Formule 1: Hamilton snelste in laatste vrije training Australië, Verstappen 11e
Lewis Hamilton heeft in de laatste vrije training van de GP van Australië het roer overgenomen van teamgenoot Nico Rosberg, die gisteren twee keer de snelste was. Verrassend – en hoopvol voor de spanning in de race – was het feit dat Sebastian Vettel de twee Mercedessen splitste. Net als gisteren was Carlos Sainz sneller dan zijn Toro Rosso-teamgenoot Max Verstappen: 9e tegen 11e. Red Bulls 'A-team' zat intussen behoorlijk in de problemen, terwijl Manor nog steeds niet reed.
Tekst: Mattijs Diepraam
Foto's: Mercedes AMG F1, Scuderia Ferrari, Scuderia Toro Rosso
Aangezien het laatste deel van de sessie werd gebruikt voor kwalificatiesimulaties, konden de coureurs de echte snelheid van hun auto's voor het eerst met elkaar vergelijken. Lewis Hamilton liet daarbij meteen hoe snel hij in een lichte auto is, terwijl Nico Rosberg – doorgaans net zo snel – bijna een seconde liet liggen. Daardoor kon Ferrari voor het eerst dit weekend zich tussen de twee Mercedessen nestelen.
Meteen daarna volgden de twee Williamsen – Bottas vóór Massa – en de Ferrari van Kimi Räikkönen, waarmee de eerste pikorde van het seizoen steeds duidelijker wordt. Lotus bevestigde zijn sterke progressie met de plaatsen meteen daarna, terwijl Toro Rosso en Sauber elkaar in de middenmoot bestrijden, inmiddels al op twee seconden achterstand van Hamilton. Verstappen stond tijdens de sessie lang binnen, waardoor het vergelijken met zijn (alweer snellere) teamgenoot niet helemaal opgaat.
Force India, dat vooraf al liet weten nog niet helemaal voorbereid naar Australië te zijn gekomen, keek al tegen een achterstand van zo'n drie seconden aan. Daarmee had het nog wel een halve seconde in handen op de McLarens, die tot een race in de achterhoede veroordeeld lijken te zijn.
Alleen de ware snelheid van Red Bull was moeilijk te meten. Daniel Ricciardo moest gisteren al zijn eerste motor wisselen, wat Renault op zware kritiek van het team kwam te staan. Vanochtend liep er weer van alles mis. Ricciardo kon maar tien rondjes volmaken nadat hij vlak na de uitgang van de pitstraat kwam stil te staan. Ook Kvyat wist maar zes rondjes te voltooien. Veel wees er gisteren overigens niet op dat Red Bull zo veel sneller is dan de tijden die nu op het bord staan. De overstap van Sebastian Vettel naar Ferrari lijkt wat dat betreft een gouden wissel.
Manor reed vanwege zijn softwareproblemen nog steeds niet; het blijft de vraag of Will Stevens en debutant Roberto Merhi dit weekend een meter zullen rijden.
GP Australië, Melbourne, 3e vrije training, 14 maart 2015
1. Lewis Hamilton (Mercedes W06) - 1'27"867 - 11
2. Sebastian Vettel (Ferrari SF15-T) - 1'28"563 - 13
3. Nico Rosberg (Mercedes W06) - 1'28"821 - 14
4. Valtteri Bottas (Williams-Mercedes FW37) - 1'28"912 - 14
5. Felipe Massa (Williams-Mercedes FW37) - 1'28"988 - 18
6. Kimi Räikkönen (Ferrari SF15-T) - 1'29"017 - 13
7. Romain Grosjean (Lotus-Mercedes E23) - 1'29"481 - 12
8. Pastor Maldonado (Lotus-Mercedes E23) - 1'29"864 - 15
9. Carlos Sainz (Toro Rosso-Renault STR10) - 1'29"869 - 19
10. Felipe Nasr (Sauber-Ferrari C34) - 1'29"934 - 24
11. Max Verstappen (Toro Rosso-Renault STR10) - 1'29"952 - 16
12. Marcus Ericsson (Sauber-Ferrari C34) - 1'30"613 - 21
13. Nico Hülkenberg (Force India-Mercedes VJM08) - 1'30"741 - 14
14. Sergio Pérez (Force India-Mercedes VJM08) - 1'30"993 - 17
15. Daniel Ricciardo (Red Bull-Renault RB11) - 1'31"185 - 10
16. Kevin Magnussen (McLaren-Honda MP4-30) - 1'31"391 - 14
17. Jenson Button (McLaren-Honda MP4-30) - 1'31"666 - 13
18. Daniil Kvyat (Red Bull-Renault RB11) - 1'32"8