F1: Christijan Albers wordt teambaas Caterham F1
Christijan Albers maakt een verrassende terugkeer in de Formule 1. De 35-jarige Nederlander wordt de nieuwe CEO van het F1-team van Caterham. Komend weekend op Silverstone gaat Albers al aan de slag, zo maakte De Telegraaf vanochtend bekend. De overeenkomst kwam tot stand door de verkoop van het team aan investeerders uit het Midden-Oosten. Caterham-eigenaar Tony Fernandes gooide deze week definitief de handdoek in de ring.
Tekst: Mattijs Diepraam
Foto: René de Boer
Albers stapt met onmiddellijke ingang in bij Caterham, dat afgelopen week van eigenaar veranderde. Hij krijgt te maken met een team dat nog altijd wacht op zijn eerste WK-punt en ook financieel zich in noodweer bevindt. Het team heeft zijn hele bestaan in de achterhoede gereden en ook de nieuwe motorformule leverde niet de sprong naar de middenmoot op waarop eigenaar Tony Fernandes zo hoopte. Sterker nog, rivaal Marussia wist inmiddels wél punten te scoren. Het was al langer bekend dat Fernandes uitgekeken raakte op de Formule 1, zodat de uiteindelijke verkoop niet als een verrassing komt. Het team blijft overigens Caterham heten, van een toekomstige naamsverandering is voorlopig geen sprake.
De nieuwe functie van Albers kwam tot stand door zijn relatie met Colin Kolles, de Duitse Roemeen die in Albers' actieve F1-periode teambaas was van Midland/Spyker, het team waarvoor de Nederlander een groot deel van zijn carrière reed. Kolles gaat nu Albers adviseren. De Roemeen werd de afgelopen weken ook in verband gebracht met het nieuwe Roemeense F1-team Forza Rossa. Wat daar nu van gaat komen, is nog niet bekend. Albers' voorganger Cyril Abiteboul keert intussen waarschijnlijk terug naar Caterhams motorleverancier Renault.
Met de verkoop van Caterham komt er een einde aan 4,5 jaar vruchteloos eigenaarschap van Tony Fernandes, de flamboyante Maleisiër die van luchtvaartmaatschappij Air Asia zo'n succes wist te maken. In 2010 bracht hij de naam Lotus terug in de F1, op de belofte van een 'budget cap' die later alsnog werd ingetrokken. Nadat het voormalige Renault-team met succes de Lotus-naam wist over te nemen, koos Fernandes voor de naam Caterham. Die autofabrikant had hij kort daarvoor overgenomen. Ironisch genoeg zijn Albers en Kolles in het WEC betrokken bij een initiatief dat ook de naam Lotus draagt. De Maleisiër gaat zich sportief helemaal richten op voetbal: hij is ook eigenaar van Queens Park Rangers. Ook de autofabrikant Caterham blijft zijn eigendom.