F3: Formule 3-coureur Jules Szymkowiak vindt het ‘Spa-gevoel’ terug
Jules Szymkowiak (r.) als derde op het rookie-podium, samen met Max Verstappen (l.) en Antonio Fuoco
"Eindelijk heb ik het gevoel van Spa weer terug", stelt Formule 3-coureur Jules Szymkowiak uit het Limburgse Obbicht na het achtste weekeinde van het FIA EK Formule 3 op de Red Bull Ring in het Oostenrijkse Spielberg. Inderdaad scoorde de rijder van het team Van Amersfoort Racing in Oostenrijk voor het eerst sinds de wedstrijden van eind juni op het circuit van Spa-Francorchamps in de Belgische Ardennen weer eens punten voor het kampioenschap, maar belangrijker is de manier waarop hij dat deed. Na een aantal lastige evenementen in juli, waarin hij deels door pech buiten eigen schuld, deels door eigen fouten, niet scoorde, leverde hij nu in Oostenrijk weer prestaties waarmee hij zelf tevreden kon zijn. Met het omdraaien van het kalenderblad naar de nieuwe maand was er ook bij Szymkowiak sprake van een verandering. "In de races was ik weer de oude Jules van eerder in het seizoen. Ik heb een aantal zaken veranderd en ook op sociaal gebied de nodige offers gebracht om me volledig op het racen te kunnen concentreren. Daar wil ik in de slotfase van het seizoen de vruchten van plukken", zo kondigt hij aan.
Tekst: PR
Foto's: FIA EK F3/Thomas Suer
De Red Bull Ring in Spielberg in de Oostenrijkse deelstaat Steiermark was voor Jules Szymkowiak geen onbekend terrein. In de Formule BMW Talent Cup racete en won hij afgelopen jaar al op het circuit met zijn vele hoogteverschillen en ook met zijn Formule 3-auto van Van Amersfoort Racing testte hij er in het voorjaar ter voorbereiding op het EK-seizoen enkele dagen lang. In de kwalificatie voor de races van het afgelopen weekeinde liep het voor de Limburgse coureur nog niet optimaal. "Ik had nog niet de juiste snelheid te pakken, wat resulteerde in een startpositie achterin het veld. In de eerste race van het weekeinde op zaterdag werd ik van de baan gereden door een concurrent, waarbij ik zelfs geluk had dat de auto niet ondersteboven ging. Ik maakte me al klaar voor een koprol, maar gelukkig kwam de auto weer met vier wielen op het asfalt terecht, al was de schade dusdanig dat de race voor mij wel meteen over was. Die andere rijder kreeg van de wedstrijdleiding ook een straf van vijf startplaatsen voor de volgende race opgelegd."
De beide andere races van het weekeinde op de Red Bull Ring verliepen voor Szymkowiak aanmerkelijk beter. De wedstrijd op zondag sloot hij na een fraaie opmars vanaf de 22e startplaats als negende af, waardoor hij weer punten voor het kampioenschap schoorde. Ook mocht hij als derde 'rookie', oftewel nieuwkomer in het Formule 3-startveld, op het podium plaatsnemen voor de officiële prijsuitreiking. "Vooral door op de baan te blijven en te profiteren van de fouten van anderen kon ik heel wat plaatsen goedmaken", meldde Szymkowiak na afloop van de wedstrijd. In de race erop eindigde de Van Amersfoort-coureur na een 'drive-through-penalty' als 15e. "Ik was een van de velen die zo'n straf kregen omdat we een snellere sectortijd reden op het moment dat er gele vlaggen werden gezwaaid nadat er iemand van de baan was geraakt", verklaarde de rijder. "Ik deed het echt zelf: ik zag die gele vlag wel en ging van het gas, maar vertraagde blijkbaar niet voldoende, en dan is de wedstrijdleiding onverbiddelijk. Toen moest ik weer van achteraan beginnen, maar ik ben toch nog 15e geworden en was met die derde wedstrijd nog meer tevreden dan met de tweede, omdat ik echt op eigen kracht veel rijders heb kunnen inhalen en plaatsen heb gewonnen."
"Het gevoel voor de wedstrijden was er weer: inhalen, geen domme dingen doen", analyseert Szymkowiak na afloop van het achtste seizoensweekeinde. "Zo moet het: mijn eigen wedstrijd rijden, niet teveel kijken naar resultaten, gewoon goed mijn best doen. Ik heb in de afgelopen weken een aantal beslissingen genomen die veel moeite gekost hebben, maar die wel hun vruchten moeten afwerpen. Er zijn nog drie weekeinden in het FIA EK Formule 3 te gaan. Vanaf nu moet ik het gewoon goed blijven doen, me goed verder ontwikkelen, want ik weet heel goed dat ik een tweede seizoen in de Formule 3 niet voor niks krijg!" Het volgende optreden van Jules Szymkowiak in het FIA EK Formule 3 is van 15 tot en met 17 augustus op de Nürburgring, waar de wedstrijden 25 tot en met 27 van het lopende seizoen op het programma staan.
Jules Szymkowiak wordt ondersteund door G-Star Raw. Zijn raceactiviteiten zijn te volgen via het weblog rawracingteam.com.