Max Koebolt maakt reuzenstap richting zijn droom, deelname aan de 24 uur van Le Mans

Wanneer je 17 jaar oud bent en Max heet lijkt dat een garantie te zijn voor heel hard in een auto kunnen rijden. Want waar Max Verstappen met reuzenstappen van karting naar Formule 1 is gegaan, doet Max Koebolt datzelfde van karting naar de GT's. Een bewuste keuze, want de droom van het Heemskerkse talent is een podiumplek in de fameuze 24 uur van Le Mans.

Tekst en foto's: Marco Antheunisse

Vorig jaar nam Koebolt als 16-jarige plaats achter het stuur van een imposante Chevrolet Corvette. In zijn derde ronde in deze krachtpatser, waar menig ervaren coureur moeite mee heeft, reed hij al competitieve rondetijden en aan het einde van zijn debuutseizoen in de Supercar Challenge werd hij kampioen in zijn klasse.

Dit jaar jaagt Koebolt zijn droom weer een reuzenstap verder na met deelname in de Blancpain Endurance Series, zo vertelde de inmiddels 17-jarige rijder op 25 maart tijdens de officiële perspresentatie in Het Koopmanshuis van PON in Leusden. En niet in zomaar een GT, maar in een 550 pk sterke Audi R8 LMS Ultra, die hij deelt met de Franse coureur Sacha Bottemanne en de Belgische rijder Laurent Pasquali.

Dat zijn toch niet de contouren van een Lamborghini?




Voor velen een droomauto, de Audi R8 LMS Ultra.

De perspresentatie was ruim van te voren aangekondigd, maar leek een dag van te voren niet door te kunnen gaan. Plan was namelijk om te gaan rijden in een Lamborghini, de auto waarin Koebolt tijdens een testdag al veel indruk had gemaakt. Zelfs zodanig dat zijn team hem geen nieuwe banden wilde geven, omdat anders de tijd die een zeer gerenommeerd coureur op de klok had gezet wel eens verbeterd zou kunnen worden. Wanneer die tijd door een 17-jarige debutant al gereden zou kunnen worden had sommige mensen wellicht doen fronsen en dat was niet wenselijk, dus bleef het voor Koebolt bij rijden op 'oude' banden. Het geeft maar aan dat de scholier dat extraatje heeft dat de toppers van de gewone coureurs scheidt.

Omdat zijn beoogde team echter geen tweede rijder voor de Lamborghini kon vinden, werd Koebolt te kennen gegeven dat de deal niet doorging. Met nog slechts uren voor de perspresentatie werd echter snel een oplossing gezocht en gevonden. "Dankzij Peter Kox zijn we in gesprek gekomen met het Belgian Audi Club Team WRT. Zij hadden mij in actie gezien en boden mij direct een contract aan", vertelt een opgeluchte Max Koebolt. "Ik ben Peter zeer dankbaar voor zijn bemiddeling. Hij is in de Blancpain Series een fenomeen en wanneer zo iemand jou introduceert bij een team maakt dat indruk, dat is gebleken."



En zo werd tijdens de perspresentatie onder het doek geen Lamborghini, maar een nog indrukwekkendere Audi R8 LMS Ultra tevoorschijn getoverd. "Ik heb er nog geen meter in gereden, want de auto is gisteren pas naar Nederland gereden om hier aanwezig te kunnen zijn en in de goede bestickering te worden gezet. Maar ik ben ontzettend blij met deze kans en misschien is dit nog wel mooier dan racen in de Lamborghini."

Voor Frans Vörös, die Koebalt als coach begeleidt, is de enorme sprong die zijn jonge pupil maakt geen verrassing. "Alles dat ik Max uitleg pakt hij meteen op en past hij toe. Hij is gretig, maar zeer beheerst en dat is een zeldzame combinatie. Precies ook hetgeen je nodig hebt om verder te komen in de autosport. Max is zeer gericht, weet precies wat hij wil en gaat er ook voor de volle 100% voor. Zijn droom is deelname aan de 24 uur van Le Mans en het pad dat hij heeft uitgestippeld gaat recht op dat doel af. Ik kan niet wachten om hem in de Audi R8 in actie te zien en weet zeker dat hij iedereen wederom zal verrassen met zijn gave."

Tijdens de goed bezochte perspresentatie waren veel bekenden uit de autosport aanwezig.
Mark Koense, autosportdeskundige en maker van o.a. het 400 pagina's dikke boek en de film Grandprix Zandvoort, vertelde de aanwezigen over de tumultueuze laatste 24 uur voor de presentatie. Hoewel de microfoon niet helemaal meewerkte werd iedereen duidelijk dat er flink wat zweetdruppels gevloeid zijn.

Uiteraard kwam ook Peter Kox aan het woord, die Koebolt introduceerde bij het Belgian Audi Club Team WRT, maar daarvoor ook al bij Reiter Engineering voor deelname in de Lamborghini. "Max leert snel, ik was onder de indruk van zijn talent en ik heb hem dan ook met plezier geholpen om een stoeltje te vinden."

Onder de genodigden ook Jan Lammers, die zelf zijn sportcarrière wat verlegd heeft. "Naast dat ik al van jongs af aan race is voetbal ook altijd een grote passie geweest. Ik zaalvoetbal al jarenlang met veel plezier en ben twee weken geleden ook weer met veldvoetbal begonnen, heerlijk vind ik dat." Of Lammers binnenkort weer achter het stuur van een racewagen kunnen verwachten is niet zeker: "Er zijn momenteel niet echt klassen waar ik vol wil gaan en dat is voor mij toch een vereiste. Maar er kan natuurlijk zomaar weer iets op mijn pad komen waar ik echt warm voor loop. Ik ben in topconditie, dus als er iets komt kan het snel gaan."



Vader Ton Koebolt is maar wat trots op zijn zoon, die niet alleen erg snel is in een auto maar ook nog slim blijkt te zijn: "Max kijkt niet alleen naar zijn racecarrière, ook zijn maatschappelijke loopbaan wordt niet vergeten. We rijden in de Blancpain Endurance Series vijf races, zodat er ook voldoende tijd overblijft om naar school te gaan. Natuurlijk niet zo leuk als racen, maar Max weet dat hij er later spijt van zou krijgen wanneer hij zijn opleiding niet afmaak", besluit Koebolt met een trotse glimlach.