Dragracing: Nieuwe snelste tijden bij Winternationals
Met een snelste tijd voor Courtney Force (foto boven) bij de Funny Cars en Erica Enders bij de Pro Stockers leek de zaterdag op Pomona even ladies day te worden. De show werd echter toch nog gestolen door Shawn Langdon, die met 3,700 seconden de snelste Top Fuel-tijd ooit op de klokken zette en daarmee de eerste kwalificatiepositie in deze klasse voor zich opeiste. Goede zaken deden ook Jonnie Lindberg en Ulf Leanders. In de Top Alcohol Funny Car klasse wisten beide Zweden hun eerste eliminatieronde in winst om te zetten en staan daarmee op zondag in de kwartfinales.
Tekst: Remco Scheelings
Foto's: Remco Scheelings
De laatste kwalificatiedag van de Circle K Winternationals kende voor de Pro-klassen tamelijk onverwacht maar één, in plaats van de geplande twee runs. Ondanks alle fraaie voorspellingen begon het in de loop van de middag op Pomona te regenen en moest, met zowel de Pro Stockers, Top Fuelers als Funny Cars klaar voor actie, het programma voortijdig worden beëindigd. De eerste kwalificatieronde van zaterdag (en de derde totaal) maakte echter veel goed en bood voldoende spektakel. Geholpen door de iets lagere temperaturen en hogere luchtvochtigheid kwamen er uiterst snelle tijden op het scorebord, waardoor de polepositions van vrijdag geen lang leven hadden.
Shawn Langdon
In de Top Fuel klasse snelde Shawn Langdon in de Alan Johnson Racing auto naar een tijd van 3,700 seconden, de snelste Top Fuel-run ooit gereden. Bijna was Langdon daarmee de eerste rijder in de 3,6 seconden geworden. Tijdens testritten eerder dit jaar heeft Brittany Force al een keer een 3,69 laten optekenen, maar omdat dit buiten de competitie gebeurde, wordt deze score niet meegeteld.
Richie Crampton
In de Morgan Lucas Racing Top Fueler verbeterde Richie Crampton zich tot 3,730 seconden en verdrong daarmee Doug Kalitta, de polesitter van vrijdag, naar plaats drie.
Courtney Force
Bij de Funny Cars kreeg Courtney Force de handen van het thuispubliek op elkaar door met haar tijd van 3,995 seconden de 4-secondengrens te doorbreken en de poleposition te pakken.
John Force
Haar vader John Force verbeterde zich ook, maar bleef met zijn 4,021 seconden nog net steken achter Tommy Johnson Jr. (4,018 seconden), de snelste man van de vrijdag.
Erica Enders
In de Pro Stock klasse was regerend kampioen Erica Enders op vrijdag nog niet verder gekomen dan twee mislukte runs en stond daarmee buiten de eliminaties. In haar run van zaterdag snelde Enders echter naar 6,516 seconden en sprong direct naar de eerste plaats. Jason Line zakte daarmee naar twee, terwijl Rodger Brogdon met zijn tijdsverbetering Drew Skillman, vrijdag nog tweede, terugdrong naar positie vier.
Jimmy Alund
De Zweed Jimmy Alund verbeterde zich tot 6,54 seconden, maar zakte desondanks een plaatsje en besloot de kwalificaties op plaats elf.
De eliminaties van de Pro klassen worden op zondag verreden.
Jonnie Lindberg
De Top Alcohol Funny Car klasse kwam op zaterdag twee keer op de baan. In de derde en laatste kwalificatierun verbeterden zowel Jonnie Lindberg als Ulf Leanders hun tijden. Lindberg (5,45 seconden!) bleef daarmee op één terwijl Leanders (5,53 seconden) zakte naar vier.
Ulf Leanders
De Top Alcohol Funny Cars kwamen op zaterdag ook al voor hun eerste eliminatieronde in actie. Lindberg verbeterde zich tot 5,44 seconden en liet daarmee zijn tegenstander kansloos, terwijl Leanders aan 5,55 seconden genoeg had om zijn tegenstander uit te schakelen. Beide Zweden staan daarmee op zondag in de kwartfinales.