Sportscars: Oswaldo Negri verovert pole in Daytona

De Michael Shank Racing-Ligier-HPD start op zaterdag vanaf de pole in Daytona

Met een tijd van 1:39,194 zette de Braziliaan Oswaldo Negri jr. de Michael Shank Racing-Ligier-Honda LMP2 op pole voor de 53e editie van de 24 Uur van Daytona. Daarachter eidigden de beide Ganassi-Riley-Ford DP's dankzij Scott Dixon en Scott Pruett op de plaatsen twee en drie. In de PC-klasse was de snelste tijd voor de BAR1-Motorsports-auto met de Brit Johnny Mowlem aan het stuur, terwijl Renger van der Zande de Starworks-PC als vierde in de klasse kwalificeerde. PC-debutant Ivo Breukers zag de andere auto van het BAR1-team door Martin Plowman als vijfde gekwalificeerd worden. Oliver Gavin pakte met de snelste van de beide fabrieks-Corvettes de pole in de GTLM-klasse, voor Gianmaria Bruni in de AF Corse-Ferrari. De Australiër James Davison zette de TRG-Aston Martin op pole in de GTD-klasse, waarmee hij zijn vijfde opeenvolgende pole in de klasse behaalde, na een sterke slotfase van het afgelopen seizoen. Jeroen Bleekemolen voerde vrijwel de hele sessie lang de tijdenlijst aan, maar moest in de slotfase net Davison in de Aston Martin voor zich dulden.

Tekst: René de Boer (vanuit Daytona, Twitter: @renedeboer)
Foto's: Ed Heuvink

In de prototype-klasse zette Olivier Pla met de Krohn Racing-Ligier als eerste een snelle tijd neer met 1:40,991 minuten, maar na korte tijd verloor de Fransman zijn eerste plek aan Oswaldo Negri met de Michael Shank Racing-Ligier, die met 1:39,749 minuten als eerste onder de 1:40 kwam. De Deltawing reed voorlopig op de derde plaats. De 07-Mazda reed na een vliegende ronde het rennerskwartier in en werd de garage in geduwd. Negri verbezerde zijn snelste tijd naar 1:39,555, tewijl ook Pruett met de 01-Riley-Ford (1:39,854) en Joao Barbosa met de Action Express-auto (1:39,993) onder de 1:40 kwamen. Scott Dixon klom op naar de tweede plek met de andere Ganassi-Riley-Ford met 1:39,568. Met nog twee minuten te gaan ging Negri opnieuw sneller: 1:39,268, terwijl Scott Dixon zijn tijd eerst naar 1:39,333 en toen naar 1:39,309 bracht. Vervolgens liet ook Negri nog zien dat hij sneller kon met 1:39,194 minuten, maar toen was de sessie ten einde en daarmee staat de Michael Shank Racing-Ligier-Honda op pole, voor de beide Ganassi-Riley-Fords.


Pole voor Johnny Mowlem in de PC-klasse met de BAR1-Motorsport-Oreca-Chevrolet

PC
Renger van der Zande nam de kwalificatie met de Starworks-PC voor zijn rekening. Colin Braun was de eerste die de tijdenlijst aanvoerde met 1:45,246, maar werd al snel van de eerste plek verdrongen door Martin Plowman in de nummer 61-BAR-auto en Tom Kimber-Smith in de PR1/Mathiasen Motorsport-PC. Vervolgens reed Braun een tijd van 1:43,577, waarmee hij een klap sneller was dan de concurrentie, maar even later was het Johnny Mowlem in de nummer 16-BAR1-auto, die met een tijd van 1:43,438 minuten de voorlopige pole in de klasse voor zich opeiste. Van der Zande stond na vier ronden op de vijfde plaats in de klasse. In zijn volgende vliegende ronde kwam Van der Zande tot 1:43,322, waarmee hij opklom naar de derde positie. Inmiddels had Colin Braun in de CORE-auto met 1:42,939 minuten de eerste plek overgenomen van Mowlem. Later verbeterde Braun zijn tijd naar 1:42.620, voor Mowlem, Kimber-Smith en Van der Zande. In zijn laatste vliegende ronde reed Mowlem een tijd van 1:42,318, waarmee hij de BAR1 Motorsports-auto op de pole zette. Braun moest uiteindelijk genoegen nemen met de tweede plaats, voor Tom Kimber-Smith en Renger van der Zande.


Oliver Gavin was de snelste in de GTLM-klasse en behaalde de eerste pole voor een Corvette in Daytona sinds 2000

GTLM
Gianmaria Bruni was met de AF Corse-Ferrari de eerste die een snelle tijd neerzette in de GTLM-divisie met 1:46,061 minuten, maar hij werd al snel voorbijgestoken door Pierre Kaffer in de Risi-Ferrari en Oliver Gavin in de snelste van de beide fabrieks-Corvettes. Gavin zette een tijd van 1:43,488 neer en bleef daarmee uiteindelijk tot aan het eind van de sessie bovenaan. Bruni verbeterde zijn persoonlijke beste tijd naar 1:43,830 en klom daarmee op naar de tweede plaats, voor John Edwards in de nummer 24-BMW met 1:43,966. Met een minuut te gaan verdrong Pedro Lamy in de Aston Martin Edwards van de derde positie met een tijd van 1:43,960 minuten. Die volgorde wijzigde ook niet meer en zo behaalde Oliver Gavin de pole-position met de Corvette, voor Bruni in de AF Corse-Ferrari, Lamy in de Aston Martin en Edwards in de BMW. Enigszins teleurstellend het optreden van de Porsches met Nick Tandy als achtste, Wolf
Henzler met de Falken-Porsche als negende en Fred Makowiecki als tiende in de klasse. De Fransman had maar liefst een achterstand van 1,271 seconden op de snelste tijd van Gavin.


De TRG-Aston Martin vertrekt vanaf pole in de GTD-klasse

GTD
Jeroen Bleekemolen, bestempeld als favoriet door de experts van Radio Le Mans, en met een tijd van 1:50.595 minuten in zijn eerste vliegende ronde maakte hij geen geheim van zijn ambities. Mario Farnbacher in de Seattle/Alex Job-Porsche ging sneller, terwijl Matt Griffin in de AF Corse-Ferrari met 1:49,796 als eerste onder de 1:50 minuten dook. Bleekemolen kwam in zijn volgende ronde tot 1:47,424 minuten, waarmee hij opnieuw de ranglijst aanvoerde. Na zeven minuten crashte Kuno Wittmer aan het eind van het rechte stuk van start en finish, waarop zijn Viper achterwaarts de pitmuur raakte. Het rechter achterwiel van de Viper raakte los en de wedstrijdleiding stopte de sessie. Met nog drie minuten op de klok werd de heat weer hervat, waarbij Bleekemolen nog steeds bovenaan stond, gevolgd door Christopher Zoechling met de Konrad-Porsche (1:47,971) en Spencer Pumpelly in de Park Place Motorsports-Porsche. In de resterende tijd was er voor iedereen nog één vliegende ronde, waarin James Davison in de nummer 007-TRG-Aston Martin met 1:47,272 als enige sneller ging dan Bleekemolen. Darmee pakte de Australiër enigszins verrassend de pole-position, voor Bleekemolen en Zöchling, die zich nog tot 1:47,451 minuten wist te verbeteren. Daarachter volgden Jan Heylen met de Brumos-Porsche en Daniel Serra met de Scuderia Corsa-Ferrari.