F3: Jules Szymkowiak wil seizoen afsluiten met opgaande lijn
Jules Szymkowiak (links) in duel met de Puerto-Ricaan Félix Serrallés
Afgelopen weekeinde kwamen de coureurs en teams uit het FIA EK Formule 3 in actie voor het negende evenement van het seizoen op de Nürburgring. De tiende plaats in de derde en laatste race van het weekeinde was het beste resultaat voor coureur Jules Szymkowiak uit het Limburgse Obbicht. In de twee eerdere races op het circuit in de Eifel werd hij respectievelijk als 17e en als 14e geklasseerd. "Met name die derde race liep lekker. Ik kon op eigen kracht een aantal plaatsen goedmaken, ik had de snelheid om mee te rijden in de top tien en als beloning mocht ik bovendien, net als eerder na de tweede race, plaatsnemen op het podium voor de prijsuitreiking, omdat ik in het klassement voor de 'rookies' als derde eindigde", aldus Szymkowiak. "Nu is het zaak om dat gevoel en die opgaande lijn vast te houden voor de slotfase van het seizoen." Er volgt in het FIA EK Formule 3 nu eerst een late zomerpauze van zeven weken, alvorens het seizoen wordt afgesloten met de beide laatste ontmoetingen op het circuit van Imola in Italië (11 en 12 oktober) en de Hockenheimring Baden-Württemberg in Duitsland (18 en 19 oktober).
Tekst: PR
Foto's: FIA EK F3/Thomas Suer
Voor Szymkowiak is het huidige seizoen in het FIA EK Formule 3, zijn eerste echte seizoen in de autosport na de leerschool in het opleidingsprogramma van de Formule BMW Talent Cup vorig jaar, met name een jaar om te leren. "Dat was ook van het begin af aan het doel dat ik me in samenwerking met de mensen van mijn team Van Amersfoort Racing gesteld heb. Zeker in het begin van het seizoen hebben we behoorlijk grote stappen gemaakt in de ontwikkeling, waardoor er ook een paar keer goede resultaten kwamen, zoals met name tijdens het weekeinde op het circuit van Spa-Francorchamps", vertelt Szymkowiak. "Toch merk ik dat ik een aantal zaken lastig blijf vinden. Vooral het vinden van de juiste snelheid aan het begin van het weekeinde is voor mij nog steeds moeilijk, en dat heeft vaak zijn weerslag in matige resultaten in de vrije training en in de eerste kwalificatie. Dat betekent vervolgens weer dat je in de startopstelling voor de eerste race verder naar achteren staat, en daarmee is het risico op bijvoorbeeld aanrijdingen groter."
Dat bleek, want inderdaad kwam Szymkowiak in de eerste race, waarin hij als 17e startte, in botsing met de Colombiaanse Tatiana Calderón, die voor haar actie tegen de Limburger van de wedstrijdleiding een zogeheten 'drive-through-penalty' kreeg opgelegd. Voor Szymkowiak restte er na het incident niet meer dan de 17e plaats. In de kwalificatie voor de tweede en derde race reed Jules Szymkowiak beide keren de 16e tijd. "En dan heb ik voor beide races opnieuw Tatiana Calderón voor me", grapte hij. In de tweede race van het weekeinde eindigde Szymkowiak als 14e, maar in de derde en afsluitende wedstrijd boekte hij aanmerkelijk meer progressie en sloot de race als tiende af, waarmee hij voor de vijfde keer dit seizoen punten voor het kampioenschap scoorde. Net als in de tweede race van het weekeinde was hij de derde 'rookie' in de eindrangschikking, in het klassement voor de nieuwkomers in de Formule 3 viel hij dus andermaal in de prijzen. "Die derde race ging lekker, daarin hadden we het echt goed voor elkaar en ook voldoende snelheid om mee te doen in de top tien. Dat wil ik nu graag proberen vast te houden", sprak hij naderhand.
Szymkowiak (r.) op het 'rookie'-podium na race 2, met Esteban Ocon in het midden en Antonio Fuoco links
De pauze in het Formule 3-programma wil Szymkowiak benutten om te werken aan zijn fysieke conditie en zijn taalvaardigheid. "Ik ga nog meer trainen om gewicht kwijt te raken, want dat is bij mijn lengte wel een beetje een probleem, en iedere gram minder gewicht in de auto betekent meer snelheid, zo simpel is dat. Ik eet al nauwelijks iets, maar ik weet waar ik het voor doe", benadrukt hij. "Verder ga ik vanaf september Italiaans leren aan de universiteit van Lugano in Zwitserland, om daar vervolgens in het Italiaans te kunnen gaan studeren. In oktober volgen dan de laatste twee raceweekeinden van het FIA EK Formule 3, waar ik het seizoen hopelijk op een positieve manier kan afsluiten."
Jules Szymkowiak wordt ondersteund door G-Star Raw. Zijn raceactiviteiten zijn te volgen via het weblog rawracingteam.com.