niet zo in. Ik heb het maximale eruit gehaald en heb morgen nog genoeg om voor te vechten."

Vettel kijkt vooruit
Sebastian Vettel kan in de kwalificaties dit jaar nog geen vuist maken, maar put moed uit de goede racesnelheid. "Ik ben niet teleurgesteld, want dit is wel weer een bevestiging dat we op de goede weg zijn, maar we hadden graag dichterbij gestaan. De Mercedessen waren hier in de winter al erg snel en dat bevestigen ze vandaag. Of we morgen dichterbij zitten, zullen we vanzelf zien."

Uitslag kwalificatie Spanje
1. Nico Rosberg, 1:24.681
2. Lewis Hamilton, 0.267
3. Sebastian Vettel, op 0.777
4. Valtteri Bottas, op 1.013
5. Carlos Sainz, op 1.455
6. Max Verstappen, op 1.568
7. Kimi Räikkönen, op 1.733
8. Daniil Kvyat, op 1.948
9. Felipe Massa, op 2.076
10. Daniel Ricciardo, op 2.089

11. Romain Grosjean, 1:27.375
12. Pastor Maldonado, 1:27.450
13. Fernando Alonso, 1:27.760
14. Jenson Button, 1:27.854
15. Felipe Nasr, 1:28.005

16. Marcus Ericsson, 1:28.112
17. Nico Hülkenberg, 1:28.365
18. Sergio Perez, 1:28.442
19. Will Stevens, 1:31.200
20. Roberto Merhi, 1:32.038