Formule 1: Montezemolo weg bij Ferrari

Het gerucht hing al weken in de lucht, maar werd vanochtend bevestigd: Luca Cordero di Montezemolo verlaat Ferrari. Daarmee komt een einde aan een 23-jarig bewind. Het conflict van Montezemolo met moederbedrijf Fiat draaide vooral om de productieauto's van de sportwagenfabrikant uit Maranello, maar de teleurstellende resultaten in de Formule 1 zullen niet hebben geholpen.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto: PR

Nadat Montezemolo zelf al zijn opstappen had bekendgemaakt, liet Fiat vanochtend weten dat de Italiaan het bedrijf op 13 oktober verlaat. De aankondiging gebeurde op het moment dat Ferrari opnieuw recordwinsten te melden heeft. Zijn vertrek heeft niet zozeer te maken met de autosporttak van het bedrijf – al stelt die al jaren teleur – maar met de nieuwe toekomst voor het kersverse fusiebedrijf Fiat Chrysler Automobiles (FCA).

Ook Montezemolo zelf noemde de beursgang van de FCA Group als de belangrijkste reden. Die vindt precies op die 13e oktober plaats: "Ferrari krijgt na de komende beursgang op Wall Street een belangrijke rol in de FCA Group. Die luidt een nieuwe fase in die in mijn ogen moet worden geleid door de CEO van de groep. Dit betekent het einde van een tijdperk en daarom heb ik besloten om mijn positie als bestuursvoorzitter na 23 prachtige jaren op te geven, opgeteld bij de tijd die ik als rechterhand van Enzo Ferrari heb mogen fungeren."

De onderliggende reden voor het vertrek van Montezemolo is een meningsverschil met de genoemde CEO, Sergio Marchionne, over het beleid dat Ferrari als autofabrikant moet voeren. De successtrategie van Montezemolo was de laatste jaren gericht op het knijpen van het aanbod. Daarmee vertienvoudigde hij de winstgevendheid van het merk. De laatste jaren was Ferrari zijn productievolumes zelfs aan het reduceren, om zo nog meer exclusiviteit te creëren.

Marchionne wil de productie van Ferrari juist opvoeren en een bredere modellenlijn creëren. Ferrari moet mede de inzet worden in de strijd tegen VAG, waarbij het merk meer de lijn van Porsche volgt. Met Jeep in de gelederen dankzij Chrysler is de komst van een Cayenne-achtige SUV niet ondenkbaar. Marchionne heeft een voortreffelijke prestatie geleverd door Fiat terug op de kaart te zetten, maar tegelijk heeft hij in zijn gedachtegang nog niet kunnen overtuigen met Alfa Romeo. Het is nog te kort dag om te beoordelen of Maserati met succes als tegenhanger van Audi, BMW en Mercedes is gelanceerd.

Natuurlijk speelde de tegenvallende vorm in de Formule 1 ook een rol. Afgelopen weekend haalde Marchionne nog hard uit naar de 'onacceptabele' resultaten van het raceteam. Dat bleek een schot voor de boeg te zijn voor Montezemolo's definitieve vertrek.

Of Marco Mattiacci, die eerder dit jaar Stefano Domenicali opvolgde als teambaas van het F1-team, een nieuwe rol aanneemt in het productieautobedrijf (waar hij ook vandaan kwam), is nog niet duidelijk. De eerste geruchten over een terugkeer van Ross Brawn doen al de ronde, al kan de wens daar ook de vader van de gedachte zijn.

Montezemolo was twee perioden actief voor Ferrari. Beide keren maakte hij deel uit van een 'dream team' in de Formule 1. In de jaren zeventig stond hij mede aan de basis van de successen met Niki Lauda, om in 1991 terug te keren en met Michael Schumacher, Ross Brawn en Rory Byrne die eerste glorietijd ruimschoots te overtreffen.