DTM: "We gaan naar Zandvoort!"
Tom Kristensen, hier bij zijn overwinning in Oschersleben, stond al drie races niet meer op het podium
Statistisch gezien zou Audi echter zondag op Zandvoort met de overwinning aan de haal moeten gaan, want tot dusver wisselden Mercedes-Benz en Audi elkaar sinds 2001 op Zandvoort keurig af: in 2001 won Uwe Alzen voor Mercedes na het bloedstollende duel met Christian Abt. In 2002 behaalde Mattias Ekström er voor Audi zijn eerste DTM-zege en hielp daarmee zijn Franse teamgenoot Laurent Aiello voortijdig aan de titel. In 2003 was er de fantastische overwinning van Christijan Albers voor eigen publiek, een jaar later won Ekström opnieuw – de race ging in 2004 uiteindelijk maar over tien ronden na de angstaanjagende crash van Peter Dumbreck – en vorig jaar ging de zege naar de uiteindelijke kampioen Gary Paffett. Nu wordt het dus weer tijd voor een Audi-overwinning op Zandvoort.
Frentzen zou voor rust kunnen zorgen door goed te scoren
En tijd wordt het inderdaad, want Audi zal nu beslist goed moeten scoren om nog enige aanspraak te mogen maken op de titel. De enige serieuze kandidaat daarvoor is nog Tom Kristensen, die al drie races niet meer op het podium stond. Zijn merkgenoot Ekström is opmerkelijk genoeg de enige rijder in het huidige DTM-veld die al eens een DTM-race op Zandvoort gewonnen heeft: Alzen rijdt Porsche, Albers en Paffett stapten over naar de Formule 1. Ook Martin Tomczyk heeft eindelijk weer eens de goede vorm te pakken: zijn podiumplek op de Nürburgring was de eerste sinds de finale van 2004 op Hockenheim! Rondom Heinz-Harald Frentzen was er de laatste weken nogal veel deining. Zijn prestaties lieten te wensen over en ook bij zijn motivatie werden de nodige vraagtekens gezet. Een geruchtmakend interview in een Duits vakblad deed ook weinig goed. Met een goed resultaat op Zandvoort, waar hij vorig jaar met Opel als derde eindigde, kan HHF weer voor wat rust zorgen.
Mika Häkkinen won ooit op Zandvoort de eerste race van de Formule Opel Lotus Euroseries, maar dat was toen de "Vijverhut" er nog stond...
Tenslotte noemen we dan nog Mika Häkkinen van de rijders met actueel materiaal. De Fin weet wat het is om op Zandvoort te winnen: op 19 juni 1988 won hij er de allereerste race van de toen nieuwe Formule Opel Lotus Euroseries, maar dat was nog op het oude circuit. Toen de “Vijverhut” er nog was, zeg maar. Van de coureurs met “Jahreswagen” mogen normaal gesproken geen podiumplaatsen worden verwacht, maar soms komen ze er wel dichtbij, zoals Jean Alesi, die op de Nürburgring na een fantastische inhaalrace vierde werd. Of zoals Alex Margaritis, die in de eerste races van het seizoen ook snel was. Audi-rijder Timo Scheider wil ook wat laten zien op Zandvoort, waar hij in 2003 met Opel zijn eerste en tot nu toe enige pole in de DTM pakte, maar daarna in de race uitviel met een los rechter voorwiel. Bij de rijders met 2004-materiaal weten we dankzij foto’s op deze website in ieder geval dat Susie Stoddart al de baan is komen verkennen. Het zal blijken of de instructies van Dillon Koster het beslissende voordeel bieden in de onderlinge strijd met Mathias Lauda, Vanina Ickx en Nicolas Kiesa…