Sportscars: Nissan presenteert GT-R LM NISMO en doet het anders dan de rest

De terugkeer van Nissan op het hoogste niveau in Le Mans was al bekend. Dat de Japanse fabrikant dit seizoen met twee LMP1-auto's aan het FIA World Endurance Championship zal deelnemen ook, maar behalve een paar foto's van een nog onbestickerde auto tijdens een test op het Circuit of the Americas was er nog weinig officieel bekend over de nieuwe Nissan GT-R LM NISMO. Tijdens Super Bowl XLIX, in het University of Phoenix Stadium, in Glendale, Arizona, kwam daar verandering in. In een 90 seconden durende commercial werd de LMP1-auto aan de wereld gepresenteerd.

Tekst: Marcel ten Caat (Twitter: @marceltencaat) en René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: NISMO

De presentatie van de Nissan GT-R LM NISMO kost NISMO een aardige duit. NBC maakte voor de Super Bowl bekend dat een 30 seconden durende commercial maar liefst 4,5 miljoen dollar kost. Om de nieuwe LMP1-auto te presenteren legde Nissan in dit geval dus al 13,5 miljoen dollar neer. De commercial is hier te vinden, terwijl een uitgebreidere video over de LMP1-auto hier is te vinden.

Nissan zal de komende weken de namen van coureurs bekend maken. Kort na de officiële presentatie werd voormalig Le Mans winnaar Marc Gené als eerste bevestigd. De Spanjaard, in het verleden actief voor Peugeot en Audi, zal dit jaar het hele FIA World Endurance Championship met de Nissan rijden. De nieuwe Nissan GT-R LM NISMO zal op 12 april op het circuit van Silverstone debuteren.

Frontmotor en voorwielaandrijving
Omdat Nissan per definitie in de autosport graag alles anders wil doen dan anderen, is ook de GT-R LM NISMO een concept dat niet vergelijkbaar is met LMP1-auto's zoals we die kennen van de concurrentie. Zo is de Nissan voorzien van een drieliter V6-benzinemotor met dubbele turbo, die voorin is geplaatst. En dat niet alleen: de aandrijving gaat naar de voorwielen, iets wat we in de LMP1-klasse nog niet eerder zagen. De banden op de vooras van de Nissan zijn breder dan die op de achteras, 14 inch voor en 9 inch achter, terwijl de cockpit verder naar achteren is geplaatst om ruimte te creëren voor de inbouw van de motor voorin. Naar we uit goed ingelichte kringen begrepen wilde Nissan zelfs proberen om zonder achtervleugel te rijden, maar dat bleek in de praktijk toch niet zo'n goed plan. Nissan deed nog geen uitspraken over in welke megajoule-klasse de auto gaat rijden.

De auto werd gebouwd in de Verenigde Staten, waar ook het eerste deel van het testprogramma werd afgewerkt. Met interesse wordt uitgekeken naar een test op Sebring in de eerste week van maart, waar ook Audi aanwezig zal zijn. Dat wordt de eerste keer dat de auto in het openbaar rijdt. Eind maart staat de 'Prologue'-WEC-test in Paul Ricard op het programma. Nissan maakte behalve Marc Gené nog geen rijders bekend (we rekenen in ieder geval op Nicolas Lapierre en Michael Krumm). Wel werden horlogefabrikant TAG Heuer (tot twee jaar geleden met Audi) en smeermiddelenmerk Motul als partners aangekondigd.