F3: Vijf Nederlandse coureurs tijdens Zandvoort Masters aan de start
Nederlandse coureurs die tijdens de Zandvoort Masters in actie komen: vlnr Stef Dusseldorp, Indy Dontje, Steijn Schothorst en Max Verstappen
Nog een kleine anderhalve week, dan staat Circuit Park Zandvoort weer geheel in het teken van de Masters. 'Zandvoort Masters', zoals het evenement dit jaar officieel heet, een menu met twee hoofdgerechten: enerzijds de internationale Formule 3-invitatierace, en anderzijds het optreden van de Blancpain GT Sprint Series, die zowel op zaterdag als op zondag een wedstrijd van een uur afwerkt. In de Formule 3-race staan met Indy Donje, Dennis van de Laar, Steijn Schothorst, Jules Szymkowiak en Max Verstappen dit jaar maar liefst vijf Nederlanders op de deelnemerslijst, een record! Ook in de Blancpain GT Series is ons land vertegenwoordigd dankzij Stef Dusseldorp met een HTP-Mercedes-Benz SLS AMG GT3 en Jeroen Bleekemolen met een Grasser-Lamborghini. In het onvolprezen restaurant 'De Bokkedoorns', in de duinen op slechts een paar honderd meter van de Tarzanbocht, werd vandaag alvast vooruitgeblikt op het evenement. Van de Laar, Szymkowiak en Bleekemolen waren verhinderd, maar Verstappen, Dontje, Schothorst en Dusseldorp spraken over hun Masters-deelname.
Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: Chris Schotanus
Twee dagen na zijn succesvolle optreden op het circuit van Spa-Francorchamps, waar hij als eerste coureur dit seizoen alledrie de wedstrijden tijdens een FIA-EK-F3-weekeinde wist te winnen, was Max Verstappen samen met zus Victoria en vader Jos aanwezig tijdens de presentatie. Hij komt tijdens de Masters in actie voor het Duitse Motopark-team. "We maakten onze keuze voor de Formule 3 pas heel laat, en toen waren de auto's van Van Amersfoort Racing al bezet. Met het Motopark-team heb ik mijn eerste Formule 3-test gedaan en dat verliep heel goed, dus ik heb er alle vertrouwen in dat het ook tijdens de Masters goed gaat", aldus Verstappen, die direct vanuit Zandvoort naar het hoofdkwartier van het team in Oschersleben vertrok om een passend stoeltje te laten maken.
Max Verstappen (l.) en Indy Dontje bekijken alvast Formule 3-filmpjes van Zandvoort
Dontje: geen thuisvoordeel
Voor Indy Dontje is het Motopark-team niet vreemd, want eerder reed hij al voor de renstal van Timo Rumpfkeil in de ADAC Formule-Masters en dit jaar komt hij voor het team uit in de Duitse ATS Formule 3-Cup, waarin hij momenteel met één overwinning op de derde plaats in het rijdersklassement staat. "Het seizoen verloopt voor mij tot nu toe erg goed. We hebben nu in de Duitse Cup een vrij lange pauze, dus ik ben blij dat we op Zandvoort kunnen rijden. Ik kijk erg uit naar de Masters, maar van enig thuisvoordeel is nauwelijks sprake: ik heb pas één keer met de Formule ADAC op Zandvoort gereden", aldus Dontje.
Steijn Schothorst maakt F3-racedebuut tijdens Zandvoort Masters
Steijn Schothorst daarentegen kent Zandvoort als de beste, want daar begon hij zijn racecarrière. "Nota bene in de Formido Swift Cup, waarin ik nog samen met Dennis van de Laar heb gereden. Grappig dat we nu tijdens de Masters weer samen in de Formule 3 racen", aldus Schothorst. Hij komt normaliter uit in de Formule Renault 2.0, maar maakt tijdens de Masters zijn Formule 3-racedebuut. "Ik reed op Monza in de Formula Acceleration, waarin ook Bobby Issazadhe van het team Performance Racing actief is. Die heeft ook Formule 3-auto's en vroeg of ik geen interesse had om de Masters te doen. Het heeft even geduurd, maar gisteren kwamen we tot overeenstemming", vertelde Schothorst, die aanstaande dinsdag voor het eerst met een Formule 3-auto gaat testen op het circuit van Pembrey in Wales. "Dat wordt nog krap, want ik kom maandagmiddag terug uit Moskou, waar ik dit weekeinde in de Formule Renault Eurocup rijd, en dan vlieg ik vrijwel gelijk door naar Engeland."
Stef Dusseldorp: "Formule 3 ideale leerschool voor GT's"
Stef Dusseldorp komt dit jaar in de Blancpain GT Series uit, zowel in de Sprint- als in de Endurance-evenementen, en verheugt zich op het aanstaande optreden op Circuit Park Zandvoort. "Het lijkt me supergaaf om met de SLS AMG GT3 op Zandvoort te rijden. Naar ik begreep doet de Mercedes het op Zandvoort goed, ik kijk er erg naar uit", zei de coureur uit het Gelderse Lichtenvoorde, die sinds enige tijd in Nijmegen woont. Dusseldorp stond enkele jaren geleden nog als Formule 3-coureur aan de start bij de Masters en acteert nu in het tweede hoofdnummer van het evenement, de GT-klasse. "Ik denk dat formulewagens, tot en met Formule 3, als een heel goede leerschool voor het GT-racen kunnen worden beschouwd. Zeker als je niet zoveel 'tracktime' hebt, omdat je de auto met anderen moet delen, is het een voordeel als je in de formulewagens het nodige over afstellen van een auto geleerd hebt. Wij zijn met de GT's op de rechte stukken denk ik zelfs iets sneller dan de Formule 3, maar hebben natuurlijk meer gewicht en verliezen in de bochten tijd. Toch ben ik er zeker van dat de GT-races op Zandvoort ook een heel mooi spektakel worden!"
Victoria en Max Verstappen, Steijn Schothorst, Indy Dontje en Stef Dusseldorp (vlnr) blikten vooruit