Dragracing: Nummer 140 voor John Force in Norwalk

Met zijn overwinning bij de dertiende wedstrijd van de NHRA Mello Yello Drag Racing Series in Norwalk heeft John Force zijn toch al indrukwekkende aantal Funny Car-zeges op 140 gebracht. In de Top Fuel klasse was Antron Brown voor de vijfde keer dit jaar succesvol en pakte zijn tweede overwinning op rij, terwijl in de Pro Stock klasse de hegemonie van Erica Enders voortduurt. Pro Modified leverde een overwinning op voor Troy Coughlin.

Tekst: Remco Scheelings
Foto's: NHRA

De Summit Racing Equipment NHRA Nationals in Norwalk leverde in de Top Fuel klasse een mooie strijd op waarbij snelle tijden op de klokken verschenen. Na zijn eerste kwalificatiepositie was regerend kampioen Shawn Langdon ook in de eliminaties goed op dreef en na winst op onder andere Brittany Force stond de Al-Anabi Racing-piloot in de finale. Aan de andere kant van de ladder had Antron Brown in de halve finale afgerekend met zijn Don Schumacher Racing-teamgenoot Tony Schumacher, die een ronde daarvoor verantwoordelijk was voor de uitschakeling van de leider in de tussenstand van het kampioenschap, Doug Kalitta.


Antron Brown

In de eindstrijd had Langdon met gripproblemen te kampen waardoor de overwinning makkelijker dan gedacht in handen viel van Brown. Voor Brown was het al de vijfde overwinning van het seizoen en de tweede op rij. Voor sponsor Matco Tools een mooi cadeau want vorige week werd bekend dat de gereedschappengigant het sponsorcontract met Don Schumacher Racing tot en met 2017 heeft verlengd.



Force 140
In de Funny Car klasse was de finale weer een traditionele confrontatie tussen een Ford Mustang van John Force Racing en een Dodge Charger van Don Schumacher Racing. In dit geval was het de teambaas John Force zelf die met zijn Castrol Mustang ten koste van onder andere Cruz Pedregon tot de finale wist door te dringen. De andere halve finale was een volledige DSR-strijd waarbij Ron Capps ten koste van Jack Beckman aan het langste eind trok. In een uiterst spannende finale passeerde Force net iets eerder de finishlijn en pakte zo zijn tweede overwinning van dit seizoen en de 140ste uit zijn illustere Funny Car-carrière. Door zijn overwinning is Force opgerukt naar de tweede plaats in het kampioenschap en heeft nu alleen zijn teamgenoot Robert Hight nog voor zich.



Erica Enders domineert
In de Pro Stock klasse is Elite Motorsports-rijdster Erica Enders-Stevens aan een extreem goed seizoen bezig. In Norwalk plaatste de 30-jarige rijdster zich opnieuw voor de finale. Daarin moest Enders het opnemen tegen Dave Connolly, vorig jaar nota bene haar crewchief bij Cagnazzi Racing. In 6,632 seconden liet Enders Connolly kansloos en pakte zo alweer haar vierde overwinning van het seizoen en verstevigde daarmee haar leidende positie in het kampioenschap.



Winst op reactie
De NHRA Pro Mod Drag Racing Series werkte in Norwalk de zesde ronde van het kampioenschap af. Voor het eerst dit seizoen ging de winst naar Troy Coughlin die in de finale nota bene op reactietijd Von Smith achter zich liet.



Elvira Karlsson in eliminaties
In de Pro Stock Bike klasse plaatste Elvira Karlsson zich met een zestiende plaats in het uit negentien motoren bestaande veld voor het eerst voor de eliminaties. Daarmee moest de Zweedse het in de eerste eliminatieronde opnemen tegen de als eerste gekwalificeerde Eddie Krawiec. In de wetenschap dat ze het op snelheid zou moeten afleggen gokte Karlsson op een betere reactietijd, maar overdreef dat wel heel erg door met - 0,145 seconden een rood licht te trekken.