FR3.5: Beitske Visser: “Dit jaar ga ik voor de top-5”
Ze begon met een keelontsteking aan de eerste collectieve Formule Renault 3.5-test op Jerez, dus ze gaf haar antwoorden met hese stem. Maar ondanks het gebrek aan lucht doorliep Beitske Visser het normale programma, in haar tweede jaar bij AVF. Haar doel voor 2015: de top-5.
Tekst en foto's: Mattijs Diepraam
"Het was een erg logische beslissing om door te gaan bij AVF", zegt Beitske Visser over het besluit om een tweede jaar Formule Renault 3.5 in te gaan met hetzelfde team. "Ik heb dezelfde engineer, dezelfde monteurs, met wie ik een heel jaar heb gewerkt. We zijn nu helemaal op elkaar ingespeeld, een groot verschil met vorig jaar, toen ik eigenlijk geen voorbereiding had. Maar nu kan ik het jaar goed voorbereid beginnen."
Terugkijkend op een seizoen waarin ze tot haar vreugde veel progressie boekte, zegt ze dat vooral last had van haar fysieke achterstand. Maar die is nu helemaal ingelopen. "Ik ga zes dagen per week naar de sportschool, drie tot vier uur per dag, 's ochtends een paar uur en dan 's middags nog eens. Soms voelt het als een verplichting, maar je moet wel als je voorin wilt meedoen. Er zitten meer coureurs bij dezelfde trainer en dat maakt het een stuk gezelliger. We voetballen ook samen en spelen tennis."
Het belangrijkste wat Visser en al haar collega's in Jerez testten, was de low-downforce-configuratie waarmee komend jaar bijna de helft van de races moet worden gereden. "Ik kende 't wel van Monza, maar nu moet 't ook op minder snelle circuits. Morgen rijden we allemaal met low-downforce, net als op de tweede test op Motorland Aragon", vertelt ze tijdens de lunch van de eerste testdag. "Maar net heb ik het al even uitgeprobeerd. Je wilt niet morgen beginnen en er dan tijd verliezen door ernaast te zitten. Het waren maar vier rondjes, hoor, maar toch: ik had minder grip verwacht, maar het viel best mee. Het verschil was 2,5 tot 3 seconden, terwijl we dachten dat het gat groter zou zijn."
"High downforce is natuurlijk leuker, want daarmee kun je vol de bocht door. Maar low downforce is wel interessant: het vraagt om een heel andere techniek. Je moet er meer gevoel in leggen. Of dat bij mijn stijl past? Dat is nog te vroeg om te zeggen."
Tijden zeggen tijdens een test niet alles, zeker als coureurs niet allemaal hetzelfde programma doorlopen, maar Beitske hecht er desondanks waarde aan. "Ja, ik vind tijden toch wel belangrijk. Aan het eind van de dag zet iedereen er even nieuwe banden onder, en dan wil je toch wel even kijken waar je staat." Hopelijk in de top-5, want dat is haar streven voor 2015, zegt ze. "Mijn racetempo was al goed, maar het moet in de kwalificatie wel beter gaan. En de starts! Te vaak heb ik daar vorig jaar plaatsen verloren. Dus ja, ik ga zeker veel oefenstarts doen."
Ze is niet de enige die Rowland, Vaxivière en Stoneman als titelfavorieten noemt. "Rowland is natuurlijk dé favoriet, maar nu zijn er op het laatst wel een paar namen bij gekomen. Zoals Roberto Merhi. Heel mooi, daar wil je je toch mee meten. Ik heb vorig jaar een paar keer met hem te maken gehad op de baan, en als hij net zo goed is als vorig jaar hoop ik in de positie te verkeren dat ik weer met hem kan strijden. Het grappige was dat we met Pons in het vliegtuig uit Barcelona zaten. Dus ik vroeg: wie gaat er nu voor jullie rijden? Zij deden heel geheimzinnig: dat zeggen we niet, dat wordt een verrassing. Toen wist ik al dat het Merhi was."
