Formule 1: Hamilton pakt ruime poleposition

Lewis Hamilton heeft op het splinternieuwe circuit van Sochi de poleposition gegrepen. De Brit is al het hele weekend sneller dan zijn teamgenoot en zo ook in de kwalificatie: de twee snelste ronden van de Brit waren allebei goed genoeg voor pole. Toch werd Mercedes nog bijna van de pole gehouden door Valtteri Bottas, die na twee sectoren nog onder de poletijd zat, maar in de laatste sector zo enthousiast werd dat hij van de baan ging. De grootste verrassing van de dag was thuisheld Daniil Kvyat, die met zijn Toro Rosso de vijfde tijd greep, nog voor het moederteam Red Bull, waar Ricciardo (7e) en Vettel (11e) teleurstelden.

Tekst: Daan Jeuken

21 auto's
Ondanks het splinternieuwe circuit en de stralende zon in Sochi, is er dit weekend maar één onderwerp van gesprek: Jules Bianchi. Uit respect naar de zwaargewonde collega rijden alle rijders met steunbetuigingsstickers, het team van Marussia heeft besloten dit weekend maar één auto in te zetten.

Problemen voor Massa
Dat betekent dat we in Q1 vijf uitvallers krijgen en als unusual suspect onder de streep staat Felipe Massa. De Williams heeft een probleem met de brandstofdruk en staat daarmee 17e. De Braziliaan probeert alles uit zijn motor te wringen, maar hij komt 25 kilometer per uur topsnelheid te kort ten opzichte van zijn teamgenoot en dat is niet op te vangen. Massa verliest zelfs nog een plek aan Marcus Ericsson. Kobayashi, Maldonado en Chilton stranden ook in Q1.

Vettel onder druk
In Q2 is het dringen rondom p10. Grosjean en de Saubers gaan Q3 niet halen, maar daarvoor kunnen de Force India's en Toro Rosso's maar ook Red Bulls en Ferrari's allemaal buiten de top tien vallen. Met name Sebastian Vettel valt zwaar tegen, want hij staat bij het vallen van de vlag nog 15e. De Force India's staat ook onder de streep, Vergne staat daar net boven.

De druk staat vol op Sebastian Vettel en zijn ronde is niet geweldig. De wereldkampioen verbetert zijn tijd wel, maar dat brengt hem slechts naar p11. Een flinke teleurstelling, terwijl Red Bull vanochtend nog zo'n goede tijden reed. De twee Force India's redden het ook niet, Hülkenberg rijdt zich nog wel net voor zijn teamgenoot.

Thuisheld
De rangorde vooraan is in Sochi vrij duidelijk: de strijd om poleposition zal ongetwijfeld tussen de twee Mercedessen gaan en de kans is groot dat Valtteri Bottas de derde plaats gaat claimen. Daarachter ligt een verrassing in het verschiet, want de McLarens doen het hier bovengemiddeld goed en thuisheld Daniil Kvyat zit daar met zijn Toro Rosso ook erg dicht bij.

Slechte eerste ronde Hamilton
Lewis Hamilton rijdt niet voor het eerst dit jaar een slordig eerste rondje in Q3; hij rijdt de zevende tijd, is een seconde langzamer dan zijn teamgenoot. Hamilton heeft geluk dat hij in Sochi de banden pas na een paar ronden op hun best zijn en dat de rijders dus op de baan blijven na de eerste geklokte ronde, in plaats van de pits in te gaan voor nieuwe banden. Die tweede ronde van Hamilton is wel goed, hij pakt de voorlopige pole. Rosbergs tweede ronde is dan weer slordiger, hij laat 0.267 liggen op zijn teamgenoot en is slechts 6 duizendsten sneller dan Bottas. Button, Ricciardo en de verrassende Kvyat volgen, voor Vergne, Räikkönen en Magnussen.

Lewis Hamilton en Nico Rosberg komen dan allebei nog een keer. Hamilton is nog sneller dan daarvoor en hij verbetert zijn tijd met een tiende. Rosberg laat in de eerste twee sectoren al tijd liggen en hij kan de pole wel vergeten.

Bottas bijna naar pole
De pole lijkt vergeven, maar dan komt Valtteri Bottas nog en die verrast vriend en vijand door na twee sectoren nog onder de tijd van Hamilton te zitten. De Fin kan de poleposition ruiken, maar die druk kan hij niet weerstaan. In de laatste sector wil hij te graag waardoor hij over de limiet gaat en de laatste bocht niet haalt. De derde plaats is Bottas' deel.

Kvyat verrast
Achter Bottas weet Button de goede vorm van McLaren te verzilveren met de vierde plaats. De vijfde plek gaat naar de boven zichzelf uitstijgende thuisrijder Daniil Kvyat, die we op de boardradio voor het eerst écht enthousiast horen zijn. Kevin Magnussen rijdt de zesde tijd, maar hij wordt morgen vijf plaatsen teruggezet. Daardoor schuiven de tegenvallende Ricciardo, Alonso, Räikkönen en Vergne morgen een plaatsje door.

Hamilton had het moeilijk
Lewis Hamilton is al het hele weekend snel, maar had het vandaag toch moeilijk. "Ik weet niet waar het aan lag, maar het was in de kwalificatie veel moeilijker om een perfecte ronde te rijden dan tijdens de trainingen. Hoe belangrijk de pole hier is zullen we morgen pas zien; het rechte stuk naar de eerste bocht is heel erg lang, dus dat wordt interessant."

Rosberg kon tijd niet vinden
Rosberg moet in Rusland voorlopig zijn meerdere erkennen in zijn teamgenoot. "Lewis is al het hele weekend sneller en ik kon die twee tienden maar niet vinden. Dat moet ik maar accepteren, de voorste startrij is nog altijd prima, zeker gezien de snelheid van Bottas. Dit is een unieke baan, het is zo vloeiend dat de banden erg goed blijven, dus het wordt een interessante race."

Bottas wist niet van polekans
Valtteri Bottas was nog nooit zo dicht bij de pole, maar dat wist hij zelf niet. "Ik wist alleen dat ik sneller was dan mijn eigen snelste ronde, maar niet ten opzichte van hen. Ik denk echter dat ik maximaal één positie heb laten liggen door mijn fout, dat is jammer. In retrospect heb ik in de eerste sectoren iets te veel van mijn banden gevraagd en dat kostte me in de laatste sector. Als je hier íets van de lijn gaat is het super glad en dat bleek."

Uitslag kwalificatie Rusland
1. Lewis Hamilton, 1:38.513
2. Nico Rosberg, op 0.200
3. Valtteri Bottas, op 0.407
4. Jenson Button, op 0.608
5. Daniil Kvyat, op 0.764
6. Kevin Magnussen, op 1.116*
7. Daniel Ricciardo, op 1.122
8. Fernando Alonso, op 1.196
9. Kimi Räikkönen, op 1.258
10. Jean-Eric Vergne, op 1.507

11. Sebastian Vettel, 1:40.052
12. Nico Hülkenberg, 1:40.058*
13. Sergio Perez, 1:40.163
14. Esteban Gutiérrez, 1:40.536
15. Adrian Sutil, 1:40.984
16. Romain Grosjean, 1:41.397

17. Marcus Ericsson, 1:42.648
18. Felipe Massa, 1:43.064
19. Kamui Kobayashi, 1:43.166
20. Pastor Maldonado, 1:43.205*
21. Max Chilton, 1:43.649

* worden morgen vijf startplaatsen teruggezet