Div: Hoge verwachtingen voor 24-uursrace Nürburgring

Vlnr: Volker Strycek, Christopher Mies, Lance-David Arnold en Dirk Werner

Met de Keulse Dom, voor Duitsers de populairste bezienswaardigheid in eigen land, op de achtergrond, vond gisteren een perspresentatie plaats van het 42e ADAC-Zurich 24h-Rennen, de jaarlijkse 24-uursrace op de Nürburgring, die dit jaar van 19 tot en met 22 juni op het programma staat. Met het lange weekeinde (de donderdag, Sacramentsdag, is in veel Duitse deelstaten een vrije dag) ditmaal in de week na Le Mans betekent dat voor een aantal coureurs, fans en journalisten twee 24-uursraces in twee opeenvolgende weekeinden. Waar in Le Mans de meeste aandacht uitgaat naar de prestigestrijd in de LMP1-klasse, is de race op de Nürburgring het speelveld voor de GT3-bolides, en alles wat daar onder zit.

Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: Rebocar Automotive Productions

Officieel is er bij de GT3's geen sprake van fabrieksteams, al is het doorgaans vrij snel duidelijk dat de ondersteuning door de diverse fabrikanten veel verder gaat dan alleen het uitlenen van coureurs. Ook op technisch gebied laten de diverse merken zich in de regel niet onbetuigd. Bij Audi, dat via dochteronderneming 'quattro GmbH' al jarenlang een van de grote sponsors van de 24-uursrace op de Nürburgring is, wacht men nog steeds op de eerste overwinning in de Eifel. Dit jaar komen de teams Phoenix Racing, Prosperia C. Abt Racing, G-Drive Racing en de Audi Race Experience met de Audi R8 LMS ultra aan de start. Namens het merk met de vier ringen was gisteren Christopher Mies als rijder aanwezig; hij deelt een van de beide Audi's van het Prosperia-team met Christer Jöns, Niclas Kentenich en Dominik Schwager. De Nederlander Christiaan Frankenhout start met een Audi R8 van de Audi Race Experience


Coureurs Dirk Werner (BMW), Christopher Mies (Audi) en Lance-David Arnold (Mercedes-Benz) worden ondervraagd door presentator Michael Kramp (vlnr)

BMW heeft de kaarten onder twee teams verdeeld: het Belgische BMW Sports Trophy Team Marc VDS en het Duitse BMW Sports Trophy Team Schubert zetten elk twee Z4 GT3's in. Dirk Werner, die de afgelopen twee jaar nog voor BMW in de DTM reed en dit seizoen een programma van lange-afstandsraces rijdt, is door BMW als een van de coureurs aan het Schubert-team afgevaardigd. "De race op de Nürburgring blijft uniek. Als ik er niet zou rijden, zou ik er gewoon als fan heen gaan", zei hij gisteren tijdens de presentatie. Bij BMW komt de Nederlandse rijder Nick Catsburg voor het Marc VDS-team in actie; hij won dit seizoen al een VLN-race en de dit jaar voor het eerst gehouden ADAC-kwalificatierace op de Nordschleife.

'Poolfahrer'
Alleen Mercedes-Benz doet het met de fabrieksmatige ondersteuning rustiger aan: hier zijn er slechts enkele coureurs die als zogeheten 'Poolfahrer' door AMG aan de klantenteams worden uitgeleend. Een van hen, Lance-David Arnold, was gisteren ook in Keulen aanwezig. Hij deelt de Black Falcon-SLS AMG GT3 met Jeroen Bleekemolen, Andreas Simonsen en Christian Menzel en wil nu eindelijk zijn eerste overwinning: "Twee jaar geleden viel mijn team een half uur voor het einde uit en dan denk je dat het niet meer erger kan, maar vorig jaar vielen we een kwartier voor het einde uit", verzucht Arnold. "Nu moet het toch maar eens lukken!" Overigens rijdt ook Yelmer Buurman met een SLS AMG GT3 van Black Falcon.


Volker Strycek (l.) wil volgend jaar samen met dochter Lena en zoon Robin de 24-uursrace rijden

Iemand die de fascinatie van de 24-uursrace al sinds 1976 kent, is Volker Strycek. De vroegere sportdirecteur van Opel, oud-DTM-kampioen en hoofd sport van de Duitse automobielclub AvD rijdt dit jaar met twee auto's in de 24-uursrace: de ietwat bejaarde, maar bij de fans zeer populaire Opel Manta, en een Opel Astra OPC uit de gelijknamige cup. "Volgend jaar wil ik samen met mijn kinderen rijden", kondigde hij aan. "Mijn zoon Robin rijdt nu al met een Astra OPC Cup van de DMSJ, het juniorteam van de Duitse autosportfederatie, mijn dochter Lena rijdt in de RCN, wat ik altijd de eerste divisie onder de VLN noem. In 2015 rijden we samen." Binnenkort blikt AUTOSPORT.NL uitgebreid vooruit op de 24-uursrace op de Nürburgring, waarin dit jaar meer Nederlanders dan ooit aan de start staan.