Sportscars: Max Chilton en Alex Buncombe completeren Nissan line-up

Net voor aanvang van de internationale autoshow van Genève heeft Nissan de laatste twee namen bekend gemaakt van de coureurs die dit seizoen met de nieuwe Nissan GT-R LM NISMO in de LMP1-klasse van het FIA World Endurance Championship (WEC) uit zullen komen. Voormalig Formule 1-coureur Max Chilton en Nissan GT3 coureur Alex Buncombe zullen het team completeren.

Tekst: Marcel ten Caat
Foto: Nissan

Deze week maakt de nieuwe LMP1-auto van Nissan zijn Europese debuut op de Geneva Motor Show in Zwitserland, maar aan de vooravond van de show liet de Japanse fabrikant al weten dat Max Chilton na twee seizoenen in de Formule 1 de overstap maakt naar het FIA WEC.

De 23-jarige Brit, die de afgelopen twee jaar voor Marussia uitkwam en in 2013 alle Formule 1 races uitreed, zal het volledige seizoen in de LMP1-klasse uitkomen. "Ik ben vereerd om door een prestigieus merk als Nissan gevraagd te worden voor een kampioenschap dat elk jaar groeit," liet Chilton weten. "Le Mans heeft altijd een geweldige aanhang gehad en om daar als fabriekscoureur te racen is een droom die uitkomt. Het is altijd mijn doel geweest oom op het hoogste niveau te rijden en de technologie van de Nissan GT-R LM NISMO is net zo indrukwekkend als in een Formule 1-auto. Ik kan niet wachten om het circuit op te gaan!"



Alex Buncombe, de laatste jaren vooral actief met de Nissan GT-R NISMO GT3 en vooral gezien als de mentor van de Nissan GT Academy coureurs, krijgt op Le Mans zijn kans. De Britse coureur zal op Le Mans zijn auto delen met de Spanjaard Lucas Ordonez en de Japanner Tsugio Matsuda.

"Dit is echt een droom die voor mij uitkomt. Ik was in shock toen ik het bericht kreeg en heb de grijns nog altijd niet van mijn gezicht kunnen vegen," aldus Buncombe. "Het is echt de moeite waard om de mentor te zijn van de GT Academy winnaars, in het bijzonder als ik zie wat Lucas en Jann hebben gepresteerd. Nu ga ik met ze op Le Mans rijden in de in de Nissan GT-R LM NISMO. Ik weet al redelijk wat van de auto en kan niet wachten om er in te rijden!"

Darren Cox, Global Head of Brand, Marketing & Sales van NISMO, is tevreden met zijn coureurs. "Het is goed om Alex en Max bij ons team te hebben. Ze zijn via verschillende routes bij ons gekomen. Alex heeft in elke Nissan raceauto die we hebben gereden en Max is met name bekend vanwege de Formule 1, maar hij heeft al eerder LMP1 gereden, in 2007 toen hij nog maar 16 was. We hebben nu coureurs die afgelopen seizoen in de F1, LMP2, GP2, GT3, V8s, GT500 en op de PlayStation 3 hebben gereden."



De zes coureurs die het hele seizoen voor Nissan in actie zullen komen zijn: Max Chilton, Marc Gene, Michael Krumm, Jann Mardenborough, Olivier Pla en Harry Tincknell. De exacte bezetting per auto is nog niet bevestigd.

De komende dagen test Nissan op het circuit van Sebring in Florida, samen het het LMP1 team van Audi Sport Team Joest.