Formule 1: Rosberg pakt pole voor Hamilton, met 0,033 voorsprong

Nico Rosberg heeft met een piepkleine marge de poleposition voor de Grand Prix van Brazilië gegrepen. De verschillen tussen de twee Mercedes-rijders en de twee Williams-coureurs waren bijzonder klein. Williams leek zelfs een aanval te kunnen wagen op de pole, maar zowel Bottas als Massa maakte in de laatste stint een fout. Dat bracht de strijd weer tussen de Mercedes-rijders, waarvan Rosberg al het hele weekend de snelste was. Het verschil was tot dusver dit weekend niet zo klein, maar met een marge van 0,033 seconde wist de Duitser toch de pole te grijpen. Het zal Hamilton niet zo veel uitmaken, hij startte dit jaar al zo vaak achter Rosberg, maar als het op een direct gevecht aankwam, trok de Brit bijna altijd aan het langste eind. Bovendien haalt Hamilton ook als hij de laatste twee races tweede wordt de titel nog binnen.

Tekst: Daan Jeuken. Foto: Mercedes

Usual suspects
Er wordt dit weekend regen verwacht in Sao Paolo, maar de kwalificatie is nog gewoon droog. Dat betekent dat in Q1 de redelijke usual suspects onder de streep staan. Bij het vallen van de vlag staan Maldonado, Perez, Vergne en Grosjean op de plaatsen achttien tot vijftien en geen van de vier weet zichzelf boven de streep te rijden. Perez heeft toch nog een gridstraf van zeven plaatsen meegenomen uit Texas, dus zijn kwalificatie had toch al weinig zin. Geen grote verrassingen dus.

In de pits
In Q2 duur het lang voordat er een rangorde is, want Sutil en Ricciardo zetten pas in de laatste minuut een tijd, terwijl Daniil Kvyat helemaal niet naar buiten komt. Gutierrez staat onder de streep, daarboven staat Hülkenberg en daarboven Vettel. Ricciardo rijdt een behoorlijke ronde die hem naar p7 brengt. Het duwt Gutierrez weer onder de streep, hij had net Hülkenbergs tijd gepakt. Vettel verbetert zich ook en dat brengt Alonso naar p10. Alleen Sutil komt nog en daarvoor hoeft Alonso niet te vrezen. De Spanjaard komt dus met de schrik vrij.

Geld op Rosberg
In de allesbeslissende Q3 zullen de meeste mensen hun geld op Nico Rosberg zetten. De Duitser is dit weekend nog in alle sessies de snelste geweest en lijkt hier in Brazilië de overhand te hebben op zijn teamgenoot. In Q2 moest Hamilton zelfs de Williamsen voor zich laten; dat zou voor Rosberg een mooi cadeautje zijn.

Minimale verschillen
Lewis Hamilton weet dat er werk aan de winkel is en dus gaat hij al in het begin van Q3 de baan op. Rosberg volgt meteen, dus de strijd brandt direct los. Lewis Hamilton klokt een 1:10.195, Rosberg doet het daarachteraan in 1:10.166. Nog geen drie honderdsten is Rosberg sneller dus. Dat wordt nog spannend bij poging twee.

Om de spanning compleet te maken, zitten ook de Williamsen bijzonder dichtbij. Bottas rijdt geen geweldige ronde, maar geeft maar anderhalve tiende toe op Rosberg. Massa doet het beter dan zijn teamgenoot: hij is slechts 0.081 langzamer dan Rosberg en 0.052 dan Hamilton. De verschillen zijn echt minimaal.

Bij de laatste stint komt Bottas als eerste, Hamilton daarna, Rosberg als derde en Massa als laatste. Bottas verbetert zijn tijd niet, maar Hamilton doet dat wel. Zijn eerste twee sectoren waren niet geweldig, maar Hamilton pakt wel de voorlopige pole. Dan komt Rosberg en die is ook goed onderweg. Het is honderdstenwerk, maar Rosberg pakt Hamiltons tijd met 0.033. Felipe Massa begon goed aan zijn ronde, maar maakt een fout in de tweede sector. Dat betekent dat beide Mercedessen toch weer op de voorste startrij staan en dat Rosberg dit jaar de gekroonde poleposition-kampioen is. Bovendien is de tijd van 1:10.023 de snelste pole ooit op Interlagos.

Op gepaste achterstand achter de vier mannen voorin eindigt Jenson Button als vijfde, voor Sebastian Vettel. Daarachter starten Magnussen en Alonso, daarachter Ricciardo en Räikkönen.

Rosberg heeft geleerd van Austin
Nico Rosberg start dus weer van pole, net als in Austin, maar toen werd hij in de race ingepakt door zijn teamgenoot. "Morgen moet het gebeuren. Ik ga ervoor dit weekend en doe mijn best om optimistisch te blijven, wat dat betreft is de druk niet anders dan de rest van het jaar. Ik heb geleerd van Austin en ik weet wat ik morgen beter moet doen."

Hamilton hoopt op een race
Lewis Hamilton start weer niet van pole, maar genoot wel van de kwalificatie. "De verschillen waren zo klein; dit is hoe een kwalificatie altijd zou moeten zijn. Nico reed een erg goede ronde en ik verloor wat tijd in bocht 1 en bocht 10. Dat is jammer, maar morgen hebben we een lange race met pitstops en misschien veranderlijk weer. Ik hoop in ieder geval dat het een race gaat worden."

Massa emotioneel
Felipe Massa werd in Brazilië al vaak toegejuicht en nu is hij eindelijk weer terug met een goede auto. "Het is erg emotioneel. Ik had in de laatste stint moeite om weg te komen uit de garage en daardoor kwam ik in verkeer terecht. Dat was zonde, want hierdoor kon ik mijn tijd niet verbeteren, terwijl veel anderen dat wel kunnen. Ik had de Mercedessen misschien wel het vuur aan de schenen kunnen leggen, maar helaas. Maar het is geweldig om hier weer met een competitieve auto's te zijn."

Uitslag kwalificatie Brazilië
1. Nico Rosberg, 1:10.023
2. Lewis Hamilton, op 033
3. Felipe Massa, op 0.224
4. Valtteri Bottas, op 0.282
5. Jenson Button, op 0.907
6. Sebastian Vettel, op 0.915
7. Kevin Magnussen, op 0.946
8. Fernando Alonso, op 0.954
9. Daniel Ricciardo, op 1.052
10. Kimi Räikkönen, op 1.076

11. Esteban Gutiérrez, 1:11.591
12. Nico Hülkenberg, 1:11.976
13. Adrian Sutil, 1:12.099
14. Daniil Kvyat, geen tijd

15. Romain Grosjean, 1:12.037
16. Jean-Eric Vergne, 1:20.040
17. Sergio Perez, 1:20.076*
18. Pastor Maldonado, 1:12.233

* krijgt 7 plaatsen gridstraf