F3: Racen in Rusland: lastig weekeinde voor Formule 3-coureur Jules Szymkowiak
Voor het vierde achtereenvolgende weekeinde kwam Formule 3-coureur Jules Szymkowiak uit het Limburgse Obbicht in actie. Ditmaal was de Moscow Raceway in Volokolamsk, op zo'n 80 kilometer ten westen van Moskou, de plaats van handeling voor de drie races om het FIA Europees Kampioenschap Formule 3, waarin de rijder uitkomt voor het Nederlandse team Van Amersfoort Racing. Na de EK-weekeinden op het circuit van Spa-Francorchamps in de Belgische Ardennen en op de Norisring in Neurenberg alsmede de Zandvoort Masters op Circuit Park Zandvoort afgelopen week was ook het racen in Rusland weer een nieuwe ervaring voor Szymkowiak. Na zijn pechvolle weekeinde in Neurenberg wilde hij in het EK zijn prestatiecurve weer de goede kant uit buigen. Met het feit dat hij ditmaal in alle drie de races weer de eindstreep haalde slaagde hij hierin en op de keper beschouwd waren ook zijn klasseringen met de plaatsen elf, twaalf en 13 in de drie races niet echt verkeerd, maar toch was Szymkowiak zelf niet tevreden. "Ik maak gewoon nog teveel fouten", gaf hij na afloop van het weekeinde toe. "Natuurlijk weet ik dat ik nog veel moet leren, dat is ook het doel van dit seizoen, en op die weg gaan we door!"
Tekst en foto's: PR
Na zijn gastoptreden met een oudere generatie Formule 3-auto tijdens de Zandvoort Masters van vorige week zat Jules Szymkowiak op de Moscow Raceway weer in zijn vertrouwde Dallara F312-Volkswagen, waarin hij het hele seizoen in het FIA EK Formule 3 uitkomt. "Ik was al weer snel gewend aan de auto, met het omschakelen heb ik niet zoveel moeite", zei de coureur. Dat bleek ook wel tijdens de beide vrije trainingen op vrijdag, toen hij met de tiende tijd in de eerste sessie en de negende tijd in de tweede training zijn ambities op goede resultaten liet zien. In de kwalificatie voor de eerste race deed de Limburger het met de achtste tijd zelfs nog beter, maar in de race viel hij wat terug en kwam uiteindelijk als elfde over de eindstreep. "Ik zakte terug door eigen fouten. Ik had wat moeite met de balans van de auto en ook de afstelling was niet helemaal naar mijn zin", verklaarde hij.
In de tweede race vertrok Szymkowiak als 13e. Zijn commentaar: "In de openingsronde ging ik wijd, waardoor ik door een paar mensen werd ingehaald. Dit circuit biedt nauwelijks mogelijkheden tot inhalen, dus het was moeilijk om weer naar voren te rijden. Uiteindelijk kon ik wel weer een paar posities goedmaken, maar meer dan de twaalfde plek zat er ditmaal niet in." In de derde en laatste race van het weekeinde startte hij als 13e en kwam op deze positie ook over de eindstreep. "Ik moest een keer de pits in, omdat de voorvleugel van mijn auto beschadigd was geraakt en daarmee was de kans op een beter resultaat natuurlijk meteen verkeken. Jammer, want zo eindigde ik slechts als 13e en kon ik dus opnieuw geen punten scoren."
Nu hebben de Formule 3-coureurs en -teams een korte pauze, voordat van 1 tot en met 3 augustus het volgende raceweekeinde van het FIA EK Formule 3 op het programma staat op de Red Bull Ring in het Oostenrijkse Spielberg. Hier kijkt Szymkowiak alweer erg naar uit: "De Red Bull Ring is een prachtig circuit, mooi gelegen in de heuvels in de deelstaat Steiermark. Dit circuit ken ik goed, want daar heb ik vorig jaar in de Formule BMW Talent Cup ook al gereden en gewonnen, terwijl we in het voorjaar ook met de Formule 3 op de Red Bull Ring hebben getest. Ik denk dat die kennis van de baan zeker een voordeel is, want daardoor kunnen we in de trainingen ook eerder goed aan de afstelling van de auto gaan werken. Bovendien is het een circuit dat me ligt, dus ik verheug me daar nu al op!"
Jules Szymkowiak wordt ondersteund door G-Star Raw. Zijn raceactiviteiten zijn te volgen via het weblog rawracingteam.com.