Sportscars: Nissan bevestigt Mardenborough, Ordonez en Krumm

Nissan heeft op de Chicago Auto Show bekend gemaakt dat Nissan GT Academy-coureur Jann Mardenborough dit seizoen met de nieuwe Nissan GT-R LM NISMO in het FIA World Endurance Championship (WEC) zal uitkomen. De Japanse fabrikant bevestigde tegelijkertijd de namen van Lucas Ordonez en Michael Krumm voor het komende seizoen.

Tekst: Marcel ten Caat

Foto: NISMO

De bevestiging van Mardenborough als een van de zes vaste rijders van het LMP1-project van Nissan toont het succes van de Nissan GT Academy. Halverwege 2011 had Mardenborough enkel nog online races gereden, maar na het winnen van de GT Academy maakte de Britse coureur aan het einde van dat jaar zijn debuut tijdens laatste weekeinde van het Dutch GT seizoen op Zandvoort, waarbij hij tijdens de vrije trainingen met zijn door RJN Motorsport ingezette Nissan 370Z bij het uitkomen van de Arie Luyendijkbocht over de kop ging.

Nissan stoomde het talent vervolgens klaar voor het grote werk door hem deel te laten namen aan verschillende GT en Formule 3 kampioenschappen, de LMP2-klasse op Le Mans (waar Mardenborough direct als derde eindigde) en afgelopen jaar de GP3 Series. Het talent bleef niet onopgemerkt en dus besloot Darren Cox, de man achter het GT Academy en LMP1 project, Mardenborough dit seizoen aan de line-up toe te voegen.

"Darren vertelde me het nieuws vorig jaar in de GP3 hospitality op Monza en ik was behoorlijk verrast want ik had echt niet verwacht dat hij dat zou zeggen, vooral omdat ik nooit iets voor lief neem," aldus Mardenborough. "Toen het nieuws eenmaal echt tot me door was gedrongen was ik enorm blij en was ik erg trots dat ik was gekozen om Nissan op het hoogste niveau te vertegenwoordigen. Het is een grote eer en ik ben blij dat ik een onderdeel mag zijn van dit nieuwe team."

Het seizoen van teamgenoot Lucas Ordonez zal er iets anders uit gaan zien. De eerste GT Academy winnaar zal met de Nissan GT-R LM NISMO deelnemen aan de 24 Uur van Le Mans, maar zal de rest van het seizoen met een Nissan GT-R in de GT500 klasse van de Super GT in Japan uitkomen. Ordonez zal op Le Mans zijn auto delen met de Japanner Tsugio Matsuda, die ook in het Super GT kampioenschap uitkomt.

"Toen ik het telefoontje kreeg waarin me werd gezegd dat ik met de Nissan GT-R LM NISMO en de Nissan GT-R NISMO GT500 zou gaan racen was het net alsof ik de GT Academy weer had gewonnen," zei Ordonez. "Het afgelopen seizoen was geweldig en nu krijg ik de kans om in de topklasse in Japan te rijden en op Le Mans in de ultieme GT-R te springen. Het klinkt als een cliché, maar GT Academy maakt dromen echt waar."

Na Marc Gené, Harry Tincknell, Olivier Pla, Tsugio Matsuda, Jann Mardenborough en Lucas Ordonez is Michael Krumm de zevende coureur die door Nissan werd bevestigd. De ervaren Duitser, in 2011 met de Nissan GT-R wereldkampioen in het FIA GT1 kampioenschap, was de coureur die de Nissan GT-R LM NISMO als eerste aan de tand mocht voelen. "Rijders zoals Krumm voegen net die extra laag ervaring toe die van vitaal belang is voor een programma als dit," zei Darren Cox.