GT: Franck Perera bezorgt Porsche pole op Silverstone

Twee dagen regende het op Silverstone en was het grijs en grauw, maar vanochtend brak de zon dan eindelijk door en konden de coureurs in de kwalificatie voor de Blancpain Endurance Series race eindelijk echt hun gang gaan. Het leverde een kwalificatie op waarin de Fransman Franck Perera namens Pro GT by Almeras de pole voor zich opeiste. Nick Catsburg kwalificeerde zich als 12e en Stef Dusseldorp als 17e. De AF Corse Ferrari van Simon Knap ging tijdens de kwalificatie van de baan en Knap kon daardoor geen tijd neerzetten.

Tekst: Marcel ten Caat
Foto: Brecht Decancq Photography

In 2013 was Fred Makowiecki met de Aston Martin V12 Vantage GT3 het snelste in de kwalificatie, maar zijn tijd werd door Perera uit de boeken gereden. Al in het tweede deel van de kwalificatie werd duidelijk dat het droog genoeg was voor snelle tijden. De Fransman Kevin Estre en de Italiaan Alessandro Bonacini bleven slechts enkele tienden boven de tijd van Makowiecki uit 2013.

Nissan-coureur Alex Buncombe was in het laatste deel van de kwalificatie al vroeg sneller dan Estre, maar de Britse coureur wist de pole niet te veroveren. Met nog negen minuten te gaan ging Alvaro Parente als eerste onder de snelste tijd van vorig jaar door en een minuut later wist Perera met zijn Porsche 997 GT3 R nog sneller te gaan. Met een 2:00.912 was hij 15-honderdste sneller dan de Portugees in de ART Grand Prix McLaren en drie tiende sneller dan Steven Kane in de Bentley.

Buncombe probeerde het nog een keer, maar bleef een duizendste van een seconde achter Alvaro Parente op de derde plaats steken. Kort daarna werd de sessie vroegtijdig onderbroken nadat een van de Sport Garage Ferrari's in de vangrail klapte en op het circuit tot stilstand kwam. Het kostte ook Stef Dusseldorp en Nick Catsburg een kans op een verbetering van hun tijd. De sessie werd met nog iets minder dan drie minuten te gaan definitief stopgezet.

"Er had zeker meer ingezetten, maar door de rode vlag konden we het niet meer tonen," aldus Stef Dusseldorp na afloop van de kwalificatie. "Op onze Mercedes duurt het even voor de banden op temperatuur komen en die tijd was er nu niet. Ik ben er van overtuigd dat we anders in de top tien hadden kunnen kwalificeren."

Nick Catsburg had zelfs een hogere klassering verwacht. "We opteerde voor twee sets. Op de eerste set zette ik een benchmark-tijd neer en door de rode vlag werd dat de tijd waarmee we ons kwalificeerden. Het was niet het maximaal haalbare," zei Catsburg. "Twaalfde is niet slecht, maar we hadden makkelijk verder naar voren kunnen staan. Ik denk dat de vijfde plek zeker haalbaar was. Als we geen gekke dingen gaan zien in de race moet een Pro-Am podium mogelijk zijn."

Blancpain Endurance Series, Silverstone - Uitslag kwalificatie:
1. Pro GT by Almeras (Dermont/Perera), Porsche, 2:00.912
2. ART Grand Prix (Premat/Demoustier/Parente), McLaren, 2:01.063
3. Nissan GT Academy Team RJN (McMillen/Strauss/Buncombe), Nissan, 2:01.064
4. M-Sport Bentley (Smith/Meyrick/Kane), Bentley, 2:01.214
5. Sainteloc Racing (Ortelli/Sandstrom/Guilvert), Audi, 2:01.439
6. ART Grand Prix (Soucek/Estre/Korjus), McLaren, 2:01.653
7. Kessel Racing (Broniszewski/Bonacini/Petrobelli), Ferrari, 2:01.819
8. HTP Motorsport (Primat/Verdonck/Schneider), Mercedes, 2:01.919