WTCC: José María López voor eigen publiek op pole in Argentinië
Op pole voor eigen publiek: José María López
Voor de vierde maal dit seizoen, na Marrakesj, Slovakia Ring en Moskou, start de Argentijn José María López vanaf de pole position voor een WTCC-race. Voor eigen publiek op het schitterende circuit Termas de Rio Hondo reed de 'Pechito' met zijn Citroën C-Elysée WTCC in de derde en beslissende kwalificatieheat een tijd van 1:43,766 minuten en bleef daarmee als enige onder de 1:44 minuten. Met Yvan Muller op de tweede en Sébastien Loeb op de derde plaats staan er drie Citroëns op de eerste drie plaatsen in de startopstelling. Beste niet-Citroën-coureur op de grid is Honda-rijder Norbert Michelisz, die zich als vierde kwalificeeerde. Tom Coronel viel net buiten de top tien in de tweede kwalificatiesessie en start daardoor beide races als elfde.
Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: FIA WTCC
Met nog vier minuten te gaan stond Loeb bovenaan, voor Muller, Michelisz, Bennani, Monteiro, Chilton, Münnich en Coronel. Lopez, Tarquini, Huff en Valente hadden nog geen tijd op de klokken. Lopez startte twee minuten voor het einde een slotoffensief en reed met 1:43,813 minuten eenvoudig de snelste tijd. Tarquini bracht het in zijn ene geklokte ronde tot de vijfde plaats, waarmee Coronel uit de top tien duikelde en genoegen moest nemen met de elfde plaats. Daarmee verspeelde hij ook de mogelijke pole-position voor de tweede race, want die ging naar Lada-rijder Rob Huff, die zich als een kind zo blij toonde met zijn trainingsresultaat.
Lada-rijder Rob Huff staat voor de tweede race op pole
In de derde en beslissende heat, de 'single-lap showdown', begon Honda-rijder Monteiro met een ronde van 1:45,174 minuten. Dat dat niet de snelste tijd zou blijven, was al wel duidelijk, ondermeer omdat Monteiro een paar keer blokkeerde bij het remmen. Vervolgens was het de beurt aan Michelisz, die in de eerste sector al ruim twee tienden sneller was dan Monteiro, in de tweede sector nog eens twee tienden pakte en uiteindelijk tot een tijd van 1:44.408 minuten kwam. Yvan Muller kwam als volgende aan de beurt en reed een eerste sectortijd die slechts twee honderdste van een seconde van die van Michelisz af lag. In de tweede en derde sector reed hij duidelijk sneller dan de Hongaar: Mullers eindtijd bedroeg 1:44,194 minuten. Sébastien Loeb won in de eerste sector 0,044 seconden op Muller, maar verloor in het tweede gedeelte 0,178 seconden op zijn landgenoot en eindigde met een tijd van 1:44,310 voorlopig als tweede. Tenslotte was het de beurt aan José-María López, die zowel in de eerste (0,219 seconden) als in de tweede (0,218 seconden) sector sneller was dan Muller en uiteindelijk, ondanks een blokkerend wiel bij het remmen in de derde sector, met een tijd van 1:43,766 minuten de pole-position voor zijn thuisrace voor zich opeiste.
Tom Coronel start beide malen op de elfde plaats
Uitslag:
1. José María López (Arg), Citroën C-Elysée WTCC, 1:43,766
2. Yvan Muller (Fra), Citroën C-Elysée WTCC, 1:44,194
3. Sébastien Loeb (Fra), Citroën C-Elysée WTCC, 1:44,310
4. Norbert Michelis (Hon), Honda Civic WTCC, 1:44,408
5. Tiago Monteiro (Por), Honda Civic WTCC, 1:45,174
6. Tom Chilton (GBr), Chevrolet RML Cruze TC1
7. Gabriele Tarquini (Ita), Honda Civic WTCC
8. Mehdi Bennani (Mar), Honda Civic WTCC
11. Tom Coronel (Ned), Chevrolet RML Cruze TC1