Div: Reportage: Jeroen Mul heeft bij Lamborghini zijn draai gevonden

Jeroen Mul in 'La Source'

De klasse-overwinning van Niek Hommerson in de 24-uursrace, de zege voor Steijn Schothorst in de Formule Renault 2.0 Northern European Cup en de podiumplek voor Indy Dontje in het Brits F3 waren vanuit Nederlands perspectief niet de enige vermeldenswaardige feiten tijdens het afgelopen lange weekeinde op het Circuit de Spa-Francorchamps. Ook Jeroen Mul zorgde voor succes door in beide races van de Lamborghini Blancpain Super Trofeo met zijn inschrijving van Automobili Lamborghini Racing Team Germany als tweede te eindigen. AUTOSPORT.NL volgde Mul in Spa en constateerde dat hij in de Lamborghini-klasse zijn draai duidelijk gevonden heeft. Met perspectief op meer...

Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: Lamborghini/ACTUALFOTO

Na de kwalificatie op Spa was Jeroen Mul bepaald niet te spreken. "Ik heb het verpest", sprak hij somber. "We hadden gepland om relatief vroeg in de sessie een tijd neer te zetten en in mijn derde ronde had ik al 2:24,920 op de klok staan, waarmee ik aanvankelijk tevreden was. We besloten dus om niet meer naar buiten te gaan om zodoende nog twee setjes nieuwe banden over te houden voor de races. Maar ja, toen gingen anderen toch wel sneller en zakte ik steeds verder naar beneden in het klassement. Toen ging ik alsnog een keer uit, met nieuwe banden, maar toen zat ik vast in het verkeer, dus er zat én geen betere tijd in, én we waren een setje nieuwe banden kwijt. Daar baal ik behoorlijk van."


Het veld in formatie, klaar voor de rollende start

Twee tweede plaatsen
In de races ging het duidelijk beter. In de eerste wedstrijd reed Mul al vlot naar voren en profiteerde vervolgens ook nog toen de aanvankelijke leider in de wedstrijd, Mirko Bortolotti, vanwege een technisch defect stilviel. Zo werd onze landgenoot als beste solorijder in het veld achter de winnaars Edoardo Piscopo en Milos Pavlovic van het Italiaanse team Bonaldi Motorsport als tweede geklasseerd. Daags erna herhaalde hij dit resultaat, hoewel het in de slotfase nog wel even lastig was: het was duidelijk zichtbaar hoe de banden van Muls auto slechter en slechter werden, maar uiteindelijk hielden ze het toch nog tot aan de finish. "Ik had dus gebruikte banden voor de tweede race, terwijl Pavlovic op nieuwe banden startte en in de eerste drie, vier ronden duidelijk bij me weg kon rijden", verklaarde Mul na afloop. "In de slotfase begon de auto inderdaad steeds meer te glijden, maar gelukkig hielden de banden het tot aan het eind vol." In de kampioenschapsstand staat Mul, met nog twee races te gaan (21 en 22 september op de Nürburgring) nu op de tweede plaats met 75 punten, slechts één punt minder dan Piscopo en Pavlovic, die gedeeld de eerste plek bezetten.


Uiteindelijk kwam Jeroen Mul (2e van links) na beide races toch nog op het podium

Jeroen Mul verraste in de winter velen door na de Porsche Supercup te kiezen voor de Lamborghini-merkenklasse, die toch sterk het predikaat van 'gentlemen-klasse' heeft. Toch was dat een weloverwogen keuze, en de overstap is hem heel goed bevallen, zo verklaart hij: "Ik kom natuurlijk van een ontzettend hoog niveau in de Porsche Supercup, wat in de merkenklassen toch wel de toonaangevende serie is, maar ik ben enorm onder de indruk van de manier waarop Lamborghini de zaken aanpakt. Zeker met de volledig nieuw gevormde 'Squadra Corse', de eigen raceafdeling binnen de Lamborghini-fabriek, maken ze echt stappen. De combinatie van de Supertrofeo in het voorprogramma van de Blancpain Endurance Series vind ik ook erg mooi. De Supercup rijdt in het voorprogramma van de Formule 1, wat natuurlijk wereldwijd de leidende autosportklasse is, maar als je kijkt naar de GT-racerij, dan is dat de Blancpain GT Series."


Professionele aanpak op en naast de baan: Lamborghini Blancpain Supertrofeo-hospitality

Stappen maken
Ook met de wedstrijdauto is Mul zeer ingenomen. "De auto's spreken ontzettend tot de verbeelding. Lamborghini is een van de bekendste supercarmerken in de wereld en dat trekt heel veel aandacht. Lamborghini speelt daar ook heel goed op in, want kosten noch moeite worden gespaard om ervoor te zorgen dat de rijders, de gasten en de toeschouwers het spektakel van Lamborghini kunnen beleven, en dat vind ik heel mooi om te zien." Als belangrijkste verschil in rijgedrag tussen de Porsche en de Lamborghini noemt Mul het verschil in concept tussen de beide auto's: de Porsche met de motor achterin en de Lamborghini met middenmotor. "Daarbij is de huidige Lamborghini Supertrofeo-auto nog iets meer een straatauto waarvan een raceauto gemaakt is, terwijl Porsche met de jarenlange ervaring in de racerij al een stapje verder qua race-ontwikkeling is. Ik ben er echter heilig van overtuigd dat de stappen die Lamborghini gaat maken in deze serie met de nieuwe auto heel groot zullen zijn, en ook een grote invloed zullen hebben op de aantrekkingskracht van het kampioenschap voor professionele rijders en degenen die dat willen worden."


Jeroen Mul in Eau Rouge

Volop ontwikkeling
Bij Lamborghini zijn er op autosportgebied vele zaken gaande, waarop we binnenkort in een interview met sportdirecteur Giorgio Sanna op AUTOSPORT.NL verder ingaan. Dat de Huracán volgend jaar de huidige Gallardo als Supertrofeo-auto gaat opvolgen, is al bekend, terwijl het bijna een publiek geheim is dat ook de GT3-versie in de startblokken staat. Hoe ziet Mul, die deel uitmaakt van het Lamborghini Young Driver Development Programme van elf rijders, in dat perspectief zijn eigen kansen? "Ik hoop daar zoveel mogelijk deel van uit te maken. Ik krijg dit jaar al een heel warm onthaal door Lamborghini, en dat vind ik bijzonder, dat dat op zo korte termijn al zo goed gaat. De communicatie met de fabriek verloopt heel goed en ik hoop bij al die nieuwe ontwikkelingen een zo groot mogelijke rol te kunnen gaan spelen. Hoe dat precies gaat worden, weet ik nog niet, maar dat ik ben opgenomen in het Young Driver Development Programme is al heel mooi en een belangrijke stap in mijn carrière. Ik hoop dat ik op die manier kan groeien binnen de Lamborghini-familie. Met alle ontwikkelingen die gaande zijn is het prachtig om deel uit te maken van zo'n iconisch merk. Zowel voor mijn carrière als voor mij als autoliefhebber, nog steeds een klein jongetje dat van spectaculaire auto's houdt, is dit een droom die uitkomt!" Muls enthousiasme is duidelijk. En zijn Italiaans? "Un poco..."