WTCC: Eindelijk! FIA WTCC vanaf 2015 op de Nordschleife!

WTCC-persconferentie met vlnr coureur Rob Huff, Eurosport Events-directeur François Ribeiro en 24h-wedstrijdleider Walter Hornung

Waarover AUTOSPORT.NL in 2007 al schreef, wordt nu eindelijk werkelijkheid: vanaf volgend jaar keert het FIA WK Toerwagens (WTCC) terug naar Duitsland, en niet zomaar op een circuit, maar op de Nürburgring-Nordschleife! In het voorprogramma van de jaarlijkse 24-uursrace op de Nordschleife komt er een WTCC-race, zo werd zojuist bekendgemaakt tijdens een persconferentie op de Nürburgring. De exacte details zijn nog niet bekend, maar zeker is in ieder geval wel dat het één race wordt, met een afstand van vijf of zes ronden op het 25 kilometer lange circuit. De race zal plaatsvinden als laatste supportrace voordat de 24 Uur van start gaat.

Tekst: René de Boer (vanuit Nürburg, Twitter: @renedeboer)
Foto: Rebocar Automotive Productions

"Sommigen vinden het een geweldig idee, anderen zeggen dat we hartstikke gek zijn, maar toen we teams en rijders vertelden dat we hiermee bezig waren, kregen we heel wat enthousiaste reacties", zegt François Ribeiro, directeur van WTCC-promotor Eurosport Events. "Het is goed voor de WTCC dat we terugkeren naar Duitsland, en dat we in stijl terugkeren. De Nordschleife is het meest legendarische circuit ter wereld, het is natuurlijk geweldig dat we hier kunnen racen."

Nieuwe ideeën niet uitgesloten
Er wordt nu een werkgroep opgezet die aan de concrete invulling van het plan gaat werken. "Dit wordt een absoluut hoogtepunt van ons seizoen", aldus Ribeiro. "Niemand kan zich de V8 Supercars in Australië voorstellen zonder de 1000-kilometerrace van Bathurst, en zo wordt dit ook één van onze bijzondere evenementen." Voor de iets verdere toekomst sluit Ribeiro ook nieuwe concepten als bijvoorbeeld een rijderswissel tijdens de wedstrijd niet uit. "Laten we eerst nu maar eens zien dat we dit van de grond krijgen, en dan staan we zeker open voor ideeën die nog een stap verder gaan." Eurosport zal de WTCC-race uiteraard live op televisie brengen en daarbij ondermeer gebruik maken van het productieteam dat ook het Europees Rallykampioenschap verzorgt. Daarnaast wordt er gewerkt aan uitzendingen van de 24-uursrace via Eurosport.

"Wat de auto doet in bocht 123"
WTCC-coureur Rob Huff, die dit weekeinde zowel met zijn Lada tijdens de WTCC in Spa-Francorchamps als met een Rotek-Audi TTRS in de 24 Uur op de Nordschleife rijdt, toonde zich enthousiast over het idee. "Toen ik dit voor het eerst hoorde, zei ik: 'Dat gaat nooit gebeuren', maar nu het zover is, vind ik het idee fantastisch. Onze huidige TC1-auto's zijn net zo snel als GT3-auto's, dus die passen zonder enige twijfel op de Nordschleife. De debriefing met de ingenieurs wordt interessant, als ik moet verklaren wat de auto doet in bocht 123..."

"Ultieme idee voor WTCC-rijders"
Via een filmpje dat tijdens het afgelopen WTCC-weekeinde in Salzburg werd geproduceerd, waren ook de reacties van een aantal coureurs te horen. Tom Coronel stak zijn enthousiasme niet onder stoelen of banken: "Het beste, ultieme idee voor WTCC-rijders! Dit is zoiets als van een nornaal circuit naar Macau, en dan nog een stapje hoger", straalde hij. Routinier Gabriele Tarquini grapte: "Het wordt een nachtmerrie, speciaal voor mij, want ik ben veel te oud om me al die bochten te kunnen herinneren." Wereldkampioen Yvan Muller zei: "Het kan het Europese Macau worden."