F3: Jules Szymkowiak maakt ondanks technische problemen goede progressie in Imola
Na een zomerpauze van bijna acht weken hervatte het FIA EK Formule 3 afgelopen week zijn activiteiten op het 'Autodromo Enzo e Dino Ferrari' in het Italiaanse Imola. "Een mooie gelegenheid om aan mijn Italiaans te werken", lachte coureur Jules Szymkowiak uit het Limburgse Obbicht, die momenteel in het kader van zijn studie hard werkt om de fraaie taal van Dante, Petrarca en Boccaccio onder de knie te krijgen. Ook in de Formule 3-bolide van het team Van Amersfoort Racing boekte hij tijdens het raceweekeinde in Imola flink wat progressie, al vertaalde zich dat niet in punten voor het kampioenschap. Vanwege een defect op de vrijdag moest namelijk de motor van zijn auto worden gewisseld en het reglement van het FIA EK Formule 3 schrijft voor dat een coureur dan voor de drie daaropvolgende races tien plaatsen verder naar achteren moet starten. "Dan begin je iedere race dus al met een flinke achterstand, en hoe verder je naar achteren staat, des te groter is de kans om schade op te lopen door incidenten", aldus Szymkowiak. Niettemin wist hij in het competitieve veld heel wat plaatsen goed te maken. Met spectaculaire inhaalmanoeuvres trok hij volop aandacht.
Tekst en foto's: PR
Voorafgaand aan het raceweekeinde in Imola vonden op hetzelfde circuit twee officiële testdagen van het FIA EK Formule 3 plaats. "Tussen de races door zijn de testmogelijkheden beperkt, dus die twee dagen waren een goede gelegenheid om veel kilometers te maken", aldus Szymkowiak. "Toch was ik niet helemaal tevreden over mijn resultaten. De afstelling van de auto kreeg ik niet optimaal voor elkaar en daardoor kon ik niet zo snel als ik graag had gewild." Op vrijdag leek het tijdens de vrije training beter te lopen, maar toen ging de motor stuk en moesten de monteurs van Van Amersfoort Racing aan het werk om tijdig voor de kwalificatie een nieuwe motor te installeren. Daarmee reed Szymkowiak de 16e tijd in het 27 rijders tellende veld, maar zoals gemeld moest hij tien plaatsen verder naar achteren, zodat hij als 26e aan de wedstrijd begon. Helaas was ook ditmaal de techniek hem weer minder goed gezind: nu weigerden de remmen hun dienst, waardoor de Limburgse rijder zijn auto voortijdig in de pits moest parkeren.
In de tweede wedstrijd reed Szymkowiak, wederom vanaf de 26e startplaats, snel naar voren, maar ging toen door een eigen fout eenmaal in de rondte, waardoor hij terugviel naar de staart van het veld en voor de tweede maal zijn opmars moest beginnen. Dat lukte goed, want hij sloot de race als 15e af. "In die race heb ik heel goed gereden, daarmee was ik heel tevreden", luidde zijn conclusie na afloop. "Als ik verder naar voren had kunnen starten en al die energie van daaruit had kunnen gebruiken, dan had er zeker een top-tien-klassering in gezeten."
De derde race van het weekeinde startte Szymkowiak ook als 26e, maar deze wedstrijd kende door tal van incidenten en niet minder dan drie safety-car-fases een bijzonder chaotisch verloop. "Volgens mij hebben we maar zeven ronden echt onder normale omstandigheden kunnen racen", aldus de coureur. Desondanks maakte hij opnieuw twaalf plaatsen goed en werd zo als 14e geklasseerd.
"Op zich was het wel een goed weekeinde", analyseert Szymkowiak. "De snelheid was er nog niet helemaal, maar ik merkte wel verbetering. Die lijn wil ik graag komend weekeinde tijdens het laatste evenement van het seizoen voortzetten, en dan ook tijdens de wintertests, om volgend jaar optimaal van de opgedane ervaringen te kunnen profiteren." Aanstaand weekeinde vinden de laatste drie wedstrijden van het FIA EK Formule 3 plaats op de Hockenheimring Baden-Württemberg.
Jules Szymkowiak wordt ondersteund door G-Star Raw. Zijn raceactiviteiten zijn te volgen via het weblog rawracingteam.com.
