GT: Maximilian Götz verovert Blancpain Sprint Series titel in Baku

Met nog één race te gaan heeft Maximilian Buhk de Blancpain Sprint Series titel veilig weten te stellen. De HTP Motorsport-coureur eindigde de Qualifying Race in de straten van Baku slechts als negende, maar doordat Jeroen Bleekemolen en Hari Proczyk niet in de top vier finishten is de Duitse coureur in de afsluitende race niet meer in te halen. De overwinning in de straten van de hoofdstad van Azerbeidzjan ging naar Belgian Audi Club Team WRT coureurs Cesar Ramos en Laurens Vanthoor, die daarmee nog steeds kanshebber is in de strijd om de Blancpain GT Series-titel. Stef Dusseldorp werd in de openingsronde van de baan gereden.

Tekst: Marcel ten Caat
Foto: Brecht Decancq Photography

Bij de start bleven de twee Belgian Audi Club Team WRT teamgenoten aan de leiding, gevolgd door de Grasser Racing Team Lamborghini van Jeroen Bleekemolen. In het middenveld ging het bij het indraaien van de oude stad volledig fout. Triple Eight-coureur Joe Osborne leek zijn rempunt te missen en de BMW raakte de Mercedes van Stef Dusseldorp. Dusseldorp ging in de rondte en knalde vervolgens tegen de BMW Sports Trophy Team Schubert BMW van Dominik Baumann. Voor Baumann eindigde de race met een klap tegen de betonnen muur, Dusseldorp kon nog naar de pits toe rijden, maar de schade aan de Mercedes bleek dermate groot dat doorrijden geen optie was.

"Iedereen reed langzaam en dan komt er vervolgens iemand aan die denkt dat ie in een kwalificatieronde zit. Ik werd van achteren geraakt en daarna reed Baumann tegen de voorkant aan en vervolgens in de muur," zei een duidelijk geïrriteerde Dusseldorp. "Ik weet niet wat er in de hoofden van sommige mensen omgaat, ze ruïneren hun eigen race en die van anderen. Hopelijk krijgen we de auto op tijd klaar voor de hoofdrace."

Door het ongeluk en een spin van een van de twee BMW Sport Trophy Team Brasil auto's in de oude stad kwam de safety car op de baan. In de zesde ronde werd de wedstrijd hervat en gingen de beide Audi-coureurs er weer vandoor. De HTP Motorsport Mercedes van Maximilian Buhk kon zich niet in de strijd mengen en raakte vervolgens de muur, waardoor een deel van de achtervleugel afbrak en Buhk enkele plaatsen verloor.

Vooraan wist Ortelli Vanthoor achter zich te houden. De Belgische coureur dook in de 14e ronde de pits in, twee ronden later gevolgd door de Lamborghini van Bleekemolen. De Lamborghini haalde in de pits de Audi in en lag, nadat Ortelli ook naar binnen was gekomen, even aan de leiding. Proczyk kon Ramos echter niet achter zich houden en een ronde later lag de Audi met startnummer 1 aan kop. Stephane Richelmi verloor nog een positie aan Jonny Adam in de Beechdean Aston Martin en keerde als vierde terug op de baan.

De beschadigde HTP Motorsport Mercedes van Maximilian Götz viel terug tot buiten de punten. Doordat de Lamborghini van Proczyk ook schade opliep en kort voor het einde de pits nog moest opzoeken, vielen Proczyk en Bleekemolen terug tot buiten de top vier en daardoor ging de titel in de Blancpain Sprint Series naar Götz.

Ramos bleef uit de problemen en kwam na 34 ronden met een voorsprong van 1,726s op de Aston Martin als winnaar over de streep. Richelmi en Ortelli pakten de derde plaats, nadat René Rast in de slotfase pech kreeg en daardoor de derde plaats moest opgeven. De Duitser finishte uiteindelijk als vierde, waardoor er niet minder dan drie Belgian Audi Club Team WRT auto's in de top vier eindigden.

Uitslag Baku World Challenge Qualifying Race
1. Belgian Audi Club Team WRT (Ramos/Vanhoor), Audi, 34 ronden
2. Beechdean AMR (Adam/Soucek), Aston Martin, + 1.726 seconden
3. Belgian Audi Club Team WRT (Richelmi/Ortelli), Audi, + 16.535
4. Belgian Audi Club Team WRT (Rast/Ide), Audi, + 30.353
5. GW Schütz Motorsport (Ragginger/Holzer), Porsche, + 49.107
6. Phoenix Racing (Mayr-Melnhof/Winkelhock), Audi, + 52.504
7. Boutsen Ginion (Van der Drift/Vervisch), McLaren, + 53.637
8. Callaway-RWT (Keilwitz/Wirth), Corvette, + 54.032