Sportscars: Goede strategie bezorgt Audi overwinning in FIA WEC 6 Uur van Spa
Na een bloedstollende eerste race van het seizoen in het FIA World Endurance Championship op het circuit van Silverstone hebben Audi Sport Team Joest coureurs Benoit Tréluyer, Andre Lotterer en Marcel Fässler ook de tweede wedstrijd op het circuit van Spa-Francorchamps op hun naam weten te schrijven. De Audi R18 e-tron quattro met nummer 7 had na zes uur racen op het Belgische circuit een voorsprong van 13 seconden op de Porsche 919 Hybrid van Neel Jani, Marc Lieb en Romain Dumas. Ondanks een straf en problemen kwamen Timo Bernhard, Brendon Hartley and Mark Webber als derde over de finish.
Tekst: Marcel ten Caat (Twitter: @marceltencaat)
Foto's: PR
De Porsches vertrokken vanaf de eerste drie plekken, maar al in de beginfase van de wedstrijd maakten de fabriekscoureurs fouten. Nick Tandy raakte met zijn auto de Porsche 911 RSR van Kevin Estre, waarna beide auto's van de baan gingen. Hoewel veel mensen de fout bij Tandy legden, besloot de wedstrijdleiding Estre te bestraffen wegens het negeren van blauwe vlaggen en het veroorzaken van een ongeluk. Brendon Hartley ging de fout in bij het aanremmen van de Bus Stop chicane en besloot vervolgens rechtdoor te rijden, door een marshal post. Het kwam hem op een stop-en-go van 15 seconden te staan.
Uiteindelijk ging het gevecht tussen de Audi met nummer 7 en de Porsche met nummer 18, waarbij de twee auto's in de laatste twee uur geregeld van positie wisselden en elkaar bij een inhaalmanoeuvre zelfs licht raakten. Dat de overwinning naar Audi ging had veel te maken met het tactische spel dat ultiem werd gespeeld door Audi-engineer Leena Gade. Porsche-coureur Neel Jani kwam met iets meer dan een half uur te gaan naar binnen was gekomen voor een laatste stop, enkel voor brandstof, terwijl Tréluyer klaagde over een vibratie in de auto en binnen wilde komen. De Audi liep echter nog uit, waardoor Leena Gade de Fransman niet binnen liet komen. Toen hij uiteindelijk wel naar binnen kwam werd besloten de banden, die er al een dubbele stint op hadden zitten, weer niet te wisselen. Tréluyer keerde voor Jani terug op de baan en gaf de leiding niet meer uit handen.
De beste LMP1 na zes uur racen in de Belgische Ardennen
Jani, Dumas en Lieb werden achter Tréluyer, Fässler en Lotterer als tweede afgevlagd, gevolgd door hun teamgenoten Bernhard, Webber en Hartley. De Audi van Albuquerque, Bonanomi en Rast kwam op twee ronden achterstand als vierde over de streep. Toyota was op Spa-Francorchamps volledig onzichtbaar en een schim van het team dat in 2014 de wereldtitel opeiste. Alexander Wurz, Stephane Sarrazin en Mike Conway werden vijfde, Anthony Davidson en Sebastien Buemi behaalden een uitermate teleurstellende achtste plaats, achter de Porsche van Tandy en de in de slotfase van de baan gegane Audi van Oliver Jarvis.
De Jota Sport Gibson 015S Nissan was oppermachtig in LMP2
Jota Sport voor vierde keer op rij op podium, droomdebuut Mitch Evans
Jota Sport versloeg in de LMP2 klasse de vaste WEC-teams. Het Britse team, dat in Spa meedeed als voorbereiding op de 24 Uur van Le Mans, kwam na 161 ronden als eerste over de streep en behaalde daarmee voor de vierde keer op rij het podium op Spa. Simon Dolan, Harry Tincknell en de op Spa in een sportscar debuterende GP2-coureur Mitch Evans bleven op het zeven kilometer lange circuit de G-Drive Racing Ligier JS P2 met nummer 28 een ronde voor, terwijl de tevens in Spa debuterende Team Sard Morand Morgan EVO de derde plaats wist te behalen. De tweede G-Drive Racing Ligier lag lang op koers voor een podium finish, maar een kapotte motor zorgde voor een lange stop. Wonder boven wonder wist het team de auto toch weer de baan op te sturen, waardoor Roman Rusinov, Julien Canal en Sam Bird nog als 10e in LMP2 werden geklasseerd.
MacDowall, Rees en Stanaway wisten LMGTE Pro te winnen op Spa
Dubbelslag voor Aston Martin Racing in GTE-klassen
In LMGTE Pro ging de overwinning naar de Aston Martin Racing Aston Martin Vantage van Alex MacDowall, Fernando Rees en Richie Stanaway. Rees was tot kort voor het einde in gevecht met de AF Corse Ferrari van Gianmaria Bruni, maar de Italiaan verloor de strijd nadat hij naar binnen moest voor een stop-en-go van 1 minuut wegens het gooien met banden tijdens de pit stop. Porsche Team Manthey profiteerde optimaal van de fout van AF Corse en eiste de tweede en derde plaats voor zich op.
Aston Martin Racing was ook succesvol in de LMGTE Am klasse. Paul Dalla Lana, Pedro Lamy en Mathias Lauda versloegen AF Corse-coureurs François Perrodo, Emmanuel Collard en Rui Aguas. De SMP Racing Ferrari kwam als derde over de finish.
Over vier weken komen de teams weer in actie tijdens de officiële test dag voor de 24 Uur van Le Mans. Twee weken later, op 13-14 juni, wordt de 24 Uursrace verreden.
Uitslag FIA World Endurance Championship, Race
Zaterdag 2 mei 2015, Spa-Francorchamps
1. Audi Sport Team Joest (Fässler/Lotterer/Tréluyer) Audi, 176 ronden in 6:01:08.896
2. Porsche Team (Dumas/Jani/Lieb) Porsche, + 13,424
3. Porsche Team (Bernhard/Webber/Hartley) Porsche, + 1 ronde
4. Audi Sport Team Joest (Albuquerque/Bonanomi/Rast) Audi, + 2 ronden
5. Toyota Gazoo Racing (Wurz/Conway/Sarrazin) Toyota, + 3 ronden
6. Porsche Team (Hülkenberg/Bamber/Tandy) Porsche, + 3 ronden
7. Audi Sport Team Joest (Di Grassi/Duval/Jarvis) Audi, + 8 ronden
8. Toyota Gazoo Racing (Davidson/Buemi) Toyota, + 14 ronden
9. Jota Sport (Dolan/Evans/Tincknell) GIbson-Nissan, + 15 ronden
10. G-Drive Racing (Yacaman/Derani/Gonzalez) Ligier, + 16 ronden