GT: Götz en Buhk winnen Blancpain Sprint Series race op Zolder, Bleekemolen tweede

Maximilian Götz heeft op Zolder de eerste stap gezet naar de titel in de Blancpain Sprint Series. De HTP Motorsport-coureur versloeg in de Main Race in een direct gevecht Jeroen Bleekemolen en verstevigde daarmee de leiding in het kampioenschap. Met nog een weekeinde te gaan, over twee weken in de straten van Bakoe, is het verschil tussen Götz en Jeroen Bleekemolen nu 27 punten. Stef Dusseldorp zag een sterke race niet beloond met een podium. Hij werd samen met teamgenoot Sergey Afanasiev vierde. Peter Kox en Nick Catsburg vielen tijdens de pit stops uit, nadat de NSC Motorsports / Syntix Lamborghini het eerste deel van de race aan de leiding had gelegen.

Tekst: Marcel ten Caat
Foto: Brecht Decancq Photography

Pole-sitter Cesar Ramos moest in de eerste bocht de twee Lamborghinis van Peter Kox en Proczyk voorbij laten, maar doordat Enzo Ide de controle over zijn Audi verloor en de muur raakte kwam de safety car vrijwel direct op de baan. Het lukte de Lamborghini-coureurs daardoor niet om een gaatje te slaan naar de Audi.

De race werd herstart in de derde ronde, waarna Kox, Proczyk en Ramos er vandoor gingen en een gaatje sloegen naar Maximilian Buhk. Helaas strandde ook deze poging nadat Alexey Vasiliev net voor de kleine chicane werd geraakt door de BMW van Zanardi en hard van de baan ging. De daaropvolgende safety car bleef tot het einde van de elfde ronde voor het veld uit rijden.

Direct na de herstart zette Stef Dusseldorp zijn HTP Motorsport Mercedes naast de Villorba Corse Ferrari van Filip Salaquarda. De twee gingen deur-aan-deur door Sterrenwacht en de Kanaalbocht, waarna Dusseldorp zijn auto definitief voor de Ferrari zette.

Toen de pit window open ging lag Kox nog steeds voor Proczyk, Ramos en Buhk. De Grasser Racing Team-coureur kwam direct naar binnen om het stuur over te dragen aan Jeroen Bleekemolen. Een ronde later kwamen ook Kox en Ramos de pits in. Nick Catsburg klom aan boord van de NSC Motorsports / Syntix Lamborghini, maar door een kapotte luchtslang mislukte de pitstop volledig. Door de verloren tijd besloot het team niet verder te rijden.

Buhk, Dusseldorp en Aston Martin-coureur Soucek bleven langer buiten en profiteerden optimaal. Aan het einde van de 16e ronde kwam Buhk naar binnen en Maximilian Götz keerde net voor Bleekemolen terug op het circuit. Dusseldorp kwam net voor het einde van de pit window als leider de pits ingereden, zijn teamgenoot Sergey Afanasiev kwam net achter Götz, Bleekemolen en Laurens Vanthoor terug.

Götz wist vervolgens zijn grote concurrent in de strijd om de Blancpain Sprint Series-titel achter zich te houden. Bleekemolen hield zicht op de Mercedes SLS AMG GT3 voor hem, maar finishte uiteindelijk na 35 ronden op bijna drie seconden achterstand als tweede achter Götz, die daarmee tevens zijn leidende positie in het kampioenschap verstevigde.

Laurens Vanthoor en Cesar Ramos eindigden de race als derde, voor de HTP Motorsport Mercedes van Stef Dusseldorp en Sergey Afanasiev. Yelmer Buurman en zijn Vita4One Racing Team-teamgenoot Michael Bartels kwam niet verder dan de 13e plaats.

"Ik had niet verwacht dat de Mercedes onze tegenstander zou zijn. We zaten er zo dicht bij na de pit stop, maar hun pace was gewoon te goed," zei Jeroen Bleekemolen na afloop. "We konden er niet dichtbij blijven, want alles werd veel te heet als we er dichtbij zaten. Dit was het maximale resultaat, maar voor onze kansen in het kampioenschap was dit geen goede dag."

Stef Dusseldorp was met de vierde plek zeer tevreden, zeker na de 19e plaats in de kwalificatie op zaterdag. "Dit was absoluut boven verwachting. Ik had een goede start, zonder problemen en kon direct al drie plaatsen pakken. Na de eerste safety car zat ik vast achter de Ferrari, maar na de tweede herstart maakte hij een foutje en kon ik er naast zetten. We reden spiegel aan spiegel. Het was een super inhaalactie en daarna kon ik direct wegrijden. Ik reed het gaat naar de Aston Martin dicht en daarna konden we door een goede pitstop nog twee plekken pakken. Super om hier als vierde te eindigen. Echt fantastisch."

Minder gelukkig was Nick Catsburg, die een mogelijke overwinning in de pits in rook zag opgaan. "Dit is natuurlijk echt balen. We hebben die pitstops talloze keren geoefend en dan net nu gaat er een luchtslang kapot. Het was echt vette pech. De auto was geweldig, Peter lag aan kop en we konden absoluut vechten voor de overwinning. Gisteren reed ik goed, Reiter was blij met mijn optreden, het is alleen jammer dat het vandaag niet zo mocht zijn."   Over twee weken komt de Blancpain Sprint Series weer in actie in Azerbeidzjan, tijdens de Baku World Challenge.