FR3.5: Merhi op pole voor tweede race Moscow Raceway, Visser sterk 10e, Van Buuren 19e
Roberto Merhi is terug op het punt waar hij zijn monopostocarrière achter zich liet voor enkele jaren DTM: vooraan. In de kwalificatiesessie voor de tweede FR3.5-race op Moscow Raceway reed de Spanjaard gedecideerd naar pole. Hij versloeg Richie Stanaway (een comeback-kid op een andere manier), de twee superrookies Gasly en Rowland en de winnaar van gisteren, Sergey Sirotkin. Beitske Visser reed in haar beste kwalificatiesessie tot nu toe naar de tiende tijd. Bij Meindert van Buuren liep het intussen niet: hij kon alleen de voortijdig gespinde Pietro Fantin van zich afhouden en start als 19e.
Tekst: Mattijs Diepraam
Foto's: World Series by Renault
De eerste kwalificatiesessie van gisteren viel op door de verrassende namen aan de kop van het veld en de lage posities van DAMS-coureurs Carlos Sainz en Norman Nato. De verrassingen bleven vandaag komen, maar DAMS had de zaken iets beter voor elkaar. Sainz was zelfs de eerste die de voorlopige pole in handen had, al kwam hij er daarna niet meer in de buurt. Zijn uiteindelijke negende tijd was in ieder geval wel stukken beter dan de 16e van gisteren.
Na de openingszet van Sainz doken achtereenvolgens Stockinger, Sirotkin en Merhi onder de tijd van de Catalaan, waarna Pietro Fantin naast de baan belandde en vast kwam te zitten in de grindbak. Dat bracht de gele vlag uit, waardoor er geen zinvolle rondjes meer konden worden gereden tot aan de bandenwissels. Na 13 minuten was het signaal weer groen, maar toen stond iedereen al binnen. Merhi was voorlopig de snelste, vóór Sirotkin, Stanaway en Stockinger.
Met negen minuten te gaan kwamen de auto's een voor een terug op de baan. Oliver Rowland en daarna Pierre Gasly verbeterden de tijd van Merhi en vervolgens leek Sirotkin zijn kunststukje van gisteren te herhalen. Maar Merhi antwoordde meteen en noteerde een tijd waarvan alleen Richie Stanaway nog op 15 honderdsten verwijderd bleef. De eerdere snelste tijden van Gasly, Rowland en Sirotkin waren een halve seconde langzamer.
In de schaduw van de polestrijd schitterde Beitske Visser intussen met een tiende tijd, verreweg haar beste kwalificatieprestatie tot nu toe. Haar tijd was slechts acht tienden langzamer dan de poletijd van Merhi en dus ook maar drie tienden langzamer dan de snelste ronden van Gasly en Rowland. Een flinke vooruitgang.
Bij Meindert van Buuren lukte het stukken minder: hij klaagde over onderstuur en bleef op 1,6 seconden steken. Hij zette daarmee feitelijk de langzaamste tijd en heeft vanmiddag op de startopstelling alleen Pietro Fantin achter zich – zijn goede vriend van Spa – die na zijn grindbakexcursie geen tijd meer kon zetten.
FR3.5, Moscow Raceway, kwalificatie 2, 29 juni 2014
1. Roberto Merhi - Zeta - 1'20"773
2. Richie Stanaway - Lotus Charouz - 1'20"788
3. Pierre Gasly - Arden - 1'21"325
4. Oliver Rowland - Fortec - 1'21"388
5. Sergey Sirotkin - Fortec - 1'21"389
6. Marlon Stockinger - Lotus Charouz - 1'21"406
7. Zoel Amberg - AVF - 1'21"487
8. Matias Laine - Strakka - 1'21"539
9. Carlos Sainz Jr - DAMS - 1'21"575
10. Beitske Visser - AVF - 1'21"614
11. Will Stevens - Strakka - 1'21"681
12. William Buller - Arden - 1'21"729
13. Oscar Tunjo - Pons - 1'21"729
14. Jazeman Jaafar - ISR - 1'21"730
15. Norman Nato - DAMS - 1'21"975
16. Marco Sörensen - Tech 1 - 1'21"998
17. Luca Ghiotto - Draco - 1'22"129
18. Roman Mavlanov - Zeta - 1'22"139
19. Meindert van Buuren Jr - Pons - 1'22"380
20. Pietro Fantin - Draco - 1'26"434