F1: Max Verstappen en Dr. Helmut Marko geloven in de toekomst - demonstratie tijdens VKV City Racing Rotterdam

Max Verstappen werd vanavond officieel gepresenteerd als Formule 1-rijder voor 2015

Max Verstappen rijdt volgend jaar in het FIA WK Formule 1! Dat werd vanavond officieel bekend gemaakt tijdens de live-uitzending van het programma 'Sport und Talk aus dem Hangar-7', uitgezonden op Servus TV, het eigen televisiekanaal van Red Bull. Verstappen, die vorige week werd opgenomen in het Red Bull Junior Team en afgelopen weekeinde voor het eerst in de kleuren van Red Bull racete (en won!), wordt in 2015 racecoureur voor het team Toro Rosso. Daar neemt hij de plaats in van de Fransman Jean-Eric Vergne, sinds 2012 met Toro Rosso actief in de Formule 1. Dr. Helmut Marko, autosport-adviseur van het Oostenrijkse frisdrankconcern, stak in de live-uitzending de loftrompet over de kwaliteiten van Max Verstappen. Tevens werd aangekondigd dat Verstappen komend weekeinde al aanwezig zal zijn tijdens de Formule 1-Grand Prix in Spa-Francorchamps, en dat hij het weekeinde erna een Formule 1-demonstratie zal geven tijdens het evenement VKV City Racing in Rotterdam.

Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: Servus TV

De befaamde sportjournalist Joris van den Bergh (1882-1953) wist het in de jaren twintig van de vorige eeuw al: "Wat goed is, komt snel" (hoewel sommigen, waaronder Nico Scheepmaker, beweerden dat hij dat nooit zo gezegd heeft). Hoe dan ook, als deze vaak ge- en misbruikte uitspraak op één Nederlandse autocoureur van toepassing is, dan is dat wel Max Verstappen. 'Snel' is misschien nog wel een understatement, want afgelopen week was het precies een jaar geleden dat de zoon van Jos Verstappen en Sophie Kumpen voor het eerst in een formulewagen zat, en nu al wordt hij aangekondigd als Formule 1-coureur. Als hij inderdaad in maart komend jaar tijdens de eerste Grand Prix van het seizoen aan de start staat, dan is hij met 17 jaar en vijf maanden de jongste debutant in de Formule 1 sinds er in deze klasse wordt geracet om het wereldkampioenschap. Tot nu toe is dit record in handen van de Spanjaard Jaime Alguersuari, die ten tijde van zijn F1-debuut tijdens de Grand Prix van Hongarije in 2009 19 jaar en 125 dagen oud was.

Niet de eerste
Slechts één seizoen in de formulewagens tussen kartsport en Formule 1 is natuurlijk heel uitzonderlijk, maar Max Verstappen is hierin niet de eerste. Kimi Räikkönen maakte in de winter 1999/2000 zijn debuut in de Britse Formule Renault Winter Series en reed in 2000 het Brits Formule Renault-kampioenschap, waarna F1-teambaas Peter Sauber hem een test in de Formule 1 aanbood en hem vervolgens direct onder contract nam. Verstappen maakte na zijn kartsuccessen van afgelopen jaar in de winter zijn autoracedebuut in de Florida winter Series, waarin hij twee van de twaalf wedstrijden won. Met Van Amersfoort Racing komt hij dit jaar uit in het FIA Europees Formule 3-kampioenschap, waarin hij acht van de 27 tot nu toe verreden races won. Als enige coureur tot nu toe scoorde hij twee 'hattricks' op rij door zowel op het circuit van Spa-Francorchamps als op de Norisring alledrie de F3-races tijdens het weekeinde te winnen. Daarnaast schreef Verstappen, in navolging van zijn vader, de Zandvoort Masters als Formule 3-invitatierace op zijn naam.


Red Bull-autosportadviseur Dr. Helmut Marko is bijzonder positief over Verstappen

Dr. Helmut Marko: "Race Norisring doorslaggevend"
Volgens Red Bull is Verstappen nu klaar voor de volgende stap, en dat wordt gelijk de Formule 1. Dr. Helmut Marko, die eerder al aan de basis stond van de carrière van wereldkampioen Sebastian Vettel, uitte zich bijzonder enthousiast over Verstappen: "Elk topteam heeft herkend welk toptalent hier groeit, en uiteindelijk heeft de kwaliteit van het Red Bull Junior Team ertoe geleid dat hij voor ons heeft gekozen. Hij is een van de heel weinigen in de laatste 15 jaar die de stap van de kart naar de Formule 3 heeft gemaakt en gelijk in de F3 races won. Voor mij doorslaggevend was een race op de Norisring, waar hij bij wisselende weersomstandigheden twee seconden sneller was dan de rest van het veld. Dan hoef je niet meer via diverse juniorklassen, maar kun je direct naar de Formule 1. Hij kan zijn verstand gebruiken en bij een lang gesprek in Graz heb ik al ontdekt hoe rijp hij voor zijn leeftijd is."


"Een uur vrije training op vrijdag is wel genoeg"
Het leren kennen van de Grand Prix-circuits in lagere klassen als GP3 of GP2 is in het geval van Verstappen volgens Dr. Helmut Marko niet nodig: "Als iemand goed is, is een uur training zoals op vrijdag in de Formule 1 genoeg. Wij geloven dat Max echt iets buitengewoons is en als persoonlijkheid al zo rijp is dat we hem zonder risico's met de benodigde voorbereiding in Melbourne aan de start kunnen brengen. We zullen hem nog Formule Renault 3.5 en demonstratieritten met de Formule 1 laten rijden. Hij zal komend weekeinde in Spa zijn, dan rijdt hij een demonstratie in Rotterdam, en na afsluiting van het Formule 3-seizoen doen we met hem een 300-kilometer-test voor het verkrijgen van de Superlicentie. Hij zal intensief met de simulator testen en, we zijn tenslotte Red Bull, we zullen nog wel wat spectaculairs verzinnen."



Verstappen: "Fit worden voor de Formule 1 is nu het doel"
Ook Verstappen zelf, die het live-interview heel keurig in het Duits deed, was uiteraard positief: "Ik geloof dat ik bij Red Bull het beste gevoel heb. Na tien ronden was ik vorige week al gewend aan de snelheid met de Formule Renault 3.5. Fit zijn voor de Formule 1 is nu het belangrijkste doel, want een Formule 1-race duurt anderhalf uur, tegen de 35 minuten die we nu in de Formule 3 rijden." Op de vraag van presentator Christian Brugger of hij respect zal hebben voor de andere coureurs, als hij volgend jaar aan de start staat van zijn eerste Grand Prix, reageerde Verstappen laconiek: "Op de baan heb je geen respect, geloof ik." Cool, zoals de autosportwereld hem tot nu toe heeft leren kennen. Daar gaan we nog véél meer van horen!

Wie de uitzending van 'Sport und Talk aus dem Hangar-7' op Servus TV nog een keer wil zien, kan dat morgenochtend (dinsdag) vanaf 9.15 uur via de satelliet of online via www.servustv.com.