WTCC: Tom Coronel ook in 2015 weer in WTCC, DHL-geel als hoofdkleur
Zo gaat de ROAL-Chevrolet Cruze van Tom Coronel er dit jaar uitzien
Met een totaal van 277 races op EK- en WK-niveau (55 wedstrijden in het FIA ETCC van 2001 tot en met 2004 en 222 races in het FIA WTCC van 2005 tot en met 2014) is Tom Coronel de meest ervaren coureur in deze categorie. "Als het aan mij ligt, komen daar nog heel wat races bij", lacht Coronel. De basis daarvoor is gelegd, want ook in het seizoen 2015 komt Coronel weer op het hoogste mondiale niveau in de toerwagensport in actie. In het FIA World Touring Car Championship start hij wederom met een Chevrolet Cruze van het Italiaanse team ROAL Motorsport.
Tekst en foto's: PR
Met dit team werkt hij inmiddels vijf jaar lang naar volle tevredenheid samen. "Dat geeft ook voor het komende seizoen veel vertrouwen", aldus Coronel. In vergelijking met vorig jaar verandert er wel wat aan de kleurstelling van de Cruze, die het komende seizoen grotendeels geel van kleur is. Dat is een direct gevolg van de nauwe samenwerking met DHL voor het seizoen 2015. Andere trouwe sponsors zijn McGregor, TW Steel –big in oversized watches-, Valvoline, ERU, Armando Face & Body Care, Equinix, AkzoNobel Lesonal, Intrax en Bouwgroep Dijkstra Draisma.
De laatste maanden van het afgelopen jaar verliepen voor Tom Coronel uiterst hectisch. "Na mijn WTCC-seizoen begonnen direct de voorbereidingen op het nieuwe jaar. Ik was op dat moment al in gesprek met Ken Allen, CEO van DHL, om te kijken wat wij in 2015 voor elkaar konden betekenen. Aan de andere kant stond er voor begin januari nog een uitstapje naar de Dakar-zandbak gepland. Iedereen weet inmiddels hoe dat is afgelopen en direct nadat ik terug in Nederland was, ben ik verder gegaan met het WTCC-verhaal. Het is super dat ik er weer een jaar bij ben. Volgens mij ben ik daarmee ook een van de rijders die het langst aan deze serie meedoet. En voor het vijfde achtereenvolgende jaar samen met ROAL Motorsport van Roberto Ravaglia en Aldo Preo. Dat geeft een goed gevoel en veel vertrouwen. Vorig jaar zijn wij met elkaar aan het Cruze-avontuur begonnen en dat kende hoogte-en dieptepunten. Daarbij hebben wij heel veel geleerd en dat geeft ons een goede start voor 2015. Technisch is de auto vrijwel gelijk aan vorig jaar. Allergrootste verschil is dat de kleur blauw plaats maakt voor geel. Dat heeft natuurlijk alles te maken met de komst van sponsor DHL. Wat voorheen geel was, wordt nu blauw, want McGregor zal ook in 2015 een van mijn sponsors zijn. Die kleur geel komt ook terug in de helm. Net als in Dakar ga ik in het komende WTCC-seizoen van start met een kaaskophelm met Eru Kaas voor Kerels-reclame. Dus 'Eat my Dust' maakt daar plaats voor 'Eat my Cheese'. De kleur geel zal veel bepalender worden in 2015."
Hectische week
Voor Tom Coronel breekt er nu een hectische week aan. Allereerst vertrekt hij naar Italië om samen met ROAL Motorsport de nieuwe livery op de auto aan te brengen. "Daarna ga ik naar Barcelona voor de officiële FIA-WTCC-perspresentatie. Dan terug naar Italië gevolgd door een eerste test op het circuit van Vallelunga. Dan zijn we vijf dagen verder en moet de auto naar Duitsland voor het transport naar Argentinië. Een strak schema dus, maar ook wel weer een leuke uitdaging", aldus Tom Coronel. Het twaalf races tellende FIA-WTCC-seizoen 2015 start in het weekend van 6-8 maart in Argentinië. "Nieuw dit jaar is de Nordschleife van de Nurburgring en we gaan in Thailand en Qatar rijden. Macau is er niet meer bij, maar ik denk dat wij met de kalender van dit jaar een topseizoen tegemoet gaan", besluit Tom Coronel.
Roberto Ravaglia, teambaas van ROAL Motorsport, is verheugd over het continueren van de samenwerking met Tom Coronel. "Onze rijdersbezetting voor het WTCC blijft onveranderd. Ik ben blij dat we de samenwerking met Tom Coronel kunnen voorzetten. We kennen hem erg goed, hij maakt deel uit van onze familie. Vorig jaar was Coronel een van de beste rijders in het kampioenschap, hoewel hij twee races moest missen. We willen op het hoogste niveau racen, maar ons doel is het meestrijden voor overwinningen en titels in de Yokohama Trophy. Met Coronel en Tom Chilton hebben we twee zeer betrouwbare rijders."
Ook Tom Coronels nieuwe sponsor is tevreden over de samenwerking voor 2015: "We zijn verheugd dat we nauwer met Tom Coronel kunnen samenwerken en een ondersteundende rol kunnen spelen bij zijn verrichtingen in het WTCC-seizoen 2015", zegt Ken Allen, CEO van DHL Express. "We hopen dat de merknaam DHL op zijn auto de indruk van snelheid voor race fans nog verder zal versterken en hem zal aansporen tot meer historische overwinningen op het circuit."
Naast de samenwerking met Tom Coronel en ROAL Motorsport is DHL ook de officiële logistiekpartner van het WTCC en Eurosport, een samenwerking die begon in 2010. Als officiële logistiekpartner neemt DHL een groot aantal logistieke taken in het WTCC voor zijn rekening, inclusief scheepstransport van raceauto's, onderdelen en zelfs de uitrusting voor in de pits en het WTCC-paddock. DHL transporteert gemiddeld 180 tot 200 ton materiaal tussen de evenementen, verladen in circa 30 containers of, bij overzeese races met korte tussenpozen, via twee gecharterde Boeing 747 jumbo's. DHL is al meer dan 30 jaar actief in de autosport. Naast het WTCC werkt DHL samen met series en teams waaronder de Formule 1, Formule E en het Andretti Autosport-team, dat deelneemt aan de IZOD IndyCar Series.